EDITORIAL: los ingresos públicos de Estados Unidos alcanzan máximos históricos
En su boletín del New York Times, el reportero de negocios Peter Coy sostenía en septiembre que la única solución real para la crisis al aumento de la deuda de la nación es “más ingresos fiscales”. En otras palabras, el gobierno tiene que tomar más dinero de los estadounidenses que trabajan para ganarse la vida.
El señor Coy, en su haber, reconoce lo que muchos de los que mantienen una opinión similar rara vez admiten. Esto requeriría algo más que solo que los “ricos” paguen su “parte justa”. Para abordar un problema de tal magnitud -la deuda se precipita ahora hacia los 34 billones de dólares- “habrá que subir los impuestos a una parte considerable de la gente de la mitad superior de la distribución de la renta”.
Y no solo a los miserables del uno por ciento. Impuestos más altos para los estadounidenses en el 50 por ciento de los asalariados - que incluiría a todos los contribuyentes individuales que ganan más de 40 mil dólares al año.
Es cierto, como señala el señor Coy, que los miembros de ambos partidos -a pesar de la retórica política de los halcones del presupuesto- son reacios a recortar los derechos y el gasto en defensa por temor a despertar a poderosos grupos de intereses especiales. También es cierto que cualquier compromiso a largo plazo que alcancen demócratas y republicanos para imponer un mínimo de responsabilidad fiscal en Washington implicará probablemente un aumento de impuestos.
Sin embargo, restar importancia al despilfarro en el gasto que ha llevado al país a un mar de números rojos es ignorar una parte importante de la ecuación y perpetuar el tipo de imprudencia fiscal que nos ha traído hasta aquí.
The Wall Street Journal reportó el lunes que los ingresos fiscales de Estados Unidos en todos los niveles de gobierno subieron a casi el 28 por ciento del producto interno bruto el año pasado, frente al 25 por ciento en 2019. Este es el nivel más alto desde 1965, según el reporte. La tendencia también se está produciendo en otras naciones más ricas.
“Los aumentos valen cientos de miles de millones de dólares en ingresos adicionales para los gobiernos”, señaló el Journal, “que están navegando por una serie de nuevas necesidades de gasto.”
Frente al dogma progresista que culpa a los recortes de impuestos de los crecientes déficits, solo unos pocos años después de que la reforma fiscal de Trump se convirtiera en ley, la recaudación del impuesto federal sobre la renta estableció nuevos récords tanto en el año fiscal 2021 como en el 2022, alcanzando casi cinco billones de dólares en este último.
Pero lo que pasan por alto quienes hacen la vista gorda ante el gasto es que muchos estadounidenses se sentirían más cómodos enviando una mayor parte de sus ingresos a Washington si tuvieran la certeza de que el gobierno federal gastará esas contribuciones con sensatez y eficacia. En la situación actual, no tienen esa confianza. Un compromiso real de responsabilidad fiscal -contención del gasto- sería un comienzo.
Los gritos de pobreza del gobierno federal se evaporan incluso bajo un escrutinio superficial. Por mucho dinero que ingrese el Tesoro de Estados Unidos, nunca es suficiente. Ni lo será nunca.
