La policía de North Las Vegas mata a hombre con máscara de Halloween

Después de que la policía disparara mortalmente a un hombre que, según dicen, llevaba una máscara de Michael Myers y apuntaba con un arma a la gente cerca de la estatua de Martin Luther King, Jr. en North Las Vegas el lunes por la noche, una multitud de familiares y amigos del hombre, así como algunos residentes locales curiosos, se reunieron al otro lado de la calle.

Estaban allí, unos 200, para consolarse mutuamente, exigir respuestas y estar juntos. Pero cuando la multitud se fue reduciendo hacia la medianoche, la hermana del hombre muerto, Latavia Porter, permaneció sentada con algunos amigos y familiares en la parada de autobús ubicada al otro lado de la calle del lugar del tiroteo.

“Estoy aturdida, con el corazón roto”, dijo Porter, de 36 años, que vivía con su hermano en Las Vegas tras haber crecido con él en el mismo vecindario de North Las Vegas, cerca de MLK Boulevard y Carey Avenue, donde tuvo lugar el tiroteo del lunes.

Aunque la policía no había identificado al hombre muerto, diciendo que lo haría la oficina forense del Condado Clark, la madre del hombre, Sharon Sanders, Porter y otras personas lo identificaron como Christopher Smith. Sanders compartió una foto con los reporteros.

“Era un buen hombre”, dijo Porter. “Era un tipo divertido. Conocía a todos”.

El portavoz del Departamento de Policía de North Las Vegas, el oficial Alexander Cuevas, dijo que los sucesos que conducirían al tiroteo comenzaron alrededor de las 5:20 p.m. del lunes, cuando una persona que llamó al 911 dijo que un hombre le había apuntado con una pistola en la estatua de Martin Luther King, Jr.

La llamada se interrumpió. Cuando el operador del 911 intentó volver a llamar a la persona que había llamado, no respondió. La policía acudió al lugar de los hechos, pero no pudo encontrar a la persona descrita por el comunicante ni a este, dijo Cuevas.

A las 5:35 p.m., el mismo receptor de la llamada volvió a llamar al 911 para decir que el hombre estaba en el lavadero de autos al otro lado de la calle de la estatua. La persona que llamó dijo que no contestó al intento de devolución de la llamada del operador después de que la primera llamada se interrumpiera porque “estaba intentando evitar que le dispararan”, dijo Cuevas.

“La persona que llamó inicialmente dijo que el hombre llevaba una máscara de Halloween y que le estaba amenazando y apuntando con un arma a él y a otras personas”, dijo Cuevas en una reunión con los reporteros justo después de las 10:30 p.m.

A las 5:39 p.m., otra persona llamó al 911 desde un minimart cercano para decir que el hombre había apuntado con un arma a los clientes y había salido al centro de la calle y se dirigía hacia la estatua de MLK, que se encuentra en un parque frente al Tribunal de Justicia de North Las Vegas.

Esta persona que llamó también observó que el hombre de la pistola también llevaba zapatos y calcetines verdes, dijo Cuevas.

“Al llegar, el primer agente entró en contacto con el sospechoso, que llevaba una máscara de Halloween de Michael Myers en el parque”, dijo Cuevas.

“Durante la interacción con el sospechoso, el agente le pidió repetidamente que se detuviera, que levantara las manos y que no alcanzara su arma de fuego”, dijo Cuevas. “El sospechoso hizo caso omiso de las órdenes del agente y sacó un arma de fuego de su cintura con numerosos transeúntes en las inmediaciones.

“El agente disparó su arma de servicio, impactando al sospechoso”, dijo Cuevas.

Mientras tanto, se pudo escuchar a un hombre que estaba detrás de las cámaras en la rueda de prensa de la policía gritar: “¡Mentirosos!” y “¡Mienten sobre él!”.

Cuevas dijo que el agente, al que no identificó, no resultó herido y fue puesto en licencia administrativa pagada.

Brenda Potee, de 65 años, de North Las Vegas, describió a Smith como una “buena persona”.

Potee dijo que estaba conmocionada porque Smith había estado en casa de Potee el sábado para una fiesta.

“Mi hermana se comprometió y él estaba allí y se estaba comiendo toda la comida, por supuesto”, dijo Potee riéndose un poco. “Cuando recibí la llamada esta noche (sobre el tiroteo), me estremecí”.

Porter dijo que parte de la razón por la que había habido una multitud tan grande era que ella y Smith habían crecido en ese vecindario, y conocían a mucha gente que vivía allí.

A Smith le gustaban los Green Bay Packers y los Boston Celtics, dijo Porter. Escuchaba música rap. Artistas como Scarface, Lil Wayne y Drake, entre otros. Podía hablar hasta por los codos. Siempre describía a los miembros de su familia como “parientes”.

Porter dijo que no quiere limitarse a escuchar las explicaciones de la policía sobre lo ocurrido el lunes. Dijo que quiere pruebas fehacientes, de la grabación de la cámara corporal de la policía o de cualquier otro video de vigilancia que pudiera haber captado el incidente, para saber qué ocurrió.

Cuevas dijo que la policía hará públicas las grabaciones de las cámaras corporales del tiroteo lo antes posible.

“Vamos a intentar trabajar con diligencia en ello para difundirlo a los medios de comunicación lo antes posible, para intentar ser lo más transparentes posible”, dijo Cuevas.