150 años de historia
El pájaro azul de la montaña es tan común en el occidente que ha tomado el lugar como el ave oficial del estado de Nevada y Idaho. Aun cuando son comunes en ambos estados, su llamativo plumaje azul que deslumbra a simple vista, no lo es, ni tampoco la manera, en como mueren cada año por centenares.
“Un gran número de personas son fans de los azulejos de la montaña porque su color es espectacular”, dijo John Hiatt, presidente de la conservación de la Sociedad Audubon de Red Rock.
“Es fácilmente identificable y es simplemente hermoso”, agregó Christy Klinger, bióloga del Departamento de Vida Silvestre de Nevada. “Creo que es un símbolo del oeste americano”, dijo.
La Legislatura de Nevada designó el pájaro azul de la montaña como el pájaro del estado en 1967, 36 años después de Idaho.
Las hembras son de color marrón monótono y los machos son de color azul brillante - un tono similar al color azul cobalto de la bandera del estado - que brilla con mayor intensidad durante la temporada de cría a finales del invierno o principios de primavera.
Estas aves nidan exclusivamente en cavidades, tales como árboles ahuecados, los agujeros dejados por los pájaros carpinteros y las grietas de la roca ocasional.
Pero ese comportamiento, y siendo su hogar el estado de Nevada, estado donde abundan las zonas mineras más activas del mundo, ha demostrado ser fatal para un número incalculable de azulejos de montaña.
Las tierras públicas en Nevada están salpicadas de decenas de tubos de plástico clavadas en el suelo para marcar las concesiones mineras. El diámetro de los tubos es de 4 pulgadas de los marcadores de reclamación, son como una invitación abierta a las aves que anidan en cavidades, que van a las tuberías, pero no pueden subir de vuelta o extender sus alas para volar. Las hermosas aves, quedan atrapadas en la parte inferior y poco a poco mueren de deshidratación.
Un biólogo del estado una vez encontró 32 cadáveres de aves de un solo tubo.
Klinger, quien encabeza un esfuerzo del estado para acabar con este tipo de marcadores de reclamación huecas. Según Klinger, 32.000 tubos se han sacado de la tierra hasta el momento, evitando la muerte de aproximadamente 11.000 aves de 61 especies diferentes.
La víctima más grande del peligro que representan estos tubos es el pájaro azul de la montaña, con más de 800 muertes registradas hasta la fecha. Lo cual es simplemente horrible,” dijo Kingler.
Klinger dijo que la campaña de eliminación del estado, llamado el “Proyecto Bluebird”, “va bien”, pero va a tomar años o décadas para eliminar el problema. Según los números estimados, puede haber hasta un millón de marcadores mineros dispersos en todo el estado, la mayoría de ellos en el norte, donde la población de azulejos de la montaña es la más alta.
Legisladores de Nevada en 1993 prohibieron el uso de tuberías niveladas como marcadores de la mina, pero la práctica continuó.
Por suerte, los pájaros azules de las montañas son tan abundantes que los marcadores de reclamación de minas no representan una amenaza real para su supervivencia general. Es una muerte terrible, pero eso no va a llevar a la extinción del ave oficial de Nevada. Realmente es un ave muy común, común pero hermosa,” dijo Klinger.
