La mayoría de las muertes por COVID-19 en el Condado Clark son de adultos mayores
Las personas de 65 años o más representan ahora nueve de cada 10 muertes por COVID-19, una proporción mayor que en cualquier otro momento de la pandemia.
De las 75 muertes reportadas en el Condado Clark en noviembre, 65 - o el 87 por ciento - pertenecían a este grupo de edad, según datos preliminares del Distrito de Salud del Sur de Nevada, reflejando las tendencias nacionales.
En el verano de 2021, solo el 54 por ciento de las muertes reportadas en el condado eran de personas de 65 años o más, según un análisis de datos de Review-Journal. El verano pasado, la cifra fue del 79 por ciento.
Según Julie Swann, ingeniera de sistemas y profesora de la Universidad de Carolina del Norte que analiza los datos y las tendencias del COVID-19, el aumento del porcentaje no significa que las personas mayores que enferman de COVID-19 tengan más probabilidades de morir ahora que al principio de la pandemia. La tasa de mortalidad de las personas mayores ha disminuido, pero no tanto como la de los más jóvenes, afirma.
“Siempre hemos tenido que los mayores de 75 años han tenido la tasa más alta de muertes”, dijo Swann. “Lo que tenemos ahora es que la tasa de muertes en los que son un poco más jóvenes” -como los 55- “son más bajas de lo que eran”, dijo. El resultado es que las personas mayores representan una mayor proporción de las muertes recientes.
El 79 por ciento de las muertes recientes por COVID-19 en mayores de 65 años fueron de personas de 75 años o más, según los datos facilitados por el Distrito de Salud sobre los fallecimientos ocurridos en octubre y noviembre.
“Tenemos que ser realistas”
La mayoría de las personas ya han estado expuestas al COVID-19 y, como resultado, han desarrollado cierto nivel de inmunidad ante el virus, independientemente de si fueron vacunadas o no. Sin embargo, a medida que las personas envejecen, su sistema inmunitario se debilita, lo que las hace más susceptibles a enfermedades graves y a la muerte por el virus, incluso si ya tuvieron el virus y se vacunaron.
A la vulnerabilidad de las personas mayores se añade el hecho de que muchas padecen enfermedades subyacentes.
Una persona mayor puede no recibir el mismo nivel de protección de la vacunación que una persona más joven. “Sabemos que los adultos mayores tienen una respuesta inmunitaria deficiente a la hora de vacunarse”, afirma Cassius Lockett, director de vigilancia y control de enfermedades del Distrito de Salud del sur de Nevada. “Necesitan la vacuna bivalente (de refuerzo) más que cualquier otro grupo” para aumentar los anticuerpos neutralizantes y la respuesta del sistema inmunitario, añadió.
Es necesario hacer mayor hincapié en la vacunación de las personas mayores, teniendo en cuenta que son las que se están llevando la peor parte de la pandemia, según las autoridades.
“Deberíamos vacunar y reforzar a todos los que están en una residencia de adultos mayores”, dijo el doctor William Shaffner, profesor especializado en enfermedades infecciosas y medicina preventiva de la Universidad de Vanderbilt. “No lo estamos haciendo muy bien”.
Al principio de la pandemia, el gobierno federal contrató a las principales cadenas de farmacias para que llevaran las vacunas COVID-19 a las residencias de adultos mayores. Pero ahora a menudo se deja en manos de una instalación individual para determinar si las vacunas y las vacunas de refuerzo se ofrecerán a los residentes, dijo Schaffner, que sirve en un panel asesor de vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La demanda del refuerzo actualizado ha sido escasa. En todo el país, el 14 por ciento de las personas mayores de cinco años han recibido el refuerzo bivalente, y casi el 36 por ciento de los mayores de 65 años, según datos de los CDC. En Nevada, más del 10 por ciento de los mayores de cinco años han recibido el refuerzo bivalente, y casi el 30 por ciento de los mayores de 65 años.
El Distrito de Salud está cambiando su enfoque hacia la vacunación de más adultos mayores, incluyendo ir a hogares de adultos mayores y hacer clínicas emergentes, dijo Lockett.
“Esta es la población de mayor riesgo en este momento”, dijo. “Tenemos que ser realistas”.
Swann dijo que el riesgo de enfermedad grave por COVID-19 seguirá siendo mayor para las personas mayores o con sistemas inmunitarios comprometidos, así como para los lactantes.
Los demás pueden reducir el riesgo para estas personas más vulnerables reforzándose, haciéndose la prueba antes de una reunión y considerando la posibilidad de llevar cubrebocas, dijo.
“A la hora de actuar, deberíamos pensar no solo en nuestras conexiones individuales, sino también en el impacto que podría tener en tu hogar, en tu propia red social y en tu comunidad en general”, afirmó Swann.
Para encontrar las locaciones de vacunación para COVID-19 más cercanos, busca en vaccines.gov, envía un mensaje de texto con tu código postal al 438829 o llama al 1-800-232-0233.
