Busca el presidente de la AGA medidas enérgicas contra los operadores de juegos ilegales
Un panel de expertos de la industria del juego discutió el domingo los desafíos de perseguir a los operadores ilegales en todo el país, después de que el líder de la American Gaming Association (AGA) hiciera una petición para que se tomen medidas severas.
El presidente y director ejecutivo de la AGA, Bill Miller, declaró días antes que las operaciones ilegales de juego se han convertido en el mayor -y más costoso- desafío para el juego legal en Estados Unidos. Miller intervino el jueves en Las Vegas, en el marco de la conferencia de cuatro días del Concsjo Nacional de Legisladores de los Estados del Juego (NCLGS), celebrada en Resorts World y que concluyó el domingo.
Entre las máquinas tragamonedas no reguladas que tienen exactamente el mismo aspecto que las máquinas legales de los casinos con licencia, los juegos de casino en línea de sitios de internet ilegales no regulados y las casas de apuestas que aceptan apuestas en nombre de casinos en línea extranjeros sin licencia, el sector legal del juego de Estados Unidos pierde 44,200 millones de dólares al año en ingresos, lo que hace que los estados dejen de ingresar 13,200 millones de dólares anuales en concepto de impuestos.
Miller hizo un llamado a los legisladores que asistieron a la reunión de invierno de NCLGS para que les pidan a sus fiscales generales o a los fiscales de federales de sus jurisdicciones perseguir los casos o a aprobar una legislación más detallada que facilite impedir que los malos operadores se llevaran apuestas de jugadores confiados.
También advirtió del peligro de adoptar un enfoque más fácil para resolver el problema: permitir que los operadores ilegales obtengan licencias.
Objetivo para las acusaciones
“Mi objetivo es conseguir algunas acusaciones”, dijo Miller en el discurso inaugural del jueves. “Una acusación dificultaría que los operadores ilegales obtuvieran alguna vez una licencia. Queremos inhabilitar a esta gente para obtener la licencia porque de verdad no son aptos”.
Los panelistas del domingo respondieron con algunas ideas para educar al público sobre las operaciones ilegales y para localizar y perseguir a los operadores ilegales.
Greg Brower, director de cumplimiento global de Wynn Resorts Ltd. y exfiscal del distrito federal, así como exlegislador de Nevada, dijo que la menor recaudación fiscal debería llamar la atención de los legisladores. Pero otra razón por la que hay que poner fin a las operaciones ilegales de juego, dijo, es porque los ingresos producidos se usan “para la trata de seres humanos, el tráfico de estupefacientes, el tráfico de armas, lavado de dinero y toda una lista de cosas que están en el punto de mira” de los 93 fiscales federales activos.
“El hecho es que se trata de una actividad ilegal que priva al estado de unos ingresos fiscales que todos los miembros de la Legislatura desean”, declaró Brower. “Todo el mundo en la Legislatura tiene sus proyectos favoritos que quieren financiar. Cada fiscal general del estado quiere más dinero para lo que necesitan para llevar a cabo en su misión y esto es solo un buen ejemplo de dinero que se deja sobre la mesa. Podría usarse”.
Máquinas tragamonedas que parecen legales
Jeff Morris, vicepresidente de asuntos públicos y relaciones gubernamentales de Penn National Entertainment, con sede en Pensilvania, afirma que han proliferado los juegos de máquinas tragamonedas, basados en habilidad, en paradas de camiones, bares, tabernas y tiendas de conveniencia, así como en los clubes de organizaciones fraternales.
Muchos operadores de esos juegos ilegales ofrecen probabilidades peores que las de los casinos regulados de Nevada, con retenciones del 25 por ciento frente al siete por ciento de promedio en los lugares regulados. No ofrecen protección al consumidor, ni supervisión del juego de menores, ni programas de juego responsable, y rara vez disponen de cámaras de seguridad que puedan beneficiar a los consumidores en caso de disputa entre jugadores.
“Se esconden a plena vista y tienen exactamente el mismo aspecto que una máquina tragamonedas legal con licencia”, afirma Morris. “Para las fuerzas del orden, es como el juego del topo, porque en cuanto se descubre y retira una, aparece otra en su lugar”.
El panelista Greg Hebert, director de la División de Juego de la Oficina del fiscal general de Luisiana, dijo que la lucha contra los operadores ilegales siempre ha sido una cuestión de protección del consumidor. Dijo que en Luisiana se están tomando medidas para educar a los consumidores.
“Tenemos que hacerles llegar a los consumidores el mensaje de que el producto regulado es el único que deben usar, y explicarles cómo las entidades no reguladas pueden, en teoría, estafarles su dinero, cómo no existe protección para quienes quieran inscribirse en una lista de exclusión o limitar su juego durante un determinado lapso”, dijo Hebert.
Pero Danny DiRienzo, director mayor de relaciones gubernamentales de GeoComply y exagente del Servicio Secreto de Estados Unidos, dijo que los agentes de la ley se desaniman cuando sus largas investigaciones no llevan a ninguna parte.
“Lo último que quiere un agente de la ley es investigar un caso durante dos años solo para que un fiscal le diga: ‘No vamos a presentar cargos’. Es una pérdida de tiempo”, afirma DiRienzo. “Conseguir el interés del fiscal es clave y eso pasa por la educación”.
Miller, de AGA, envió cartas a los fiscales de federales pidiéndoles que emprendan acciones judiciales.
“Las cuestiones relacionadas con el lavado de capitales y la delincuencia organizada motivan mucho a los fiscales de federales”, afirmó Miller. “Mi creencia absoluta es que la gente del mercado ilegal quiere llegar a ser tan molesta que ustedes, en sus legislaturas estatales, simplemente decidan: ‘Ya están aquí. No podemos deshacernos de ellos, así que vamos a agitar una varita y legalizarlos del mismo modo que legalizamos el resto de la industria’. Creo que eso es totalmente erróneo. Una acusación hará muy difícil que alguien en ese mercado gris consiga nunca una licencia”.
