Lo que sabemos -y lo que no sabemos- sobre el nuevo peaje de la Presa Hoover
Durante décadas, los viajeros han visitado de forma gratuita la Presa Hoover, una de las mayores obras de ingeniería del país y una de las atracciones turísticas más importantes del sur de Nevada.
Hoy en día, no está claro cuánto tiempo seguirá siendo una atracción gratuita, ya que la Oficina de Recuperación ha construido una plaza de peaje justo adelante de un control de seguridad cerca de la presa.
Hasta ahora, la entrada de la plaza está inactiva y los vehículos pueden pasar por ella una vez que han pasado el control de seguridad.
Michelle Helms, jefa regional de la oficina de comunicaciones de la Oficina de Recuperación de la Cuenca Baja del Colorado, dijo en un correo electrónico que la Presa Hoover cobra una tarifa por usarla a los operadores turísticos comerciales por carretera en cumplimiento de la normativa federal.
“No tenemos autorización del Congreso para cobrar una tarifa de entrada a los vehículos no comerciales”, dijo.
Helms dijo que no ha sido informada de ningún plan que implique la carga de vehículos no comerciales.
El nuevo torniquete también significa que los visitantes tendrán que pagar para acceder a la pasarela del puente conmemorativo Pat Tillman-Mike O’Callaghan sobre el río Colorado, desde el que los peatones podrán contemplar una impresionante vista de la enorme presa de gravedad con arco de cemento de 726 pies, que se terminó en 1936, durante la Gran Depresión, tras cinco años de construcción.
También más allá del torniquete hay una zona de estacionamiento donde los excursionistas pueden acceder al sendero histórico del túnel ferroviario de 3.7 millas que ofrece vistas del Lago Mead.
La Oficina de Recuperación que gestiona los permisos de uso comercial de la Presa Hoover no respondió a las preguntas telefónicas y por correo electrónico sobre por qué se construyó la plaza, cuánto costó o cuándo se activaría.
Circunvalación de la Presa Hoover
La carretera de acceso a la Presa Hoover, anteriormente la U.S. 93, se consideró en los años sesenta peligrosa e inadecuada para soportar el volumen de tránsito previsto.
A finales de la década de 1990, se iniciaron los trabajos para desarrollar una circunvalación de la ruta hacia lo que hoy es la interestatal 11. La necesidad de una circunvalación se vio acelerada por la tragedia del 11 de septiembre, cuando se establecieron puestos de control para monitorear el tránsito de la U.S. 93 que atravesaba la presa.
El proyecto de circunvalación se inició en 2003 con las aproximaciones al puente y su construcción comenzó en 2005. Se terminó y se abrió al tránsito de vehículos el 19 de octubre de 2010, con un costo de 240 millones de dólares, y el puente en sí costó 114 millones de dólares.
En la actualidad, los turistas aún pueden conducir a través de la Presa Hoover hasta los estacionamientos del lado de Arizona del río Colorado. Pero la antigua carretera está bloqueada y los automovilistas deben volver por encima de la presa hasta el lado de Nevada para salir.
Se requieren autorizaciones de uso comercial para los vehículos que transportan turistas y mercancías a la zona de la presa. Los autobuses turísticos se encuentran entre los vehículos obligados a pagar una tarifa diaria de 5 dólares por pasajero.
La Oficina de Recuperación empezó a cobrar tarifas a los operadores comerciales en 2020.
Los grupos educativos no comerciales no están obligados a pagar una tarifa. Las autorizaciones comerciales generalmente cuestan 100 dólares por solicitud y deben renovarse anualmente y los usos diarios se han pagado por adelantado en internet.
Alrededor de 32 mil vehículos comerciales visitan la Presa Hoover cada año, lo que supone unos 800 mil visitantes.
Las tarifas recaudadas se usan para el mantenimiento de las instalaciones para visitantes de la Presa Hoover.
