La nueva taquería de Las Vegas incluye algunos rellenos alocados
International Taco Co. no empezó como un camión de comida, pero está impulsado por el mismo enfoque de “vamos a probarlo” que impulsa a muchos camiones. La taquería, que abrió en junio en el sur del valle, ofrece tacos con una docena de rellenos de todo el mundo: mexicano, japonés, italiano, indio y más al estilo estadounidense.
Los tacos internacionales no son algo nuevo: hace más de 15 años que abrió Kogi, el camión de comida de Los Ángeles que popularizó el taco coreano de short rib. Pero lo que distingue a International Taco es la docena de estilos transfronterizos en un solo restaurante.
“Hace más de una década que tengo esta idea. Me gusta hacer tacos en casa con diferentes cocinas”, dice Ash Mirchandani, copropietario del restaurante con su esposa, Supriya. Encontrar el espacio, la chef y el equipo adecuados, continuó, “lo unió todo, como si estuviera destinado a suceder”.
Tortillas, tostadas, hojas
Antes de la apertura, Mirchandani, la chef y gerente general Nichole Drummond y el equipo pensaron y probaron posibles tacos. ¿Hasta dónde podían llevar la frontera del relleno?
“Teníamos una lista de más de 20 tacos sobre los que queríamos decidirnos”, dijo Drummond. “Pensamos: ‘¿Cuáles son los que van a ser más fáciles de entender porque ya estamos jugando con la idea de lo que debe ser un taco?’ La gente tarda un tiempo en pensar en pollo a la parmesana en un taco”.
La gente debería empezar a pensar. El muslo de pollo, el parmesano y la mozzarella envueltos en salsa de vodka, con una salpicadura de pan rallado de parmesano, saben solo como un bocado (o tres) de parmesano de pollo; la tortilla de harina sustituye muy bien al pan de ajo.
Además de tortillas de harina, los tacos pueden elaborarse con tortillas de maíz apiladas dos veces, una crujiente tostada de maíz (como los tacos americanos de carne picada), una crujiente costra plana de maíz (como las tostadas) u hojas de lechuga mantecosa.
Para un taco inspirado en el BBQ americano, panceta de cerdo, salsa BBQ y tocino se unen a trozos de papa asada, guarniciones tradicionales y queso americano. En lugar de pan blanco, el clásico acompañante del BBQ, hay una tortilla de harina para absorber la salsa.
‘Sea más aventurera’
Una tortilla de harina es el lugar ideal para un taco indio –pollo a la mantequilla, chutney de menta, yogur de menta, serranos, cebolla roja–, pero las tortillas de maíz también funcionan bien, ya que aportan una textura y un sabor terroso que complementan el pollo a la mantequilla y el aliño.
Los tacos callejeros mexicanos, por supuesto, se basan en tortillas de maíz, con proteínas a elegir (pollo, panceta de cerdo, carnitas, pastor, barbacoa, costilla). Salsa de tomate y chorritos de jugo de limón rematan los tacos, que son los más vendidos del restaurante, lo que no es de extrañar, dado que la gente está familiarizada con este estilo.
“Nos quedamos sin banderas mexicanas para poner en los tacos porque son muy populares”, dice Drummond. “Tenemos que convencer a la gente de que deje los tacos callejeros mexicanos y sea más aventurera”.
Como un relleno de tofu aromatizado con adobo chino. O crujientes camarones tempurizados con salsa teriyaki. O coliflor al curry jamaicano y maíz asado con mayonesa de chipotle ahumado. El atún picante o el surimi (imitación de cangrejo) dan un giro a los tacos con salsa yum yum, el condimento picante a base de mayonesa, sriracha y vinagre de arroz.
Nada morado, por favor
El menú actual de International Taco, en 7686 Las Vegas Blvd. South, Suite 140, se mantendrá hasta finales de año o principios del año próximo, según Drummond. Antes de que cambie el menú, “veremos qué sabores faltaban y cuáles gustaban más, y qué podemos introducir para sorprender a nuestros clientes. Siempre estamos experimentando. Eso es lo que lo hace divertido”.
Según Drummond, se está estudiando la posibilidad de preparar un taco de pollo picante de Nashville. También una versión de Acción de Gracias: pavo, salsa y arándanos. “Creo que podemos hacer que cualquier cosa funcione siempre que le añadamos un elemento de textura”.
El objetivo es abrir al menos cuatro locales más de International Taco en 2025 y 2026. La expansión significa crear más tacos internacionales. Pero al menos un ingrediente no es probable que forme parte de la lista, dijo Drummond.
“Nada de ube”.
