Nevada ocupa el primer lugar en cuanto a actividad de gripe

Con la temporada de gripe acabando de comenzar, Nevada está a la cabeza de la nación en cuanto a la incidencia de gripe, según un índice, aunque las cifras tanto del estado como de todo el país siguen siendo bajas.

Un índice semanal de Walgreens muestra que el Estado de la Plata es el que experimenta mayor actividad de gripe, una clasificación basada en los datos de recetas de medicamentos antivirales para tratar la gripe de miles de establecimientos de Walgreens y Duane Reade en todo el país. El índice es un indicador de la incidencia, pero no de la gravedad, de la enfermedad, según la cadena de farmacias.

Fiel a su calendario habitual, la gripe no ha tenido éxito todavía esta temporada. El estado no informó de hospitalizaciones o muertes por gripe en su más reciente informe para la semana que terminó el 17 de octubre. Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) informan de una baja o mínima actividad de gripe en todo el país, incluyendo Nevada.

“Aunque Nevada ocupa el primer lugar en el último Índice de Gripe de Walgreens, la incidencia sigue siendo baja”, señaló el vocero de Walgreens, Alex Brown.

Antes de que comience la temporada de gripe, es el mejor momento para vacunarse contra ella, sugieren las autoridades sanitarias. La temporada, que comenzó en octubre y puede extenderse hasta mayo, típicamente alcanza su punto máximo en diciembre o enero, un momento en el que la gente se reúne para fiestas, trayendo sus gérmenes con ellos.

Heidi Parker, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Immunize Nevada, alienta a las personas a vacunarse contra la gripe ahora, semanas antes del Día de Acción de Gracias, y señala que la vacuna tarda unas dos semanas después de la inoculación en hacer efecto.

Vacunarse contra la gripe puede ayudar a proteger a otras personas con las que se entra en contacto y que son especialmente vulnerables a enfermarse gravemente por ella, como los ancianos y los muy jóvenes y las personas con enfermedades crónicas.

“La vacuna contra la gripe no es sólo para ti”, subrayó Parker.

Evitar el doble impacto

Las autoridades sanitarias dicen que es especialmente importante vacunarse contra la gripe esta temporada para evitar el doble golpe de la gripe y el COVID-19. La vacunación también ayuda a disminuir el riesgo de sobrecargar los hospitales, cuyos recursos a menudo se ven afectados por la temporada de gripe.

Tal vez en respuesta a la advertencia de las autoridades sobre la confluencia de gripe y coronavirus, las vacunas contra la gripe están en alza en el estado. Hasta el 24 de octubre, el 16 por ciento de los habitantes de Nevada se había vacunado contra la gripe, en comparación con el 15 por ciento en esta época del año pasado, señaló Parker. Eso se traduce en unas 41 mil personas más que se han inoculado, para un total de 510 mil.

El estado apunta al 70 por ciento, señaló Parker, muy por encima de los índices actuales que están entre los más bajos del país. En la pasada temporada de gripe, el 52 por ciento de las personas de entre seis y 17 meses de edad se vacunaron contra ella, la segunda tasa más baja en todo el país, justo por delante de Misisipí. En contraste, más del 78 por ciento de los jóvenes de Rhode Island fueron vacunados. Para los de 18 años en adelante, Nevada se ubicó en el quinto lugar más bajo.

Sin embargo, la enfermera Sarah Lugo del Distrito de Salud del Sur de Nevada se siente alentada por la cantidad de residentes del Condado Clark que le afirmaron que este año se vacunarían contra la gripe por primera vez.

“Estamos viendo una gran respuesta, un gran aumento aquí en el distrito de salud”, dijo.

La temporada pasada, Nevada reportó mil 641 hospitalizaciones por gripe y 61 muertes, la mayoría en el Condado Clark.

Los CDC estiman que en todo el país, durante la pasada temporada de gripe, hubo 38 millones de casos, 400 mil hospitalizaciones y 22 mil muertes.

La gravedad de la gripe varía de un año a otro, dependiendo en parte de las cepas que circulan. La eficacia de una vacuna también varía. Los científicos deben predecir con meses de anticipación qué cepas de gripe es probable que estén circulando, y algunos años las predicciones son más precisas que otras.

Pero lo que los funcionarios de salud dicen que a menudo se malinterpreta es que, incluso cuando la vacuna no evita que una persona contraiga la gripe, puede evitar que se enferme gravemente.

“He leído innumerables historias de niños y adultos sanos que murieron de gripe”, añadió Parker. “Y es desgarrador saber que aunque no es una vacuna perfecta, reduce las posibilidades de morir y de estar en el hospital”.