Nevada carece de apetito por la lotería estatal y el azar por internet

Nevada se enorgullece de contar con los operadores y reguladores del juego más experimentados del mundo.

Pero hay al menos dos categorías en las que el estado no solo no lidera, sino que no participa.

El juego por internet, o iGaming, apenas figura en el radar de Nevada, a pesar de que seis estados ya lo han legalizado y puesto en marcha, mientras que un puñado de otros están contemplando una legislación que lo permitiría. Nevada solo ofrece póquer por internet, y no ha tenido tanto impacto.

Nevada es también uno de los cinco estados que no tienen lotería estatal, ni acceso a las loterías multiestatales de gran premio que habitualmente toman los titulares con premios mayores de cientos de millones de dólares. Aunque eso no impide que los nevadenses se dirijan a las fronteras de California y Arizona para participar en algunos de esos grandes sorteos.

Tanto las loterías como el iGaming fueron temas tratados este mes en el Consejo Nacional de Legisladores de los Estados del Juego (NCLGS), una conferencia de cuatro días para legisladores estatales, celebrada en Resorts World Las Vegas.

Aunque Nevada es uno de los 22 miembros del NCLGS, en la lista no figuraban asistentes de nuestro estado, aunque es posible que algunos legisladores locales se dejaran caer por algunas de las mesas redondas y reuniones de los comités.

El cabildeo de los casinos contra el iGaming

Cada vez que haya un gran premio mayor de Powerball o Mega Millions, escucharás a los habitantes de Nevada lamentarse de cómo la lotería podría proporcionar millones de dólares para apoyar la educación, la atención a la salud o alguna otra necesidad infradotada de nuestro estado.

La realidad es que el fuerte cabildeo de los casinos -algunas de las principales voces del sector a favor o en contra de cualquier propuesta legislativa- trabaja para frustrar una lotería como competencia potencial para los dólares discrecionales del entretenimiento en los casinos.

Me parece interesante que en Massachusetts se exija a los casinos que proporcionen puntos de venta para su lotería estatal como condición para obtener su licencia.

Del mismo modo, no parece haber apetito por ampliar el iGaming en Nevada.

Los panelistas de la conferencia de la NCLGS dijeron que el iGaming es una industria en crecimiento. Así lo afirma un reporte de este mes del analista de la industria del juego Carlo Santarelli, del Deutsche Bank.

Según el reporte de Santarelli sobre iGaming, los ingresos brutos del juego en los iCasinos de enero a noviembre de 2022 han aumentado un 36.3 por ciento interanual, hasta una cifra estimada de 4,500 millones de dólares. Esto se suma a un aumento del 138.9 por ciento de 2020 a 2021.

Miedo a la canibalización del mercado

El juego por internet es legal en Nueva Jersey, Delaware, Pensilvania, West Virginia, Michigan y Connecticut.

En el panel de la NCLGS, Howard Glaser, director global de asuntos gubernamentales y asesoramiento legislativo de Light and Wonder, con sede en Las Vegas, dijo que se espera que el año próximo se debata legislación en Nueva York, Indiana, Illinois y Iowa, y que los legisladores de Maryland, Ohio, Colorado, Luisiana y Kansas están estudiando la presentación de proyectos de ley sobre iGaming.

“El iGaming es el lanzamiento de un producto de casino que más éxito ha tenido en la historia de Estados Unidos, si no mundialmente”, dijo Glaser. “Puedes verlo en las cifras. En los últimos 12 meses, en solo seis estados, han conseguido cinco mil millones de dólares en ingresos brutos del juego. Si piensas en el mercado del juego en su conjunto, 50 mil millones de dólares comerciales en Estados Unidos, eso supone alrededor del 10 por ciento del mercado y eso son seis estados comparados con todos los estados de Estados Unidos que tienen casinos comerciales”.

Glaser dijo que en el Estados Unidos post-COVID, los ingresos de los estados no son tan importantes como antes porque el gobierno federal ha intervenido y tapado muchos agujeros presupuestarios de los estados con la ayuda de la pandemia.

Las empresas de casinos se resisten al iGaming porque temen que la abundancia de clientes de internet canibalice el patrocinio de los establecimientos físicos, donde pueden obtenerse ingresos adicionales en otros servicios del casino. Aunque los partidarios del iGaming afirman que el juego por internet aumenta los ingresos de toda la empresa, el reporte de Santarelli sugiere que hay pruebas de que el juego por internet reduce los ingresos de los casinos, porque la recuperación posterior al COVID fue mayor en los estados que no han legalizado los casinos por internet.

“Si nos fijamos en el rendimiento de los ingresos brutos de los casinos en Pensilvania, Michigan y Nueva Jersey, tres estados con iCasino que se pusieron en marcha en 2021 o se duplicaron con respecto a 2019, las comparaciones de los casinos físicos han quedado muy por detrás de las comparaciones en otros mercados del noreste, el medio oeste y el sureste”, afirma Santarelli.

“En total, en nuestro subconjunto regional de siete estados, los ingresos brutos del juego crecieron un 12 por ciento en septiembre, un 17 por ciento en octubre y un seis por ciento en noviembre, en relación con 2019. Estos resultados se comparan con el rendimiento agregado de los ingresos de los casinos de Nueva Jersey, Michigan y Pensilvania, sobre la base de los mismos establecimientos, de -1 por ciento, -3 por ciento y -12 por ciento para septiembre, octubre y noviembre en relación con 2019, respectivamente”, decía su reporte.

Así que puede que los casinos de Nevada tengan razón al temer que el iGaming pueda perjudicar a su cuenta de resultados global.

Otros beneficios del iGaming

Pero los defensores del iGaming afirman que la generación de ingresos no es el único beneficio de los casinos por internet. Afirman que las fuerzas de seguridad pueden rastrear y detener más fácilmente a los operadores ilegales de internet, algo por lo que está presionando la American Gaming Association.

Los apostadores compulsivos pueden poner límites en internet y es más fácil implantar programas de juego responsable.

A lo largo de los años, internet se ha beneficiado considerablemente del comercio online, y el juego online parece ser una oportunidad para algunos estados.

Queda por ver si Nevada dará un paso adelante e intentará asumir un papel de liderazgo en esa categoría.