Familia acusa a la policía de Henderson de disparar y matar a un niño en demanda
Un padre de Henderson presentó una demanda federal en la que acusa a la policía de haber disparado mortalmente a su hijo de 12 años durante un enfrentamiento con un pistolero que dejó a otros tres muertos.
El niño, Joseph Hawatmeh, murió de un disparo después de que los agentes de Henderson lanzaran 28 disparos el 3 de noviembre de 2020 en el exterior de The Douglas at Stonelake Apartments, 1445 Stonelake Cove Ave.
Joseph estaba retenido como rehén por Jason Bourne, un hombre de 38 años que llevaba una pistola del calibre 40 y que acababa de disparar mortalmente a la madre y al ama de llaves de Hawatmeh, y disparó varias veces contra su hermana, según dijo entonces la policía de Henderson.
La policía se negó a decir si alguna de las balas disparadas por los agentes alcanzó a Joseph, a pesar de las múltiples preguntas del Las Vegas Review-Journal.
“Los agentes no pudieron rescatar al menor antes de que sucumbiera a las heridas infligidas por Bourne”, dijo entonces el subjefe David Burns.
La madre del chico, Dianne Hawatmeh, de 38 años, y Verónica Muñiz, de 33 años, ambas de Henderson, murieron en el interior de un apartamento por heridas de bala en la cabeza. La hermana herida fue identificada como Yasmeen Hawatmeh, que tenía 16 años en ese momento.
El padre de Joseph, Iehab Hawatmeh, demandó a la ciudad de Henderson, al Departamento de Policía de Henderson, al jefe de policía de Henderson, Thedrick Andres, a los siete agentes que abrieron fuego, a tres sargentos y a un teniente que estaban en el lugar. Dos de las hermanas del niño también fueron nombradas demandantes en la querella.
Los agentes han sido identificados como Jesse Hehn, James Pendleton, Philip Duffy, Brett Anderson, Jesse Lujan, Seth Price y Luis Amezcua.
“Sería prematuro discutir públicamente esta demanda en este momento”, escribió la portavoz de la ciudad de Henderson, Kathleen Richards, en un comunicado.
La demanda se presentó el 25 de octubre y la familia está representada por Roger Croteau, que no pudo ser localizado para hacer comentarios.
Argumentando a favor de la desescalada
Iehab Hawatmeh y su hija Layth Hawatmeh estuvieron al teléfono con el niño de 12 años durante dos horas, y escucharon los disparos en el momento en que lo mataron y la posterior discusión de los agentes, según la demanda.
“Si los demandados de la policía hubieran evaluado la situación actual en vivo como una situación de rehenes y hubieran actuado de acuerdo con una política y un procedimiento policiales razonables, la aceleración forzada que dio lugar a la muerte de Joseph pudo haberse evitado y se habría evitado”, dice la demanda.
El video y el audio transcritos en la demanda de 53 páginas detallan la conversación entre los agentes cuando el sargento Jaime Smith le dijo a uno de ellos que disparara si tenía un buen ángulo, pero ese disparo abrió una andanada de disparos que hizo que Smith gritara “alto” y “cese el fuego”.
Varias personas preguntaron si el niño estaba a salvo y fuera de alcance durante y después del tiroteo, pero nadie respondió a esas preguntas, según las transcripciones de la radio detalladas en la demanda.
La demanda alega muerte por negligencia, falta de capacitación y supervisión y la violación del derecho civil de Joseph Hawatmeh a estar a salvo de la fuerza excesiva de la policía.
La oficina del fiscal del Condado Clark suele realizar una revisión de los hechos tras los disparos mortales de la policía para presentar las pruebas al público. Casi dos años después, no se ha programado ninguna revisión de los hechos de este asesinato.
El martes por la mañana no fue posible contactar con un portavoz del condado.
