MSG considera escisión para separar las operaciones de Sphere y Tao

La compañía que construye la MSG Sphere con 20 mil asientos en The Venetian está considerando separar sus divisiones de entretenimiento en vivo para centrarse en sus operaciones de Sphere y Tao Hospitality Group.

Madison Square Garden Entertainment Corp. anunció por primera vez el jueves sus planes para explorar la división, y posteriormente dio más detalles durante su declaración de ingresos del cuarto trimestre el viernes. No hay un calendario para la realización de la separación.

Durante la declaración a los analistas de la industria, los ejecutivos de la compañía dijeron que el proyecto de Sphere está a menos de un año de ser completado y que la estimación del costo de construcción se elevó de 1.87 mil millones de dólares a dos mil millones.

“Con respecto a MSG Sphere, los costos de construcción de nuestro proyecto hasta el 30 de junio eran de aproximadamente 1,530 millones de dólares, lo que incluye aproximadamente 190 millones de dólares de costos acumulados que no se habían pagado al 30 de junio y son netos de los 65 millones de dólares recibidos de The Venetian”, dijo en la declaración David Byrnes, vicepresidente ejecutivo y director financiero de MSG Entertainment.

El dinero recibido de The Venetian se produjo cuando Las Vegas Sands Corp. era propietaria del complejo del Strip.

La compañía dijo que su nueva empresa derivada, que cotiza en bolsa, supervisaría el negocio de entretenimiento y reservas deportivas de MSGE, que incluye conciertos, shows familiares y eventos especiales; las presentaciones de Radio City Rockettes y Christmas Spectacular; la concesión de licencias de estadios con los New York Knicks de la NBA y los New York Rangers de la NHL; y MSG Networks, la rama de transmisión de los partidos de la NBA y la NHL y otros contenidos deportivos.

MSG Entertainment supervisará MSG Sphere, la primera de las cuales se está construyendo en Las Vegas y se espera que se convierta en una franquicia; la participación mayoritaria en Tao Hospitality Group, que incluye 15 locales de Las Vegas, entre los que se encuentran los de la marca Tao, Hakkasan, Marquee y Lavo; una participación de un tercio en la nueva empresa; y la mayor parte del efectivo disponible de la compañía.

Byrne dijo que el proceso de contratación de personal de Sphere se produciría en los próximos meses.

“Como hemos observado en los últimos trimestres, hemos visto un aumento de los costos de operación relacionados con Sphere, y eso se relaciona principalmente con el desarrollo de contenidos, incluyendo la contratación de personal, ya que estamos construyendo ese equipo”, dijo.

“Y de cara al año que viene, esperamos que el personal relacionado con la Sphere aumente, tanto para el desarrollo continuo de contenidos como para asegurarnos de que el local cuente con el personal adecuado antes de la apertura, que, de nuevo, estamos acercándonos a la distancia de golpe. Eso incluirá la dotación de personal en áreas como la gestión del recinto, la seguridad, los equipos de comida y bebida, los equipos de mercadotecnia, todo lo que se pueda pensar para tener el recinto abierto en la segunda mitad de 23”.

Byrne no confirmó la existencia de otros acuerdos de colaboración ni los artistas con los que se ha contactado para que se presenten. Según reportes no confirmados, la banda de rock irlandesa U2 se presentará en el recinto por primera vez.

“Ahora que estamos dentro de ese marco temporal, deberíamos estar pronto en condiciones de empezar a compartir noticias positivas sobre patrocinios, asociaciones corporativas, empezar a anunciar el primer artista que tocará en la Sphere, etc.”, dijo. “Y aunque no tenemos nada más que decir hoy, esperamos compartir más en los próximos meses y a medida que nos acerquemos a la inauguración”.

Una de las colaboraciones que se ha confirmado es con los operadores del Grand Prix Las Vegas de la Fórmula Uno que se celebrará en noviembre de 2023. La carrera acercará los autos al edificio, y se espera que se proyecte video de la carrera en la pantalla exterior del edificio.

El contenido creativo que se está produciendo en el estudio de MSG en Burbank, California -al que la empresa se refiere como “Big Dome”- impulsará los shows de todo el año en el edificio.

“Como saben, estamos trabajando duro con creadores, artistas, tecnólogos y visionarios para dar vida al futuro del entretenimiento y las experiencias inmersivas en Sphere”, dijo Byrne. “El estudio cuenta con una pantalla interior LED de altísima resolución. Es un cuarto de escala del plano de visualización de MSG Sphere de resolución completa que va a estar en Las Vegas”.

El anuncio de la junta directiva de MSG sobre la propuesta de escisión de la empresa se hizo después del cierre del mercado el jueves. Las acciones, que cotizan en la Bolsa de Nueva York, subieron tras la apertura del mercado el viernes. Las acciones cerraron el viernes con un aumento de 2.21 dólares, un 3.5 por ciento, hasta los 64.91 dólares por acción, con un volumen 5½ veces superior al promedio diario.