Silenciando la sirena: Lombardo firma un proyecto de ley que prohíbe las sirenas al atardecer
En 1917, los comisionados del Condado Douglas aprobaron una ordenanza que obligaba a todos los “indios” a “salir y estar fuera de los límites de las ciudades de Gardnerville y Minden” antes de las 6:30 p.m. de cada noche.
Unos años más tarde se instaló una sirena en Minden que sonaba todas las noches a las 6 p.m. para avisar a los nativos americanos que tenían 30 minutos para abandonar la ciudad o de lo contrario se enfrentarían a multas o penas de cárcel.
La ordenanza se derogó en 1976, pero la sirena siguió sonando, adquiriendo un significado diferente para muchos de los habitantes del pueblo, que la usaban como “campana para cenar” y para honrar a los primeros auxilios.
Pero para los nativos, en particular para la tribu Washoe de Nevada y California, la sirena era un “símbolo de racismo” y un “desencadenante de traumas históricos e intergeneracionales”, según Patrick Burtt, vicepresidente de la tribu Washoe de Nevada y California.
Después de 106 años, esa sirena dejará de sonar, o de lo contrario Minden se enfrentará a cuantiosas multas.
El gobernador Joe Lombardo firmó la semana pasada el proyecto de ley 391 del Senado, que prohíbe a un condado, ciudad y pueblo no incorporado hacer sonar una sirena, campana o alarma en asociación con una ordenanza como la del Condado Douglas que exigía a las personas de una determinada raza, etnia o color salir a una hora determinada, conocidas como “sirenas del atardecer”.
Según el proyecto de ley, una alarma de este tipo solo puede sonar para alertar a la gente de una emergencia real, para probar la sirena o para celebrar una fiesta legal. La ley también autoriza al fiscal general a imponer una sanción civil no superior a 50 mil dólares al pueblo, ciudad o condado que infrinja la ley.
Historia de sufrimiento
“Estoy encantado de que haya firmado el proyecto de ley y esté dispuesto a hacer esto por la población nativa de nuestro estado, y espero que haya sido una decisión fácil para él”, dijo el senador Dallas Harris, demócrata por Las Vegas, que patrocinó el proyecto de ley, en una entrevista con el Review-Journal.
La ordenanza sobre la puesta de sol les daba libertad a los ciudadanos blancos del Condado Douglas llevar a cabo castigos contra la gente washoe, dijo Burtt durante una audiencia celebrada en mayo. Los ancianos washoe han compartido “historias de horror” de su sufrimiento, desde insultos raciales hasta agresiones físicas y sexuales, dijo Burtt.
“Las consecuencias sociales de esta ordenanza tienen efectos duraderos para la gente Washoe y otros pueblos nativos de Nevada”, dijo Burtt.
En 2021, Nevada prohibió usar las sirenas que antes sonaban como señales para que las personas no blancas abandonaran un pueblo antes de la puesta del sol. El lenguaje de ese proyecto de ley de 2021, sin embargo, decía que la campana no podía sonar a la hora históricamente asociada, por lo que Minden la trasladó de las 6 p.m. a las 5 p.m., dijo Harris durante una audiencia de la Comisión de Asuntos Gubernamentales de la Asamblea en mayo.
La ciudad de Minden continuó haciendo sonar su sirena, diciendo que es para honrar al personal de emergencia y fue pensado como una “campana para cenar”, dijo el administrador de Minden J.D. Frisby en un reportaje del 2021 de Reno-Gazette Journal. Frisby no devolvió las solicitudes de comentarios el lunes.
El proyecto de ley 391 del Senado es realmente un “no, no, no, lo decimos en serio-tipo de legislación”, dijo Harris durante la audiencia.
“Tenemos que asegurarnos de que ya no somos un estado con una sirena al atardecer”, dijo. “Eso tiene que acabar”.
Oposición en Fallon
Algunos residentes de Fallon se opusieron al proyecto de ley, preocupados porque prohibiría usar un silbato de su cuerpo de bomberos que se hace sonar a diario con fines de prueba. El silbato se construyó para llamar a los bomberos voluntarios y se hace sonar a diario para una prueba, dijo Jared Dooley, jefe de bomberos de la ciudad de Fallon.
En una entrevista el lunes, Harris dijo que el proyecto de ley solo se aplica a las ciudades que históricamente tenían una ordenanza de puesta de sol, y ella no cree Fallon entra en esa categoría.
Aunque la sirena ya no sonará, el dolor que causó tiene un impacto duradero. La tribu Washoe de Nevada y California quiere más cambios, empezando primero por una disculpa de las ciudades, así como el desarrollo de planes de estudio que se asocian con la tribu, dijo Burtt.
“Es hora de que los Wašíw dejen de sobrevivir y empiecen a vivir”, dijo Burtt en un correo electrónico al Review-Journal, usando la ortografía tradicional del nombre de la tribu.
