Autoridades multan a más personas que desperdician agua, según agentes municipales
Más personas que desperdician agua en todo el valle de Las Vegas están sintiendo un pellizco en sus carteras.
Tres jurisdicciones que proporcionan agua a clientes del valle están investigando más casos con más inspectores y administrando más multas que nunca.
“Los residentes de Las Vegas están mucho más atentos a la situación actual del agua del Lago Mead, y según nuestra experiencia, eso está muy relacionado con la cobertura de los medios de comunicación sobre los problemas del agua en el último año”, dijo Bronson Mack, portavoz del Distrito del Agua del Valle de Las Vegas, que cubre alrededor del 70 por ciento de los usuarios del agua del valle.
Las multas por desperdicio de agua comienzan en 40 dólares en algunas jurisdicciones y pueden alcanzar los cinco mil dólares para los reincidentes.
Aquí un vistazo a algunas de las cifras de educación y aplicación de la ley por jurisdicción:
Henderson
Las multas por desperdiciar agua se multiplicaron casi por ocho desde 2019 mientras la ciudad redobla sus esfuerzos para educar a los residentes y hacer cumplir las regulaciones.
Tras un total de multas en 2019 de 59,040 dólares, Henderson emitió 93,500 dólares en multas en 2020 y 413,920 dólares en 2021.
Este año está en camino de superar posiblemente los 800 mil dólares en multas, habiendo emitido 483,880 dólares en multas hasta julio.
“Hemos intensificado la aplicación de la ley y también aumentamos el personal, además de que las multas aumentan en el caso de los infractores reincidentes”, dijo Juliana Castiblanco, analista de servicios empresariales de la ciudad.
Según ella, los esfuerzos parecen haber sensibilizado más sobre el problema del desperdicio de agua. La primera multa es de 40 dólares, pero solo se impone cuando el usuario ya recibió una advertencia previa.
“Primero queremos educar a los usuarios”, dijo Castiblanco. “Hemos organizado varios actos y clases educativas, y cualquier iniciativa de aplicación de la ley comienza siempre con una advertencia, no con una multa. Pero dependiendo del tamaño de la línea de agua, los reincidentes pueden enfrentarse a una multa de hasta 2,500 dólares”.
Muchos de los infractores reincidentes de la ciudad tienen problemas con el césped de las aceras, donde tiende a haber más escorrentía de agua en la calle, dijo Castiblanco, señalando que para 2027 el césped entre la acera y la calle se considerará no funcional y tendrá que ser reemplazado por un paisaje amigable con el desierto bajo un proyecto de ley aprobado en la Legislatura de 2021.
Otros infractores reincidentes “simplemente tienen un diseño de paisaje que plantea algunos problemas” de desperdicio de agua, dijo Castiblanco.
Henderson tiene cuatro inspectores de desperdicio de agua que trabajan en un turno rotativo de 3:30 a.m. a 11 p.m., según la ciudad.
El dinero recaudado de las multas se deposita en el fondo de la empresa de agua de Henderson, que apoya y mantiene los servicios de agua de la ciudad, como las operaciones de agua, la infraestructura y los esfuerzos de conservación del agua.
Distrito de Agua del Valle de Las Vegas
Las estadísticas del Distrito del Agua del Valle de Las Vegas (LVVWD) muestran un esfuerzo de aplicación y educación bastante constante en los últimos cuatro años. La agencia tiene 10 investigadores dedicados al desperdicio de agua que trabajan 24/7, dijo Mack.
En 2019, el distrito de agua llevó a cabo 15,041 investigaciones de campo con un 10 por ciento que resultó en tarifas por un total de 260,640 dólares.
En el año de la pandemia, se realizaron 10,713 investigaciones, lo que resultó en 795 multas por un total de 178,160 dólares.
En 2021 se produjo un aumento significativo, con 15,949 investigaciones y multas para el siete por ciento de los casos, con un total de 1,931 multas que supusieron 560,320 dólares.
La aplicación de la ley en la primera mitad de 2022 está en camino de superar el año pasado. En seis meses, el distrito del agua había realizado 8,572 investigaciones con 1,116 sanciones por 344 mil dólares en multas.
Todas las tasas de residuos de agua recaudadas por LVVWD van al fondo general de la empresa, dijo Mack.
Los investigadores responden a los reportes de desperdicios de agua que llegan al distrito y realizan actividades de patrullaje para buscar desperdicios de agua.
“Llamamos a los reportes de desperdicio citas y un investigador saldrá a un reporte de desperdicio de agua a la misma hora y el mismo día de la semana para investigar”, dijo Mack. “Cuando no tienen citas, patrullan las zonas residenciales y comerciales e incluso siguen el agua en el canal para rastrear su origen”.
El distrito está cambiando a contadores de agua que permiten usarlos en tiempo real. Esto ayudará a los funcionarios y a los usuarios individuales a detectar las fugas o los picos de consumo de agua en curso para que puedan hacer correcciones.
“Esto nos está llevando a desarrollar una plataforma de compromiso con el cliente que los clientes podrán iniciar sesión y ver su uso más en tiempo real”, dijo Mack.
North Las Vegas
Las multas por desperdicio de agua en North Las Vegas son una novedad de este año como parte del programa de aplicación de la ciudad.
De enero a julio, los seis investigadores a tiempo completo de la ciudad han llevado a cabo 4,741 investigaciones de campo que han dado lugar a multas por valor de 28,520 dólares. La ciudad ha inspeccionado a casi cinco de cada 100 clientes, la mejor de las jurisdicciones.
Hasta 2021 no existía un programa formal de aplicación de la ley, y la ciudad optó por centrarse en la educación de los clientes, dijo la portavoz Linda Bridges.
“Añadimos la aplicación de la ley a nuestra campaña de educación en agosto de 2021 con un personal dedicado de seis miembros del equipo a tiempo completo (cuatro investigadores y dos empleados de oficina) que procesan los datos de los medidores inteligentes, hacen un seguimiento de las quejas, coordinan las órdenes de reparación y realizan patrullas para la aplicación de la conservación del agua”, escribió en un correo electrónico.
Al igual que en todas las jurisdicciones, “el primer paso para el esfuerzo de aplicación de la ciudad es una advertencia y educación. Si la violación aún no se aborda, las multas entran en acción, dijo Bridges.
En 2018, North Las Vegas fue la primera jurisdicción en el valle para comenzar la transición de todos los clientes a los medidores de agua inteligentes. Alrededor del 80 por ciento de los 100 mil clientes de la ciudad ahora tienen medidores de agua inteligentes.
“Esto permite a los clientes acceder a información en tiempo real sobre su consumo de agua en internet y establecer alarmas y alertas de uso para ayudar a monitorear el consumo de agua y detectar fugas”, declaró Bridges. “Esto permite a la ciudad adoptar un enfoque más específico y eficiente para identificar posibles infracciones”.
Durante la pandemia de COVID-19, la ciudad se dio cuenta de que los residentes se enfrentaban a dificultades económicas, “por lo que adoptamos un enfoque más educativo para trabajar con nuestros clientes que identificamos como infractores de las restricciones de riego. A medida que salimos de la pandemia, creamos un equipo para hacer cumplir la ley y hemos intensificado nuestros esfuerzos en colaboración con nuestros organismos asociados”, escribió Bridges.
North Las Vegas usa el dinero de las multas para ayudar a compensar los gastos de un programa de conservación del agua, cuyo objetivo es educar a los residentes sobre cómo ahorrar agua.
