Nevada podría apagar las luces del horario de verano
CARSON CITY — El debate nacional sobre el cambio de horarios dos veces al año (del horario estándar a horario de verano y viceversa) sigue muy persistente.
El tema ha llegado de nuevo ante la Legislatura de Nevada este año, con una posibilidad sustancial de que los legisladores vean la luz del día para aprobar un cambio.
Ojalá se apaguen las luces del asunto.
Senate Bill 153 pondría a Nevada en el camino de observar el horario de verano o la hora estándar durante todo el año; uno de los patrocinadores del proyecto de ley calificó el actual cambio semestral como “arcaico en la era moderna”. Un esfuerzo similar fue aprobado fácilmente como una resolución en 2015. La nación cambia al horario de verano a las dos de la madrugada del domingo, adelantando los relojes una hora.
El proyecto de ley de Nevada espera una audiencia en el comité y viene con un inconveniente: La ley federal, que permite a los estados omitir por completo el horario de verano y retener la hora estándar todo el año, como hacen Arizona y Hawái, no permite igualmente a los estados hacer permanente el horario de verano.
Así que el proyecto de ley de Nevada, si se aprueba, tiene dos advertencias: El paso de Nevada al horario de verano solo entrará en vigor con la autorización federal y si la vecina California también promulga el cambio. Los votantes del Golden State autorizaron el cambio en 2018, pero la Legislatura aún no ha actuado.
Cambiar a Nevada a la hora estándar a tiempo completo también se produciría solo si California hace lo mismo.
Por lo tanto, el proyecto de ley de Nevada intenta separar la noche del día con la opción de ir en cualquier dirección. Al vincular el cambio de Nevada a la acción de California, también se elude una preocupación de quienes se oponen al cambio por temor a que un mapa de zonas horarias fracturado complique la vida de quienes viven en el Lejano Oeste, y que constituyen una gran parte de la base de clientes de los casinos drive-in de Nevada.
Acción en los estados y en el Congreso
La National Conference of State Legislatures, que cuenta con una página de política independiente que hace un seguimiento de las acciones estatales en la materia, contabilizó el año pasado 85 proyectos de ley sobre el tema en 32 estados. Y este año, un proyecto de ley del Senado con respaldo bipartidista vuelve a estar en el Congreso: La “Sunshine Protection Act”, cuyo principal promotor es el senador republicano Marco Rubio, haría permanente el horario de verano durante todo el año, excepto en los estados con horario estándar permanente.
“El estilo de vida de los estadounidenses es muy diferente al que tenían cuando comenzó el horario de verano hace más de un siglo”, mencionó en un comunicado otro partidario, el senador Sheldon Whitehouse, demócrata por Rhode Island. “Hacer permanente el horario de verano pondrá fin a las interrupciones bianuales de la vida cotidiana y dará a las familias más horas de luz para disfrutar después del trabajo y la escuela”.
Intereses comerciales
La primera aparición del horario de verano en Estados Unidos data de 1916. La medida nunca tuvo que ver con los granjeros o la agricultura: las vacas, después de todo, no llevan reloj, y los granjeros se opusieron al cambio de hora porque alteraba sus horarios. Más bien, los intereses comerciales pensaron que una hora más de luz diurna significaría más clientes.
Los defensores también argumentaron que el horario de verano ahorraba energía; se observó durante todo el año en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y de nuevo durante la crisis petrolera de 1974, aunque se revocó en medio de preocupaciones que incluían que los estudiantes tuvieran que ir a la escuela en la oscuridad. En 2005, el Congreso amplió la observancia anual del horario de verano de seis a ocho meses, de marzo a noviembre.
El ahorro de energía sigue siendo la política federal oficial para el cambio de horario. El U.S. Department of Transportation, en una página web actualizada por última vez en 2014, afirma que más luz diurna significa un menor consumo de electricidad, además de menos accidentes y menos delincuencia.
Pero cada vez hay más preocupaciones y estudios en Estados Unidos y en otros países que citan posibles efectos sobre la salud y conclusiones contrarias: algunos constatan que se producen más accidentes y lesiones laborales, y no menos, porque la gente no se adapta al cambio de hora. Los estudios también cuestionan el ahorro de energía.
“Como médico de familia experimentado, creo que el horario de verano es arcaico en la era moderna y desincroniza nuestro ritmo circadiano, lo que resulta en efectos adversos para la salud, como el aumento de las enfermedades cardiovasculares, las lesiones, los trastornos mentales y de comportamiento, y los problemas con el sistema inmunológico, incluyendo el aumento de los niveles de cortisol”, explicó la asambleísta Robin Titus, republicana por Wellington, líder de la Asamblea del Partido Republicano. Citó “numerosos estudios que lo demuestran en Estados Unidos, Suecia, Dinamarca y Australia”.
Titus es una de las patrocinadores del proyecto de ley para elegir uno u otro, junto con los senadores republicanos Pete Goicoechea de Elko y Joe Hardy de Boulder City.
La American Academy of Sleep Medicine se va del lado del horario estándar a tiempo completo, alegando que el horario de verano “está menos alineado con la biología circadiana humana”. Los defensores del horario de verano para todo el año suelen ser defensores de las actividades recreativas al aire libre y de los negocios que se benefician de una mayor actividad, como las estaciones de servicio.
El esfuerzo de Nevada en 2015, que pedía simplemente el paso al horario de verano en un solo sentido, pero que tenía menos peso como resolución, fue aprobado fácilmente tanto en la Asamblea como en el Senado. En 2021, una propuesta más flexible, esta vez en forma de proyecto de ley, podría llevar al estado en cualquier dirección.
A fin de cuentas, eso podría hacer que fuera igual de probable su aprobación.
