Concejo de la Ciudad de Anaheim aprueba plan de ampliación de Disneyland

SANTA ANA, California - Los visitantes de los parques de Disney en California podrían pasear algún día por la aldea nevada de Arendelle de “Frozen” o por la bulliciosa metrópolis llena de animales de “Zootopia”, según un plan de ampliación del parque aprobado por el Concejo de la Ciudad de Anaheim.

Disney gastaría al menos 1,900 millones de dólares en la próxima década para transformar su campus de 490 acres en el densamente poblado sur de California. Sería la mayor ampliación de los parques temáticos de Disney en el sur de California en décadas, con el objetivo de crear experiencias inmersivas para los visitantes. Disney también tendría que invertir decenas de millones de dólares en mejoras de las calles, viviendas asequibles y otras infraestructuras de la ciudad.

El concejo aprobó por unanimidad el proyecto al término de una reunión de ocho horas que comenzó el martes por la noche, según informó el diario Condado Orange Register. En mayo tendrá lugar una segunda votación para la aprobación definitiva del plan de Disney.

El plan no ampliaría la huella de Disney en Anaheim, una ciudad dependiente del turismo, pero le ayudaría a añadir atracciones y entretenimiento al permitir a la compañía reubicar el estacionamiento en una nueva estructura de varios pisos y reurbanizar el enorme estacionamiento, así como realizar otros cambios en la forma en que usa sus propiedades.

Disneyland, Disney California Adventure y la zona comercial de Downtown Disney están rodeadas de autopistas y zonas residenciales en esta ciudad a 30 millas al sureste de Los Ángeles, por lo que la empresa considera que el plan es vital para poder seguir creando nuevas atracciones de gran tamaño.

Una parte significativa del testimonio público ante el concejo se centró en los planes de Disney de comprar una calle pública cercana al parque temático y convertirla en un paso peatonal, así como en su intención de añadir un paso peatonal en otra calle vecina.

Scott Martindale, que vive cerca, dijo que el paso peatonal mejoraría la seguridad.

“Ningún cambio o proyecto es perfecto. Pero en este caso, creo que las ventajas superan a las desventajas”, dijo. Martindale añadió que Disney llevó a cabo actividades de divulgación comunitaria sobre sus planes de expansión durante tres años.

Otra vecina, Cassandra Taylor, dijo que espera con impaciencia las nuevas atracciones que traerá la ampliación. Pero le preocupan los planes de Disney de privatizar una calle de la ciudad, y añadió que escuchó hablar de la idea por primera vez el mes pasado en un reportaje del periódico, aunque ya había asistido a dos presentaciones informativas de Disney.

“Puede que ahora tengan planeado un paseo peatonal, pero una vez que sea suyo, podrían quitarlo con la misma facilidad”, dijo Taylor. “Será suyo y exclusivamente suyo. Los votantes no podrán opinar sobre su futuro uso”.

Ken Potrock, presidente de Disneyland Resort, dijo en la reunión: “Estamos listos para traer el siguiente nivel de entretenimiento inmersivo aquí a Anaheim”. En las dos últimas décadas, las inversiones de Disney han incluido Cars Land, Pixar Pier, Star Wars Galaxy’s Edge y Avengers Campus.

Disney no se ha comprometido sobre qué historias planea presentar, dado que la nueva construcción llevará años.

Es la primera vez que Disney busca un cambio importante en sus parques temáticos de California desde la década de 1990, cuando la compañía obtuvo la aprobación para convertir Disneyland, su parque temático original apodado “el lugar más feliz de la Tierra” y construido en 1955, en un resort. Más tarde construyó el parque temático Disney California Adventure y la zona comercial y de entretenimiento Downtown Disney.

Disneyland fue el segundo parque temático más visitado del mundo en 2022, con 16.8 millones de visitantes, según un reporte de la Themed Entertainment Association y AECOM.

Anaheim es la ciudad más poblada del Condado Orange y alberga a 345 mil personas, así como un equipo de béisbol de la Major League Baseball y otro de la National Hockey League. Los ingresos de los hoteles suelen representar cerca de la mitad de los ingresos de la ciudad y se espera que este año asciendan a 236 millones de dólares, según estimaciones municipales.