Aprueba el Senado paquete de ayuda contra COVID de 1.9 bdd
WASHINGTON — El presidente Joe Biden logró una importante victoria el sábado, cuando el Senado aprobó por escaso margen un paquete de rescate de 1.9 billones de dólares contra el coronavirus, el eje de sus esfuerzos para derrotar la pandemia y sacar al país de la recesión económica.
El Senado votó 50 a 49 para aprobar el enorme proyecto de ley, que incluye 350 mil millones de dólares para los estados y ciudades, incluidos más de cuatro mil millones para Nevada, que podrían ayudar con los déficits presupuestarios y las medidas de recuperación.
En una comparecencia en la Casa Blanca tras la votación, Biden mencionó el número de muertos por COVID-19, los millones de personas que se quedaron sin trabajo, los bancos de alimentos que surgieron y la lucha por producir, administrar y distribuir vacunas.
“Esta nación ha sufrido demasiado durante demasiado tiempo”, dijo Biden.
El presidente comentó que el proyecto de ley ayudaría a vacunar a todos los estadounidenses “más pronto que tarde”.
“Este plan nos pone en el camino para vencer al virus”, aseveró Biden.
La legislación incluye pagos directos de mil 400 dólares para las personas que ganen menos de 75 mil dólares al año, o dos mil 800 dólares para una pareja que gane menos de 150 mil dólares. Pero limita las prestaciones a esas cantidades, en lugar de escalonar los pagos directos a los grupos de mayores ingresos.
El proyecto de ley también amplía las prestaciones por desempleo, pero reduce el importe federal de 400 a 300 dólares semanales.
Biden pretendía que la legislación ayudara a las familias desempleadas y trabajadoras y a las pequeñas empresas, que podrían optar a un aumento de los préstamos, y proporcionara dinero para que las escuelas reabrieran con modificaciones. El proyecto de ley también aumenta la producción y distribución de vacunas y amplía las pruebas de COVID-19.
“La ayuda está en camino”, mencionó el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York.
Los republicanos del Senado apoyaron algunas medidas del proyecto de ley, pero se opusieron a su precio. La senadora Susan Collins, republicana por Maine, ofreció una enmienda para sustituir el proyecto de ley por otro de 650 mil millones de dólares.
Los republicanos también destacaron la mejora de la economía, con la apertura de restaurantes y la mejora del desempleo a medida que la gente vuelve a trabajar.
Pese a las objeciones, negociaciones y toda una noche de votación de enmiendas, los demócratas aprobaron el proyecto de ley por un estrecho margen a primera hora de la tarde del sábado.
Las senadoras Catherine Cortez Masto y Jacky Rosen, ambas demócratas por Nevada, votaron con su grupo para aprobar el proyecto de ley. El senador republicano por Alaska, Dan Sullivan, no votó, dando a los demócratas la mayoría de 50 a 49.
“Mi prioridad es vencer al virus, reabrir nuestras escuelas de forma segura y reconstruir nuestra economía”, mencionó Cortez Masto en un comunicado.
Añadió que Nevada ha experimentado un año extremadamente difícil y el proyecto de ley abordaría las necesidades de las familias trabajadoras.
Rosen agregó que el proyecto de ley “hará realidad nuestra promesa de pagos directos a los estadounidenses necesitados y ampliará el alivio del desempleo y la cobertura completa de las primas del seguro de salud para los nevadenses que se han enfrentado a la pérdida de puestos de trabajo por causas ajenas a su voluntad”.
El colapso de la industria de la hostelería y el turismo tras la pandemia obligó a miles de despidos y cesantías en Nevada.
El estado sigue teniendo una de las tasas de desempleo más altas, con un 9.2 por ciento en diciembre, solo por poco debajo de Hawái, según la U.S. Bureau of Labor Statistics.
Turismo y sanidad
La delegación de la Cámara de Representantes de Nevada respaldó la inserción de 450 millones de dólares en fondos para la Economic Development Administration (EDA) para ayudar a estados como Nevada a recuperarse de la pérdida de ingresos por turismo.
Esa cantidad se elevó en el Senado a 750 millones de dólares ante la insistencia de otros legisladores como Cortez Masto, Rosen y la senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, un estado que también depende en gran medida del turismo.
La representante Dina Titus, demócrata por Nevada, presidenta de la subcomisión de la House Transportation and Infrastructure, encargada de supervisar la EDA, declaró que estaba orgullosa de poner su marca en la legislación con fondos destinados a los estados turísticos.
Cuando el proyecto se convierta en ley, Titus dijo que “será la primera vez que la EDA tendrá que ayudar específicamente a las comunidades que están sufriendo un declive en los viajes y el turismo”.
Cortez Masto y Rosen también trabajaron para ampliar la cobertura del seguro médico COBRA a los trabajadores suspendidos y desempleados. El subsidio del gobierno en el proyecto de ley aumentó del 85 por ciento al 100 por ciento en el proyecto de ley del Senado.
Cortez Masto mencionó que el lenguaje COBRA que aseguró en la legislación “protege el acceso a la atención médica para decenas de miles de trabajadores de Nevada”.
El proyecto de ley también incluye 31 mil millones de dólares para los nativos americanos para ayudar a combatir la pandemia, agregó Rosen. Señaló que Nevada cuenta con 27 tribus a las que se ayudaría con una mayor financiación para las escuelas, la atención sanitaria y otras necesidades.
Debido a los cambios del Senado en el proyecto de ley, la legislación vuelve a la Cámara Baja. Biden quiere que el paquete esté en la Casa Blanca antes del 14 de marzo, fecha en la que se acaban las actuales prestaciones por desempleo.
