Proyecto solar en Pahrump recibe impulso federal de 80 mdd
Con más fondos federales para Pahrump y millones de acres de tierras públicas liberadas para la energía solar en el oeste de Estados Unidos, es seguro decir que hay más proyectos solares programados para el desierto de Mojave.
La Oficina de Administración de Tierras publicó su plan actualizado para la energía solar en el oeste el jueves, lo que pone a disposición aproximadamente 31 millones de acres de tierras en 11 estados occidentales para el posible desarrollo solar, con el fin de acelerar la transición del país hacia fuentes de energía limpia, alejándose de los combustibles fósiles como el petróleo y el gas.
Mientras tanto, Pahrump se beneficiará del anuncio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) sobre la mayor inversión en energía rural del país desde que el presidente Franklin Roosevelt firmó la Ley de Electrificación Rural en 1936. El programa Powering Affordable Clean Energy ha otorgado mil millones de dólares para estimular proyectos en comunidades rurales desde 2023.
El proyecto solar, propuesto por la Asociación Eléctrica del Valle (Valley Electric Association), recibiría más de 80 millones de dólares para abastecer a 3 mil 500 hogares, y está sujeto a la aprobación de los procesos de permisos federales.
“Desde el comienzo de la administración Biden-Harris, reconocimos que a veces las comunidades que más merecen el apoyo no lo obtienen”, dijo la subsecretaria Xóchitl Torres Small en una entrevista el jueves con Las Vegas Review-Journal. “El objetivo es reducir las facturas eléctricas en las áreas rurales, mientras también se invierte en energía limpia”.
Solar en Pahrump: un tema delicado
Muchos proyectos solares se proponen a lo largo de la línea del Condado Nye-Clark, pero hay mucha preocupación entre los funcionarios locales y los habitantes de Pahrump.
El agua, necesaria para la construcción solar, es escasa en la cuenca hidrológica de Pahrump. Esa cuenca se considera la más sobreasignada en Nevada, lo que significa que las personas tienen derecho a bombear mucha más agua de la que se recarga cada año a partir del deshielo.
Los activistas también han señalado cómo la energía solar reduce el hábitat de la tortuga del desierto, considerada en peligro por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
Aun así, el proyecto beneficiará directamente a los habitantes de Pahrump y Fish Lake Valley, algo que ellos han lamentado que no suceda con otros proyectos propuestos en la zona, que están tomando recursos hídricos sin beneficiar directamente a la comunidad.
Torres Small dijo que es vital que las empresas que reciben fondos del USDA se comprometan con las personas a las que sirven.
“Al igual que con cualquier desarrollo, es muy importante que se tenga en cuenta el impacto que tendrá en una comunidad”, dijo. “Las preocupaciones sobre el desarrollo deben formar parte de esa conversación”.
En un comunicado, el director ejecutivo de Valley Electric, Mark Stallons, dijo que planea trabajar con los comisionados del Condado de Nye para garantizar que el proyecto beneficie al máximo a la comunidad.
La construcción de la instalación también creará empleos en energías renovables, dijo.
“Acelerar estos proyectos y ponerlos en funcionamiento más rápidamente agregará estabilidad en un entorno de suministro de energía desafiante, estableciendo equidad energética en el sur rural de Nevada”, dijo Stallons.
