Ucrania frena el avance ruso bajo la sombra de una amenaza nuclear
KYIV, Ucrania (AP) - Las tropas ucranianas, superadas pero decididas, frenaron el avance de Rusia y mantuvieron la capital y otras ciudades clave, al menos por ahora. Ante la dura resistencia y las devastadoras sanciones, el presidente Vladimir Putin ordenó que las fuerzas nucleares rusas se pusieran en alerta máxima, amenazando con elevar la guerra a un nuevo nivel aterrador.
Las explosiones y los disparos que han perturbado la vida desde que comenzó la invasión la semana pasada parecieron remitir en los alrededores de Kiev durante la noche, mientras las delegaciones ucranianas y rusas se reunían el lunes en la frontera de Ucrania con Bielorrusia. No está claro qué resultado tendrán esas conversaciones, si es que lo tienen.
Familias ucranianas aterrorizadas se acurrucaron en refugios, sótanos o pasillos, a la espera de saberlo. El número exacto de muertos no está claro, pero el jefe de derechos humanos de la ONU dijo que 102 civiles habían muerto y cientos habían resultado heridos -advirtiendo que esa cifra era probablemente un gran recuento- y el presidente de Ucrania dijo que al menos 16 niños estaban entre los muertos. Más de 500 mil personas han huido del país desde la invasión, dijo el lunes otro funcionario de la ONU, entre los millones que han abandonado sus hogares.
El Banco Central de Rusia se esforzó por apuntalar el hundimiento del rublo el lunes y Estados Unidos y los países europeos aumentaron los envíos de armas a Ucrania. Aunque esperan frenar la agresión de Putin después de que desatara el mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, las medidas también corren el riesgo de empujar a un Putin cada vez más acorralado al límite.
“Rezo para que estas negociaciones concluyan con éxito, para que lleguen a un acuerdo que ponga fin a la matanza, y para que no haya más guerra”, dijo Alexandra Mikhailova, llorando mientras abrazaba a su gato en un refugio improvisado en la estratégica ciudad de Mariupol, en el sureste de Ucrania. A su alrededor, los padres intentaban consolar a los niños y mantenerlos calientes.
En Kiev, se formaron largas filas frente a los supermercados el lunes, cuando se permitió a los residentes salir de los refugios antibombas y de sus casas por primera vez desde el toque de queda impuesto el sábado.
La relativa calma en la guerra del lunes por la mañana en Ucrania era poco probable que durara.
La vecina Bielorrusia podría enviar tropas para ayudar a Rusia tan pronto como el lunes, según un alto funcionario de Estados Unidos con conocimiento directo de las evaluaciones actuales de los servicios de inteligencia. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente.
Funcionarios estadounidenses dicen que creen que la invasión ha sido más difícil, y más lenta, de lo que el Kremlin preveía, aunque eso podría cambiar a medida que Moscú se adapte. El Ministerio de Defensa británico dijo el lunes que el grueso de las fuerzas de Putin se encuentra a unos 30 kilómetros (20 millas) al norte de Kiev, y que su avance ha sido frenado por las fuerzas ucranianas.
Los países occidentales aumentaron la presión con la congelación de las reservas de divisas de Rusia, amenazando con poner de rodillas a la economía rusa. Los rusos retiraron sus ahorros y trataron de deshacerse de los rublos a cambio de dólares y euros, mientras las empresas rusas se esforzaban por proteger sus finanzas.
Además de las sanciones, Estados Unidos y Alemania anunciaron que enviarían misiles Stinger a Ucrania, entre otros suministros militares. La Unión Europea -fundada para garantizar la paz en el continente tras la Segunda Guerra Mundial- está suministrando por primera vez ayuda letal, incluidas armas antitanque y munición. Al menos un país occidental está estudiando una petición de Ucrania para que le proporcione aviones de combate, dijo un funcionario europeo. Habló bajo condición de anonimato para discutir información que aún no es pública.
Los ministros de Defensa de la UE iban a reunirse el lunes para discutir cómo hacer llegar a Ucrania el armamento prometido. La ministra de Defensa de Alemania dijo, sin dar más detalles, que su país tiene “canales y posibilidades” para hacerlo, y el domingo llegó un tren cargado de material checo. Está claro que bloquear esos envíos será una prioridad clave para Rusia.
Queda por ver hasta qué punto el armamento ayudará a Ucrania a defenderse del arsenal mucho mayor de Rusia.
El cada vez más errático Putin estableció un claro vínculo entre las sanciones cada vez más estrictas y su decisión del domingo de elevar la postura nuclear de Rusia. También señaló las “declaraciones agresivas” de la OTAN como motivo de su decisión, en referencia a su larga postura de que la alianza liderada por Estados Unidos es una amenaza existencial para Rusia.
Los funcionarios estadounidenses y británicos restaron importancia a la amenaza nuclear de Putin, y su significado práctico no quedó claro de inmediato. Rusia y Estados Unidos suelen tener fuerzas nucleares basadas en tierra y en submarinos que están preparadas para el combate en todo momento, pero los bombarderos con capacidad nuclear y otros aviones no lo están.
Un pequeño resquicio de esperanza surgió al iniciarse el lunes las conversaciones entre funcionarios ucranianos y rusos. La oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que exigiría un alto el fuego inmediato.
Mientras que Ucrania envió a su ministro de Defensa y a otros altos funcionarios, la delegación rusa está encabezada por el asesor de Putin en materia de cultura, un enviado poco probable para poner fin a la guerra y un letrero de cómo Moscú ve las conversaciones. No quedó claro de inmediato qué busca Putin en las conversaciones o en la propia guerra.
Los funcionarios occidentales creen que Putin quiere derrocar al gobierno de Ucrania y sustituirlo por un régimen propio, reviviendo la influencia de Moscú en la época de la Guerra Fría. Sus comentarios del domingo suscitaron el temor de que la invasión de Ucrania pueda conducir a una guerra nuclear, ya sea por diseño o por error.
En Nueva York, la Asamblea General de la ONU, de 193 miembros, programó una sesión de emergencia el lunes sobre la invasión rusa.
Con la capital ucraniana asediada, los militares rusos se ofrecieron a permitir que los residentes salieran de Kiev a través de un corredor seguro, lo que hace temer que se produzca una nueva embestida. El alcalde de la ciudad de casi tres millones de habitantes había expresado anteriormente sus dudas sobre la posibilidad de evacuar a los civiles. Las autoridades han estado repartiendo armas a cualquiera que esté dispuesto a defender la ciudad. Ucrania también está liberando a prisioneros con experiencia militar que quieren luchar, y está capacitando a personas para fabricar bombas incendiarias.
También estallaron batallas en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Jarkiv, y puertos estratégicos del sur del país fueron asaltados por las fuerzas rusas. Mariupol, una ciudad portuaria estratégica en el Mar de Azov, está “aguantando”, dijo el asesor de Zelenskyy Oleksiy Arestovich.
Los militares rusos afirmaron el lunes que tomaron el control total del espacio aéreo de Ucrania después de bombardear sus bases aéreas y baterías de defensa antiaérea con ataques aéreos y de misiles. Pero una afirmación similar en el primer día de la invasión resultó ser falsa, y funcionarios de Estados Unidos dijeron el domingo que Moscú no ha logrado controlar totalmente los cielos ucranianos.
En Mariupol, donde los ucranianos intentaban defenderse de los ataques, un equipo médico de un hospital de la ciudad intentaba desesperadamente reanimar a una niña de seis años vestida con una pijama de unicornio que había resultado herida de muerte por los bombardeos rusos.
Durante el intento de rescate, un médico con bata azul, que bombeaba oxígeno a la niña, miró directamente a la cámara de video de Associated Press que captaba la escena.
“Enséñale esto a Putin”, dijo enfadado. “Los ojos de esta niña, y los médicos llorando”.
Sus esfuerzos de reanimación fracasaron, y la niña yacía muerta en una camilla, cubierta por su chaqueta salpicada de sangre.
A casi 900 kilómetros (560 millas) de distancia, Faina Bystritska estaba bajo amenaza en la ciudad de Chernihiv.
“Ojalá no hubiera vivido para ver esto”, dijo Bystritska, una sobreviviente judía de 87 años de la Segunda Guerra Mundial. Dijo que las sirenas suenan casi constantemente en la ciudad, a unos 150 kilómetros (90 millas) de Kiev.
Entre las sanciones occidentales figura la congelación de las reservas de divisas de Rusia, que Putin había acumulado en los últimos años para aumentar la independencia económica del país. Esta medida sin precedentes podría tener consecuencias devastadoras para el sistema financiero del país.
Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña también acordaron bloquear a determinados bancos rusos del sistema SWIFT, que facilita el movimiento de dinero entre miles de bancos y otras instituciones financieras de todo el mundo.
