No se detienen las compras de pánico por el coronavirus en Las Vegas

Paula Griesbach tenía un plan de batalla cuando se dirigió el lunes por la tarde al Mercado Cárdenas en la Avenida Tropicana y la calle Mountain Vista. Harta de la escasez causada por el acaparamiento de comestibles gritó: “¡Es ridículo!”, se enfadó, pensó había encontrado una solución.

“He estado yendo a tiendas de solo 99 centavos y a mercados mexicanos”, comentó. “He estado yendo a los lugares pequeños porque parecía que tenían comida”.

Pero por desgracia, la oferta en Cárdenas no era mejor que en la mayoría de los supermercados del valle, con depósitos y estantes de productos vacíos en toda la tienda.

Astrid Catanescu comentó que había venido por carne y verduras y no había encontrado mucho de ninguna de las dos cosas. Su madre, Virginia, estaba muy enfadada, pero por una razón ligeramente diferente. Estaba disgustada por lo que veía como compradores que jugaban con el sistema, entregando las fichas de la tienda a amigos y familiares para que la gente que estaba detrás de ella en la cola recibiera los suministros que ella no tenía.

En un Trader Joe’s en Henderson, un cajero dijo que la única manera de conseguir huevos era llegar antes de las 9:15 a.m. (la tienda abre a las 9 a.m.). En Vons, en Pecos Road y Windmill Lane, un empleado que apilaba tomates en una tienda de productos agrícolas dijo que no recordaba alguna vez que la tienda se hubiera quedado sin plátanos y patatas, pero ahora sí.

Y en Albertsons en Las Vegas y Buffalo drives, Ronaldo, el gerente de carnes, notificó que tenía problemas para mantener el producto en sus refrigeradores.

“Miren, esto desaparecerá en minutos”, dijo mientras observaba a un trabajador rodar una carretilla de carne molida en el piso de ventas.

“Es estresante”, expresó. “También tenemos vidas personales y estamos trabajando horas extras por elección”.

Para lidiar con el pánico en las compras y la consiguiente necesidad de reabastecerse con frecuencia, las tiendas alrededor del valle han estado reduciendo las horas en que las tiendas están abiertas para que sus empleados tengan la oportunidad de ponerse al día. Smith’s anunció el lunes que estaba contratando inmediatamente para tratar de hacer frente al problema.

Pero mientras que los estantes vacíos, los pasillos llenos y las largas colas en las cajas se han convertido en la norma, al menos una tienda parecía haber hecho bien.

WinCo en 7501 W. Washington Ave. abrió hace una semana; para lidiar con las hordas, la tienda está implementando el control de multitudes, con cerca de 30 personas permitidas en la tienda cada 10 minutos. La entrada controlada significa que los clientes dentro de la tienda pueden mantener una distancia razonable entre ellos y el personal de la caja no está tan abrumado.

“Intentamos ir a comprar el miércoles, jueves y viernes; la fila (para las cajas registradoras) iba hasta allá atrás”, dijo Floyd Roach mientras señalaba dos tercios del pasillo de la tienda de comestibles.

La tienda de 24 horas es el primer trabajo de Jessica Conti.

“Intento agrupar los carritos de compras, pero no hay tantos para acorralar en el carril porque la gente sigue llevándoselos antes de que pueda acomodarlos”, expresó la joven de 18 años. Las filas del lunes en la caja registradora promediaban unas tres o cuatro familias cada una.

Virginia Rodríguez esperó en la fila exterior unos cinco minutos antes de que se le permitiera ir de compras.

“No nos estamos volviendo locos, solo compramos lo que necesitamos”, apuntó. “Sin embargo, estamos duplicando las compras para no tener que pasar por esto otra vez”.

Para asegurarse de que los clientes hicieran fila para entrar en la tienda, Connor, un guardia de seguridad, patrullaba la salida. Unos pocos clientes frustrados trataron de pedirle la entrada o de pasar a hurtadillas.

“Trescientas personas estaban en la fila desde las 5 a.m.”, detalló Connor, quien trabaja en seguridad para una WinCo en Phoenix y está en la ciudad para ayudar a abrir la nueva tienda. “Nunca he visto nada como esto”.

Nina López, una gerente de panadería y pastelería, también viene de fuera de la ciudad para ayudar a entrenar a los empleados. Dijo que, aunque esperaba las multitudes que suelen acompañar a una gran inauguración, no estaba preparada para esto.

“Estamos tratando de hacer que las vitrinas parezcan más llenas de lo que están”, dijo, reorganizando un refrigerador medio lleno de salchichas y filetes.

En medio de las olas de compradores frustrados, sin embargo, al menos algunos mantenían el sentido del humor.

“Bueno”, concluyó un cliente mientras miraba una vitrina de bocadillos casi vacía en Trader Joe’s. “Al menos eso hace que la decisión de compras sea mucho más fácil”.