Estudiantes y profesores vacunados no necesitan cubrebocas, según los CDC
NUEVA YORK — Profesores y estudiantes vacunados no necesitan llevar máscaras dentro de los edificios escolares, declararon el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al relajar sus directrices sobre el COVID-19.
Los cambios se producen en el marco de una campaña nacional de vacunación en la que niños de hasta 12 años pueden vacunarse, así como de un descenso general de las hospitalizaciones y muertes por COVID-19.
“Estamos en un nuevo punto de la pandemia que nos entusiasma a todos”, por lo que ha llegado el momento de actualizar las directrices, comentó Erin Sauber-Schatz, que dirige el comando de los CDC que prepara las recomendaciones destinadas a mantener a los estadounidenses a salvo del COVID-19.
La principal agencia de salud pública del país no está aconsejando a las escuelas que exijan las vacunas a los profesores y a los niños que reúnen los requisitos para ser vacunados. Y no está ofreciendo orientación sobre cómo los profesores pueden saber qué alumnos están vacunados o cómo los padres sabrán qué profesores están inmunizados.
Esto probablemente creará algunos ambientes escolares difíciles, dijo Elizabeth Stuart, una profesora de salud pública de la Universidad John Hopkins que tiene hijos en primaria y secundaria.
“Sería una dinámica muy extraña, desde el punto de vista social, que algunos niños llevaran máscaras y otros no. ¿Y hacer un seguimiento de eso? Los profesores no deberían tener que llevar la cuenta de qué niños deben portar máscaras”, señaló.
Otra posible molestia: Según los CDC, las escuelas deben seguir separando a los niños (y sus pupitres) a tres pies de distancia en las aulas. Pero la agencia enfatizó que el espacio no debe ser un obstáculo para que los niños vuelvan a las escuelas. Y agregó que el distanciamiento no es necesario entre los estudiantes o el personal totalmente vacunados.
Todo esto puede resultar difícil de aplicar, y por eso los CDC aconsejan a las escuelas que tomen las decisiones que tengan más sentido, dijo Sauber-Schatz.
Las mayores interrogantes se plantearán en las secundarias, donde algunos alumnos pueden vacunarse y otros no. Si clasificar a los alumnos vacunados y no vacunados resulta demasiado pesado, los administradores podrían optar por mantener una política de enmascaramiento para todos.
“La guía está escrita para permitir la flexibilidad a nivel local”, comentó Sauber-Schatz.
Se espera que el uso generalizado de máscaras continúe este otoño en algunos de los mayores distritos escolares del país, pero no en otros. En las escuelas públicas de Detroit, se exigirá a todos que lleven mascarilla, a menos que todos los alumnos estén vacunados. Pero las máscaras no serán obligatorias en las escuelas de Houston. Filadelfia tenía previsto exigir mascarillas, pero el viernes un portavoz dijo que el distrito escolar está revisando su política basándose en las orientaciones de los CDC.
¿Y si se exige la vacunación contra el COVID-19 como condición para asistir a la escuela? Eso es lo que se hace habitualmente en todo el país para prevenir la propagación del sarampión y otras enfermedades.
Los CDC han elogiado repetidamente este tipo de requisitos, pero el viernes la agencia no recomendó esa medida porque se considera una decisión de política estatal y local, comentaron los funcionarios de los CDC.
Al principio de la pandemia, las autoridades de salud temían que las escuelas se convirtieran en calderas de coronavirus que desencadenaran brotes comunitarios. Pero estudios han demostrado que las escuelas suelen tener menos transmisión que la comunidad circundante cuando se siguen ciertas medidas de prevención.
La nueva orientación es la última revisión de los consejos que los CDC empezaron a dar a las escuelas el año pasado.
En marzo, los CDC dejaron de recomendar que los niños y sus pupitres estuvieran separados seis pies, reduciendo la distancia a tres pies, y abandonaron el uso de escudos de plástico.
En mayo, la agencia declaró que los estadounidenses en general no tienen que ser tan cautelosos con las máscaras y el distanciamiento al aire libre, y que las personas totalmente vacunadas no necesitan máscaras en la mayoría de las situaciones. Ese cambio se incorporó a las orientaciones actualizadas para los campamentos de verano y, ahora, para las escuelas.
Las nuevas orientaciones para las escuelas indican:
-Nadie en las escuelas necesita usar máscaras en el recreo o en la mayoría de las otras situaciones al aire libre. Sin embargo, se aconseja a las personas no vacunadas que lleven mascarillas si se encuentran en una multitud durante un periodo de tiempo prolongado, como en las gradas de un partido de fútbol.
-La ventilación y el lavado de manos siguen siendo importantes. Los estudiantes y el personal deben permanecer en casa cuando estén enfermos.
-Las pruebas siguen siendo una forma importante de prevenir los brotes. Pero los CDC también sugieren que las personas que están totalmente vacunadas no necesitan participar en dichas pruebas.
-Separar a los estudiantes en grupos más pequeños, o cohortes, sigue siendo una buena manera de ayudar a reducir la propagación del virus. Pero los CDC desaconsejan poner a los niños vacunados y no vacunados en grupos separados, alegando que las escuelas no deben estigmatizar a ningún grupo ni perpetuar el seguimiento académico, racial o de otro tipo.
Becky Pringle, presidenta de la National Education Association, calificó las nuevas orientaciones de los CDC como “una importante hoja de ruta para reducir el riesgo de COVID-19 en las escuelas”.
La presidenta de la American Federation of Teachers, Randi Weingarten, elogió la orientación por estar “basada tanto en la ciencia como en el sentido común”.
“Nuestro objetivo final sigue siendo conseguir que los estudiantes, los profesores y el personal vuelvan a los edificios escolares a tiempo completo, y asegurarnos de que están seguros mientras lo hacen”, señaló en un comunicado, añadiendo que docenas de afiliados del sindicato están erigiendo clínicas de vacunación.
El secretario de educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, se comprometió a trabajar con las escuelas para ayudarles a que los niños vuelvan a las aulas.
“Sabemos que el aprendizaje presencial ofrece oportunidades vitales para que todos los estudiantes desarrollen relaciones sanas y enriquecedoras con educadores y compañeros, y que los estudiantes reciben apoyos esenciales en la escuela para su bienestar social y emocional, su salud mental y su éxito académico”, comentó en un comunicado.
