Neon Museum sigue buscando expandirse, solo que en otro lugar
El Neon Museum, el monumento al aire libre de la señalética antigua y llamativa de Las Vegas, podría ampliarse algún día.
Pero ese plan ya no incluye el Reed Whipple Cultural Center, propiedad de la ciudad, ya que las repercusiones relacionadas con la pandemia y las nuevas obligaciones derivadas de una reciente acreditación nacional resultaron ser demasiado para seguir adelante con una propuesta letrada en 2019.
El proyecto, puesto en marcha antes de la crisis del COVID-19 bajo la anterior dirección del museo, había llamado al museo a duplicar su huella en Las Vegas Boulevard entrando en el antiguo centro cultural al otro lado de la calle del principal Neon Boneyard del museo.
Pero casi tres años después de que se aprobara el plan, el museo y la ciudad de Las Vegas pusieron fin el miércoles a un acuerdo que proporcionaba al museo una subvención para apoyar las operaciones de expansión en el edificio vacante.
El museo reembolsará ahora a la ciudad 1.1 millones de dólares de los 1.6 millones que se le pagaron, y se quedará con la cantidad restante para seguridad y otros costos, según un reporte del personal de la ciudad.
“Al final, determinamos que el edificio requeriría unas obras bastante amplias”, dijo el miércoles el director ejecutivo del Neon Museum, Aaron Berger.
Los problemas de la ampliación salieron a la luz por primera vez en diciembre, cuando se reveló que el museo había incumplido los plazos de construcción. En aquel momento, Berger -que asumió la dirección en julio- dijo que la pandemia había retrasado la planificación y la recaudación de fondos para el proyecto y que los responsables del museo estaban reexaminando las estimaciones financieras necesarias para dar inicio a la ampliación.
El antiguo centro cultural necesita una renovación tras su cierre en el verano de 2016. En mayo de 2019 se preveía que esa fase del proyecto costaría 3.1 millones de dólares, aunque no estaba claro cómo habían cambiado las estimaciones con el tiempo.
La acreditación del año pasado por parte de la American Alliance of Museums aumentó la complejidad del proyecto. Los responsables del Neon Museum recibieron el logro con los brazos abiertos porque menos del tres por ciento de los 33 mil museos del país obtienen este reconocimiento, según Berger. Pero también aplica reglas más estrictas sobre el equipamiento de los edificios.
Según el plan anterior a la llegada de Berger, el antiguo terreno estacionado en la parte trasera del centro cultural se habría convertido en el tercer cementerio de letreros de neón del museo, que se sumaría a su exposición principal y a la galería norte ubicada al otro lado de la calle. El teatro del edificio, de ocho mil pies cuadrados, iba a convertirse en una galería interior. Y otras zonas iban a usarse para demostraciones públicas del arte del neón, aulas, oficinas y almacenes.
Aunque el museo abandona oficialmente sus planes de ocupar el antiguo Reed Whipple Cultural Center, Berger aseguró que el museo no ha abandonado sus planes de crecimiento.
“Estamos buscando agresivamente oportunidades de expansión en la ciudad de Las Vegas”, dijo.
