Se siente como otoño: Gilcrease ofrece calabazas y sidra, pero no por mucho tiempo
Si has viajado a Gilcrease Orchard en el valle del noroeste, probablemente has notado más competencia en el huerto de calabazas de la granja y filas más largas para sus famosas donas de sidra de manzana.
“Cada año desde que estoy aquí -y ya llevo 13 años- hemos tenido cada vez más gente”, dice Mark Ruben, director de Gilcrease Orchard.
Este año, el huerto recibe unos 30 mil visitantes a la semana, según Ruben.
“Creo que las donas lo causan, así que vienen por las donas porque solo se pueden conseguir en esta época del año y aquí”, dijo. “Realmente, las donas, la sidra y las calabazas funcionan juntos”.
A lo largo de los años, Gilcrease ha hecho cambios para atraer a los lugareños a su granja, ubicada en 7800 N. Tenaya Way, cerca de West Grand Teton Drive. La organización sin fines de lucro empezó a cultivar diferentes tipos de fruta y verdura, creó más sitios de estacionamiento e introdujo opciones de comida y bocadillos adicionales, como las palomitas kettle corn y raspados.
Los ingresos obtenidos en la temporada de otoño, cuando miles de personas hacen el viaje para el huerto de calabazas, son vitales para su supervivencia.
“Octubre es importante para nosotros porque después de octubre ganamos muy poco dinero hasta mayo, así que (la temporada de otoño) nos mantiene vivos”, dijo Ruben.
Los visitantes dicen que el huerto ofrece una de las pocas experiencias otoñales auténticas en el valle y proporciona una escapada de la ciudad.
Jhobany Escalante, nativo de Las Vegas, dijo que ha visitado Gilcrease al menos dos veces al año durante los últimos 10 años.
Sigue viniendo al huerto con su esposa, Carina, y su hijo de cuatro años, Owen, sobre todo por las calabazas, las donas de sidra de manzana y el kettle corn. La familia también lo visita porque Gilcrease es una de las pocas actividades orientadas a la familia en Las Vegas, dijo.
“Antes había un Wet ‘n’ Wild en MGM, pero ya no existe. Pero este huerto continúa, y es mágico en cierto modo, ya que no hay ningún lugar así en el desierto”, dijo.
Escalante dijo que ha notado algunos pequeños cambios en su funcionamiento, como la creación de una entrada y una salida separadas y más artículos a la venta, pero dijo que la calidad general y el mantenimiento de Gilcrease se mantienen.
La autenticidad de Gilcrease y el hecho de poder recoger las verduras del suelo atrajeron el jueves a Natalie Henline y a sus dos hijas pequeñas. Henline, que solía vivir en Las Vegas, pero ahora reside en Texas, estaba en la ciudad visitando a su madre.
Dijo que estaba contenta de poder darle a sus hijas, Ava y Layla, una auténtica experiencia otoñal antes de Halloween.
“Será bonito que mis hijas puedan elegir calabazas de verdad en lugar de tomarlas de una caja en Smith’s”, dijo Henline.
Ruben dijo que ofrecer a los visitantes la posibilidad de encontrar y extraer su propia cosecha es lo que diferencia a Gilcrease de otras atracciones de Las Vegas que suelen ser para turistas.
“Somos una granja de trabajo y no solo un centro de entretenimiento”, dijo.
Ruben también señaló que el suelo único del huerto es lo que hace que la zona sea adecuada para una granja, aunque esté rodeada de viviendas.
“La razón por la que existe este huerto es porque el suelo es especial”, dijo. “Es un suelo muy arenoso en el que se puede excavar sin pico. En cualquier otro lugar de la ciudad hay que tener huertos con jardineras”.
Incluso con un suelo adecuado para la agricultura, la zona circundante ha pasado cada vez más de ser rural a suburbana, dijo Ruben.
Pero Gilcrease se ha preparado para el cambio comprando parcelas de los alrededores y moviendo sus derechos de agua a su terreno principal de 60 acres. Las pequeñas parcelas sin urbanizar se usan de estacionamiento y crean una zona de contención de las casas construidas recientemente, según Ruben.
Esta estrategia funcionó para James Hall, que visitó el lugar por primera vez y dijo que se sentía como si estuviera en una parte diferente del país.
“Cuando estás aquí te olvidas de que estás en un desierto”, dijo Hall, que estaba en el huerto con su esposa, Summer. “Parece una granja del Medio Oeste, pero a este lado de las Montañas Rocosas”.
Ruben hizo una recomendación a los que aún planean visitar el huerto antes de Halloween.
“Lleguen temprano, y me refiero a temprano”, dijo. “La mayoría de la gente cree que las 9 a.m. es temprano, pero yo hablo de llegar cerca de las 7”.
El huerto abre de las 7 a.m. a las 2 p.m. los martes, jueves, sábados y domingos.
El último día de su temporada otoñal es el 30 de octubre.
