“Nuestro mundo se acabó”: Padres perdieron a toda su familia en el accidente más mortífero de Nevada
La víctima de 15 años aspiraba a ser paramédico. Su hermana pequeña hablaba de que quería crecer para asistir a pacientes de cuidados paliativos. Su hermano pequeño disfrutaba cocinando y dibujando para su madre, mientras que al “bebé” de la casa, de cinco años, le encantaba construir Legos y practicar karate.
Los niños están entre las siete víctimas de un hogar que murieron cuando un coche que circulaba a gran velocidad se saltó un semáforo en rojo y chocó contra su minivan el sábado por la tarde en un cruce no lejos de su casa de North Las Vegas. También murieron su tío y dos hermanastros adultos.
El grupo acababa de salir del Craig Ranch Regional Park y se dirigía a reunirse con sus padres en un bufé cuando se produjo la tragedia, dijo Erlinda Zacarias el lunes desde su casa.
“Por eso estaban juntos”, dijo en español. “Y murieron juntos”.
Zacarias perdió a cuatro hijos biológicos, a su hermano menor y a dos hijastros adultos.
“Por culpa de la negligencia, murieron personas inocentes que merecían vivir, que tenían una vida llena de esperanzas, sueños y metas”, dijo.
Las víctimas del Toyota Sienna de la familia eran Fernando Yeshua Mejía, de cinco años; Adrián Zacarías, de 10; Lluvia Daylenn Zacarías, de 13; Bryan Axel Zacarías, de 15; Gabriel Mejía-Barrera, de 23; David Mejía-Barrera, de 25; y José Zacarías-Caldera, de 35.
La familia salía regularmente a comer los sábados. Su última foto juntos muestra a las víctimas sonriendo alrededor de la mesa de un restaurante una semana antes de su muerte.
El accidente de seis vehículos que dejó nueve muertos -el más mortífero en una carretera de Nevada desde que las autoridades empezaron a llevar la cuenta en 1991- se lo llevó “todo” para Erlinda Zacarías y a su esposo, Jesús Mejía-Santana, que perdieron cuatro hijos biológicos.
“Él y yo tenemos que vivir el uno para el otro, porque no tenemos nada por lo que vivir”, dijo Zacarías. “Nuestro mundo se acabó”.
Mejía-Santana describió a sus seres queridos como una familia modelo, incluso “envidiable”.
Investigación en curso
El lunes por la noche, una serie de dolientes llegaron a la puerta de la familia, llevando comida, flores y fresas. Compartieron abrazos y lágrimas.
La pareja dijo que había pasado el día haciendo los preparativos del funeral.
Las investigaciones sobre el accidente estaban en curso y los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por su sigla en inglés) llegaron al valle el lunes.
El Las Vegas Review-Journal reportó que Gary Dean Robinson, de 59 años, que iba en el Dodge Challenger que se saltó el semáforo en rojo a más de 100 mph, había sido multado por exceso de velocidad en las carreteras del valle al menos cinco veces en los últimos 15 meses.
También murieron él y su pasajera, identificada como Tanaga Ravel Miller, de 46 años.
Un representante de la NTSB acompañó a un funcionario de North Las Vegas a la casa de las víctimas el lunes por la noche, donde les explicaron los procedimientos de investigación y les ofrecieron asesoramiento.
Zacarías dijo que el funcionario federal habló de los posibles cambios que se producirán en el cruce de Cheyenne Avenue y Commerce Street, donde se produjo el accidente mortal.
Inseparable
Erlinda Zacarías y Jesús Mejía-Santana se juntaron hace 13 años. Ella estaba embarazada de Lluvia y Bryan era un niño pequeño. Dijo que los quería como a sus propios familiares.
Alrededor de un año después, se mudaron a la casa de North Las Vegas. Después nacieron Adrián y Fernando.
El hermano de su madre y los dos hijos de su padre de una relación anterior vivían con ellos.
Y los siete pasaban mucho tiempo juntos, en la cocina y el salón, cocinando, viendo películas y grabando videos para compartirlos en redes sociales, o simplemente sentados en el sofá.
Fernando, el niño de cinco años, era mimado, y sus hermanos y su tío siempre estaban “emocionados” por cuidar de él, dijo su madre.
Era un alumno de primer año en Lincoln Elementary School, y este era su primer año de asistencia a clase presencial debido a la pandemia. Su profesora le decía a su madre lo adorable e inteligente que era, y cómo le gustaba ayudar en clase.
“Admiraba a sus hermanos”, dijo su madre.
Adrián, alumno de quinto año en Lincoln, era muy amable y cariñoso y le gustaba la conversación. Presumía ante sus profesores y “todo el mundo” de “su hermosa familia”.
Los niños cocinaban juntos, pero a Adrian le gustaba experimentar más. Cuando su madre llegaba cansada del trabajo, él le ofrecía una comida casera, un masaje o una taza de té caliente. Tomó clases de karate con Fernando.
Lluvia era una adulta de 13 años, la “jefa” de la casa. Se aseguraba de que sus hermanos estuvieran listos a tiempo para ir a la escuela y llevaba la cuenta de las cuentas que había que pagar. Decía que quería hacer una carrera en el campo de la medicina, asistiendo a los ancianos y a los enfermos terminales.
Estudiaba en Jim Bridger Middle School.
Bryan era popular en las redes sociales y en Rancho High School, donde cursaba el segundo año. Estaba ansioso por llegar a la edad adulta porque quería ser paramédico. Su madre lo describió como un estudiante de sobresaliente, que participaba mucho en las actividades escolares.
Los hijos adultos de Mejía-Santana eran “muy buenos hombres, mis hijos”, dijo.
David Mejía-Barrera era muy trabajador y le gustaba jugar con sus hermanos pequeños, dijo su padre. Nunca fue problemático.
Gabriel Mejía-Barrera era más reservado, pero le gustaba coleccionar juguetes y modificarlos. Compraba viejos coches de juguete y los hacía funcionar usando pilas y pequeños motores.
El hermano de Zacarías, José, era el miembro ejemplar de la familia que llevaba y traía a los niños del trabajo, los llevaba a karate, resolvía sus discusiones entre hermanos e incluso lavaba su ropa.
“Era un hermano muy bueno y un gran tío que siempre cuidaba de ellos”, dijo.
Erlinda Zacarias organizó una campaña de GoFundMe para recaudar dinero para los funerales y los entierros. Hasta el lunes por la noche, casi cinco mil donantes habían aportado 220 mil dólares.
Los cuatro niños y su tío serán enterrados en Las Vegas el 21 de febrero, mientras que los hijos adultos de Mejía-Santana serán repatriados a México.
La parcela para el entierro en Las Vegas iba a costar 100 mil dólares, y los entierros básicos se estimaban en alrededor de otros 50 mil dólares, dijo Zacarías.
“Esto ha sido muy sorprendente para nosotros, y estamos muy agradecidos”, dijo Zacarías. “No tenemos palabras, pero gracias”.
Sin la avalancha de apoyo y su fe cristiana, estarían perdidos, dijo.
“Al fin y al cabo, si Dios lo quiere así, aceptamos lo que nos ha puesto delante”, dijo Zacarías.
La pareja encuentra consuelo sabiendo que las víctimas eran creyentes de Dios, y que a menudo hablaban de una vida después de la muerte.
La pared del salón de su casa está adornada con fotos enmarcadas de Bryan, Lluvia, Adrián y Fernando cuando eran pequeños.
Cada uno fue fotografiado con trajes con alas de ángel.
“Y ahora son ángeles”, dijo Zacarías.
