El fútbol americano de la UNLV se lleva los premios Mountain West tras temporada histórica

El entrenador de fútbol americano de la UNLV Barry Odom fue nombrado entrenador del año de la Mountain West, liderando a varios Rebels que fueron honrados cuando la conferencia anunció sus premios anuales el martes.

El quarterback de primer año Jayden Maiava fue nombrado jugador de primer año de la liga, mientras que el pateador mayor José Pizano fue nombrado jugador de equipos especiales del año. Pizano también fue seleccionado como uno de los tres finalistas para el Lou Groza Award al mejor pateador de fútbol americano universitario.

Pizano, el wide receiver de último año Ricky White, la tacleada derecha junior Tiger Shanks, el linebacker Jackson Woodard y el especialista en devoluciones Jacob De Jesús fueron seleccionados para el primer equipo All-Mountain West. El defensive back junior Cameron Oliver fue seleccionado para el segundo equipo de la liga, junto con el defensive lineman junior Jalen Dixon.

Los running back de último año Vincent Davis Jr. y Donavyn Lester, el linebacker de segundo año Marsel McDuffie, el safety de último año Jaxen Turner y el punter de segundo año Marshall Nichols obtuvieron menciones honoríficas del All-Mountain West.

Odom, de 47 años, se convirtió en el primer entrenador del año de la conferencia de la UNLV desde que John Robinson compartiera el honor con Sunny Lubick, de Colorado State, en 2000. Los Rebels mejoraron en las tres fases en la primera temporada de Odom.

Llevan 9-3 y se enfrentarán a Boise State en el partido por el campeonato de Mountain West el sábado en el Allegiant Stadium. Es la mejor temporada de UNLV desde que terminó 11-2 en 1984.

El running back de segundo año de Boise State, Ashton Jeanty, fue nombrado jugador ofensivo del año, y el defensive end de Colorado State, Mohamed Kamara, fue nombrado jugador defensivo del año.

Maiava, exalumno de Liberty que empezó la temporada como reserva, es uno de los mejores jugadores de primer año del país. Ha conseguido 2,628 yardas de pase, 14 touchdowns y seis intercepciones, y ha completado el 64 por ciento de sus lanzamientos. El principal objetivo de Maiava, White, tiene 1,300 yardas de recepción en 75 recepciones, incluyendo siete touchdowns. White también estableció un récord del programa al conseguir cinco partidos consecutivos de 100 yardas.

Shanks ayuda a sostener el ataque de pase, además del ataque de carrera número 2 de Mountain West (180.5 yardas por partido). Pizano ha convertido el 92 por ciento de sus goles de campo (23 de 25) y tiene dos partidos ganados. También ostenta los récords del programa de puntos en una temporada (119), puntos en un partido (19) y goles de campo consecutivos (19).

Woodard ha realizado 104 tacleadas, 1.5 saques, una intercepción y tres pases. De Jesús lidera la nación en yardas de retorno con 833, situándose entre los 15 primeros en promedio de yardas de retorno de punt (16.8) y kickoff (26.4) para galvanizar los equipos especiales mejorados del programa.