Logan Thompson fue la estrella
Lo más probable es que Logan Thompson tome el asiento secundario durante los 13 partidos restantes ahora que el portero titular Robin Lehner está activo.
Pero si los Golden Knights acaban llegando a los playoffs, no olvidarán rápido la contribución de Thompson por ayudarlos a conseguirlo.
El miércoles, los Knights volvieron a usar a su tercer portero y derrotaron a los Kraken de Seattle por 3-0 en su primera visita al Climate Pledge Arena.
“Este fue un hockey realmente emocionante, y estamos en partidos que debemos ganar”, dijo Thompson. “Estoy muy agradecido por la oportunidad. Es muy divertido para mí, y lo estoy asimilando todo. Solo quiero seguir construyendo y seguir consiguiendo dos puntos y ayudar al equipo todo lo que pueda”.
Lehner (herido en la parte inferior del cuerpo) fue retirado de la reserva de lesionados antes del partido y actuó como reserva. Se espera que lleve la carga en el último mes, mientras los Knights se esfuerzan por conseguir un puesto en los playoffs.
Sin embargo, Thompson jugó su séptimo partido consecutivo y realizó 22 atajadas contra los Kraken, lo que le valió el primer “shutout” de su carrera. Fue astuto desde el principio, con tres atajadas clave, antes de que los Knights encontraran su equilibrio en el primer periodo.
Jordan Eberle, de Seattle, anotó a falta de 2:22 minutos para el final del partido, pero los Knights reclamaron con éxito un fuera de juego para mantener la puerta a cero.
Thompson mejoró a 6-4-0 como titular y ha ganado cinco de sus últimas siete decisiones.
“Las lesiones lo han puesto en el centro de la escena, y así es como se hacen las carreras en la NHL”, dijo el entrenador Pete DeBoer. “O te hundes o nadas en esos momentos, y él ha estado a la altura de las circunstancias. Sabemos lo bueno que puede ser Robin. Lo que hace es que nos quita algo de presión al tener que apresurar el regreso de Robin, que es algo que no queremos hacer”.
Los Knights (37-28-4, 78 puntos) usaron un plan de juego conservador contra el último clasificado, los Kraken, para poner fin a una racha de siete derrotas en la carretera y colocarse en el último puesto de comodín por puntos. Fue su tercera victoria consecutiva.
Los equipos vuelven a enfrentarse el viernes en Seattle.
El defensa Shea Theodore anotó un gol en una escapada en el segundo periodo, y el delantero Michael Amadio añadió un gol en el tercer periodo, al aprovechar un rebote para batir al portero de Seattle Chris Driedger mientras caía al hielo.
Jonathan Marchessault anotó un gol a puerta vacía y brindó una asistencia en su tercer partido consecutivo con varios puntos, y lidera a los Knights con 55 puntos.
“Me gustó nuestro esfuerzo”, dijo DeBoer. “Creo que (Thompson) hizo algunas atajadas importantes en el primer periodo y nos permitió reconocer que sería un partido difícil. Y luego, en el segundo y el tercero, me gustó mucho nuestro juego”.
Esto es lo que destacó del partido:
1. Aturdido y confundido
El delantero Keegan Kolesar estuvo en el centro de la acción durante un primer periodo por lo demás tranquilo y salió peor parado.
Casi a mitad del periodo, Kolesar peleó contra el defensa Jamie Oleksiak, de seis pies y siete pulgadas de alto, y absorbió varios derechazos duros al final del combate, después de haber recibido un par de disparos al principio.
A falta de unos 2:25 minutos, Kolesar alineó al delantero de Kraken, Riley Sheahan (6-2, 216) junto a las tablas, pero fue el segundo en chocar.
La cabeza de Kolesar se echó hacia atrás y pareció estar desorientado durante varios segundos antes de salir del hielo y dirigirse directamente a los vestidores. No se informó de su estado después del partido.
Los Knights empezaron con una alineación de 11 delanteros y siete defensas y se vieron obligados a usar a Dylan Coghlan como delantero en los dos últimos periodos sin Kolesar.
“Todo el mundo se da cuenta de que tiene que dar un paso adelante”, dijo Amadio. “Tenemos un montón de chicos con oportunidades aquí. Solo necesitamos que todos sigan desempeñando su papel y hagan su trabajo ahí fuera”.
2. Feliz regreso a casa
Los padres de Theodore condujeron desde la zona de Vancouver, British Columbia, para asistir al partido y ver su primer gol desde el 20 de enero.
Jonas Rondbjerg interceptó un pase en su propia zona y encontró a Theodore por detrás de la defensa tras salir del área.
Theodore, que jugó en las categorías inferiores de hockey en Seattle, usó su movimiento de revés para conseguir su noveno gol y el primero en 28 partidos.
“El primer gol marca la diferencia para nuestro grupo”, dijo DeBoer. “Pasamos por un tramo en el que no lo conseguimos en absoluto y estuvimos jugando desde atrás todas las noches. Eso es difícil para nuestro grupo, porque no anotamos con facilidad. Ese era un gran objetivo para nosotros”.
3. Vuelve otro defensa
Brayden McNabb fue activado de la reserva de lesionados e hizo su primera aparición. Los Knights necesitan su presencia física y su experiencia para el último mes.
McNabb no ha jugado desde el 3 de marzo, perdiéndose los últimos 13 partidos por una lesión no revelada. Participó plenamente en el entrenamiento del martes después de patinar con una camiseta de no contacto el lunes.
Contra Seattle, McNabb realizó cuatro golpes y bloqueó tres disparos en 19:17 minutos de tiempo en el hielo.
“Recuperar (a McNabb y a Alec Martínez) es muy importante para nosotros”, dijo Thompson. “Esta noche estuvieron increíbles, y hay que reconocerles mucho mérito. Han estado fuera durante un tiempo, y jugaron muy bien”.
