No hay quejas de los centros turísticos sobre el cierre del Strip para el Draft de la NFL

MGM Resorts International y Caesars Entertainment Corp. (las compañías con mayor presencia en el Strip) están preparadas para ganar a lo grande durante el Draft de la NFL 2020 en Las Vegas.

Las Fuentes del Bellagio serán la escenografía y el centro de las caminatas por la alfombra roja de los jugadores universitarios que ingresarán a la NFL, mientras que el escenario principal del evento y el Draft Experience (un festival de fútbol americano gratuito de tres días) se llevará a cabo fuera del Centro de Convenciones Caesars Forum.

Sin embargo, las compañías también pueden experimentar algo de presión mientras trabajan para idear un plan para mantener sus hoteles accesibles a los huéspedes y empleados durante tres días en abril, cuando secciones de Las Vegas Boulevard y Flamingo Road permanezcan cerradas al tránsito vehicular.

“Cualquier evento grande como este va a traer consigo algo de tráfico, la gente lo reconoce”, comentó Steve Hill, presidente y director ejecutivo de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA, por su sigla en inglés), después de ayudar a los funcionarios de la NFL a presentar los detalles de lo que podría ser el mayor evento especial en la historia de la ciudad del 23 al 25 de abril.

Hill indicó que la LVCVA probablemente aprobaría un presupuesto en el vecindario de 2.5 millones de dólares en su reunión de febrero para los gastos del Draft, incluyendo el desarrollo de una página web con información específica del evento para aquellos que planean asistir.

“Esta es una oportunidad que hace cinco años esta comunidad probablemente ni siquiera hubiera pensado que tendríamos”, comentó. “La NFL y los Raiders no estaban en nuestro radar. Ser el anfitrión del Draft de la NFL no iba a suceder. Ahora, está aquí”.

Y los representantes de MGM y Caesars están extasiados.

“Obviamente, sabemos que vamos a establecer récords con este evento”, compartió Eileen Moore, presidenta regional de las propiedades de Caesars en el lado este del Strip, durante la presentación ante la Comisión del Condado de Clark. “Buscamos superar eventos como el Maratón (de Rock ‘n’ Roll de Las Vegas) y la víspera de Año Nuevo, especialmente porque todos los eventos serán gratuitos y abiertos al público”.

Los detalles aclararán todo

Una vez que los representantes del complejo turístico tracen los detalles de acceso y estacionamiento en las propiedades más cercanas al epicentro del evento (Las Vegas Boulevard y Flamingo Road) el público comprenderá mejor la mejor manera de llegar a (o alrededor de) las festividades del Draft.

“Muchos de nuestros empleados están muy emocionados de poder ser anfitriones de esto y de asistir al evento antes y después con sus familias”, indicó Moore.

Virginia Valentine, presidenta de la Asociación de Centros Turísticos de Nevada, afirmó en un comentario de Hll que no ha habido ningún retroceso por parte de la comunidad de centros turísticos en cuanto al cierre de carreteras y el acceso. Reconoció que el beneficio de contar con más de 600 mil personas en la ciudad en abril supera con creces los aspectos negativos.

“Estamos en el proceso de trabajar con la LVCVA para encontrar un tiempo para que se sienten con los miembros de la Asociación y nos informen colectivamente sobre los cierres y el plan de estacionamientos”, enunció Valentine. “Todos, creo que hablo en nombre de todos nuestros miembros, están muy entusiasmados con el evento”.

Grandes beneficios

Se espera que los beneficios para las propiedades y la comunidad sean enormes.

Jon Barker, vicepresidente de producción de eventos en vivo de la NFL, quien dirigió la presentación ante la comisión, señaló que el Draft del 2019 trajo un estimado de 600 mil personas a Nashville, Tennessee, hace nueve meses.

Cerca de la mitad de los asistentes vinieron de fuera del área de Nashville. El evento tuvo como resultado un derrame económico de 224 millones de dólares en la ciudad, con un gasto directo calculado en 130 millones de dólares.

Audiencia de TV mundial

Tal vez lo más importante es que partes del evento fueron vistas por una audiencia televisiva mundial estimada en 47.5 millones de personas en 115 países.

Con personalidades de entretenimiento de primera línea programadas en escenarios cada día y noche del Draft y vistas icónicas de las atracciones de Las Vegas en exhibición para la audiencia televisiva, el evento que será televisado por ABC, ESPN y la NFL Network puede convertirse en un comercial gigante para Las Vegas.

Y el mayor beneficiario de ello podría ser MGM.

“La conversación comenzó con los lugares más emblemáticos de Las Vegas para realizar los eventos, y no puedo pensar en nada más emblemático que las fuentes del Bellagio”, aseverró George Kliavkoff, presidente de entretenimiento y deportes de MGM. “Estoy muy contento de que hayamos podido negociar un acuerdo con la NFL y obtener el apoyo de la LVCVA y del condado. Creo que esto será genial para los aficionados”.

Kliavkoff dijo que una pequeña porción del Strip estará cerrada, pero MGM finalmente pensó que el compromiso de accesibilidad sería bueno para todos los involucrados.

“Lo pensamos mucho y con muchas negociaciones, y creo que el resultado que logramos nos permite continuar trabajando en la logística pero lo vuelve excelente para los aficionados, invitados y empleados, mientras que seguimos proporcionando un ambiente seguro donde la gente puede ver la alfombra roja frente a las fuentes”, destacó.

Barker espera que el proyecto sea el comienzo de una asociación duradera con Las Vegas.

“Estamos muy orgullosos del Draft en Nashville, pero como mi jefe, (el comisionado de la NFL) Roger Goodell, dice al día siguiente: ‘Entonces, ¿qué sigue? ¿Cómo lo vamos a hacer más grande y cómo lo vamos a mejorar?’. No puedo pensar en una mejor ciudad a la cual llevar el proyecto que Las Vegas. Las Vegas entiende la importancia de los eventos especiales, y cómo organizarlos”.