Trump invoca la Quinta Enmienda en investigación civil de NY

NUEVA YORK - Donald Trump invocó a la Quinta Enmienda y no quiso responder a preguntas bajo juramento en la larga investigación civil del fiscal general de Nueva York sobre sus negocios, dijo el expresidente en un comunicado el miércoles.

Trump llegó a las oficinas de la fiscal general del estado, Letitia James, en una caravana poco antes de las 9 a.m., y anunció más de una hora después que “se negaba a responder a las preguntas en virtud de los derechos y privilegios que la Constitución de Estados Unidos otorga a todo ciudadano”.

“Una vez pregunté: ‘Si eres inocente, ¿por qué invocas la Quinta Enmienda? Ahora sé la respuesta a esa pregunta”, decía el comunicado. “Cuando tu familia, tu empresa y todas las personas de tu órbita se han convertido en el objetivo de una infundada ‘cacería de brujas’ por motivos políticos, apoyada por abogados, fiscales y los ‘Fake News Media’, no tienes otra opción”.

Pese a que Trump se ha defendido a sí mismo en declaraciones escritas y en el escenario de los mítines, los expertos legales dicen que la misma estrategia podría haber sido contraproducente en un escenario de declaración porque cualquier cosa que diga podría usarse en la investigación criminal.

Su decisión se produce apenas unos días después de que los agentes del FBI redaran su finca de Mar-a-Lago, en Florida, como parte de una investigación federal no relacionada sobre si se llevó documentos clasificados cuando abandonó la Casa Blanca.

La investigación civil, dirigida por la fiscal general del estado, Letitia James, se refiere a las acusaciones de que la empresa de Trump, Trump Organization, falseó el valor de preciados activos, como campos de golf y rascacielos, engañando a prestamistas y autoridades fiscales.

“Mi gran empresa, y yo mismo, estamos siendo atacados desde todos los frentes”, escribió Trump de antemano en Truth Social, la plataforma de redes sociales que fundó. “¡República Bananera!”

Se dejaron mensajes en busca de comentarios en la oficina de James y en la del abogado de Trump.

En mayo, la oficina de James declaró que se estaba acercando al final de su investigación y que los investigadores habían acumulado pruebas sustanciales que podrían respaldar una acción legal contra Trump, su empresa o ambos. La declaración del republicano -término legal para el testimonio jurado que no se presta ante un tribunal- era una de las pocas piezas que faltaban, según la fiscalía general.

Dos de los hijos adultos de Trump, Donald Jr. e Ivanka, testificaron en los últimos días, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Las personas no estaban autorizadas a hablar públicamente y lo hicieron bajo condición de anonimato.

El testimonio de los tres Trump estaba previsto inicialmente para el mes pasado, pero se retrasó tras el fallecimiento, el 14 de julio, de la exesposa del expresidente, Ivana Trump, madre de Ivanka, Donald Jr. y de Eric Trump, quien prestó declaración en la investigación de James en 2020.

El viernes, la Trump Organization y su antiguo jefe de finanzas, Allen Weisselberg, comparecerán ante el tribunal para solicitar la desestimación de los cargos de fraude fiscal presentados contra ellos el año pasado en la investigación penal paralela del fiscal del distrito de Manhattan, impulsada por las pruebas descubiertas por la oficina de James. Weisselberg y la empresa se han declarado inocentes.

James, demócrata, ha dicho en sus escritos judiciales que su oficina ha descubierto pruebas “significativas” de que la empresa de Trump “usó valoraciones de activos fraudulentas o engañosas para obtener una serie de beneficios económicos, como préstamos, cobertura de seguros y deducciones fiscales”.

James alega que la Trump Organization exageró el valor de sus posesiones para impresionar a los prestamistas o falseó el valor de los terrenos para reducir su carga fiscal, señalando los estados financieros anuales entregados a los bancos para asegurar condiciones de préstamo favorables y las revistas financieras para justificar el lugar de Trump entre los multimillonarios del mundo.

La empresa llegó a exagerar el tamaño del ático de Trump en Manhattan, diciendo que era casi tres veces mayor que su tamaño real, una diferencia de valor de unos 200 millones de dólares, según la oficina de James.

Trump ha negado las acusaciones, explicando que buscar las mejores valoraciones es una práctica habitual en el sector inmobiliario. Dice que la investigación de James está motivada políticamente y que su oficina está “haciendo todo lo que está a su corrupta discreción para interferir en mis relaciones comerciales, y en el proceso político”. También acusó a James, que es afroamericana, de racismo al llevar a cabo la investigación.

“¡NO HAY CASO!” publicó Trump en un comunicado de febrero, después de que el juez de Manhattan Arthur Engoron reglamentara que la oficina de James tenía “el claro derecho” de interrogar a Trump y a otros directivos de su empresa.

Una vez que concluya su investigación, James podría decidir presentar una demanda y solicitar sanciones económicas contra Trump o su empresa, o incluso la prohibición de que participen en determinados tipos de negocios.

Mientras tanto, la fiscalía de distrito de Manhattan lleva mucho tiempo realizando una investigación penal paralela. Ningún expresidente ha sido acusado de un delito.

Esa investigación parecía estar avanzando hacia una posible acusación penal contra el propio Trump, pero se ralentizó después de que un nuevo fiscal de distrito, Alvin Bragg, asumiera el cargo en enero: El gran jurado que había estado escuchando las pruebas se disolvió. El principal fiscal que se había encargado de la investigación dimitió después de que Bragg planteara dudas internamente sobre la viabilidad del caso.

Bragg ha dicho que su investigación continúa, lo que significa que Trump podría invocar su derecho a no autoinculparse en virtud de la Quinta Enmienda y negarse a responder a las preguntas de los investigadores de James durante la declaración en una torre de oficinas de Manhattan que ha hecho las veces de sede del conglomerado ficticio Waystar Royco -dirigido por un personaje inspirado en parte en Trump- en la serie de HBO “Succession”.

En su lucha por bloquear las citaciones, los abogados de los Trump argumentaron que las autoridades de Nueva York estaban usando la investigación civil para obtener información para la investigación penal y que las deposiciones eran una estratagema para evitar llamarlos ante un gran jurado penal, donde la ley estatal exige que se les conceda inmunidad.

Weisselberg y Eric Trump han invocado la Quinta Enmienda más de 500 veces cada uno cuando fueron interrogados por los abogados de James durante sendas declaraciones en 2020, según los documentos judiciales.

Los periodistas de Associated Press Michelle L. Price y Jill Colvin en Nueva York contribuyeron a este reportaje.