Huevos caros ponen a negocios y compradores de Las Vegas en apuros
Con los precios de los huevos alcanzando hasta ocho dólares en algunas tiendas de comestibles en el valle de Las Vegas, el restaurante de desayunos y almuerzos Egg and I, estaba lleno de gente como de costumbre el jueves, en West Sahara Avenue.
El restaurante tenía un bullicioso almuerzo por toda la gente y algunos se podía ver comiendo huevos -un alimento básico- cuyo aumento de los costos han en evidencia la inflación a la que los consumidores y las empresas de Las Vegas se enfrentan.
“Este último año, hemos estado luchando contra los precios y tratando de mantener los costos bajos”, dijo Daniel Rocha, chef corporativo de Eggworks, propietaria de Egg and I y otros seis restaurantes en Las Vegas.
Eggworks se gana su nombre comprando entre 7,500 y 10,500 docenas de huevos a la semana, según Rocha. El precio de una caja de huevos, que contiene unas 15 docenas, se ha triplicado en los últimos meses, y su costo supera los 100 dólares.
El Índice de Precios al Consumo, publicado el jueves, mostró que la inflación descendió al 6.5 por ciento en diciembre en comparación con el año anterior, frente al 7.1 por ciento de noviembre. Pero en el caso de productos de primera necesidad como los alimentos, el reporte mostró una historia diferente.
El reporte del gobierno mostró que los precios de los huevos aumentaron 59.9 por ciento año con año, y que los precios de los alimentos subieron 10.4 por ciento. El precio promedio de una docena de huevos en diciembre era de 4.25 dólares. En enero de 2022, el promedio era de 1.93 dólares, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
Susan Kuehl, residente de Summerlin, acababa de terminar su compra en Trader Joe’s. Dice que le encanta hornear y que a menudo prepara postres para sus vecinos, pero que ha estado horneando menos debido al reciente aumento del precio de los huevos.
“Últimamente me gusta más la avena y menos la repostería”, dijo Kuehl.
El negocio Drago Sisters Bakery, en Rainbow Boulevard, justo al sur del 215 Beltway, dijo que ha visto triplicarse los precios de los huevos. El dueño, Tori Thomas, dijo que los precios más altos no se limitan solo a los huevos.
“Todo, no solo los huevos”, dijo Thomas. “La mantequilla subió de precio. Todo ha subido, lo que aumenta todos nuestros precios… y los clientes se sienten frustrados porque los precios están subiendo”.
Causa de la escasez
Joe Tanaka, que acababa de hacer la compra en Smith’s, en Rancho Drive, dijo que los precios han subido en todos los ámbitos y que, ahora presupuesta seis dólares por una docena de huevos, lo que le parece un precio “escandaloso”.
“Hace seis meses, los huevos eran mucho más baratos”, dijo.
Tanaka no se equivoca. En junio de 2022, el precio promedio de una docena de huevos era de 2.71 dólares, según BLS.
La principal causa del brusco aumento del precio de los huevos se debe a un brote de gripe aviar altamente contagiosa, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades calculan que 57.8 millones de aves, 369 bandadas comerciales y 47 estados, entre ellos Nevada, se han visto afectados por la gripe aviar.
Thomas dijo que también ha sido difícil encontrar suficientes huevos para Drago Sisters Bakery, que consume unas 30 docenas de huevos a la semana.
“Si sigue subiendo, no sé qué vamos a hacer”, dijo.
Kuehl, que comenzó sus compras de comestibles en el centro de Summerlin temprano el jueves, dijo que sigue una estrategia simple para asegurarse de obtener un paquete de una docena de huevos cada semana.
“Tienes que comprar temprano y a menudo”, dijo Kuehl.
Pero incluso entonces, algunas tiendas de comestibles locales habían limitado el inventario o habían implementado límites de compra.
El jueves por la mañana, en una visita a Whole Foods en Lake Mead Boulevard no se encontró huevos a la venta, pero tenía carteles que limitaban a los clientes a comprar dos docenas de huevos a la vez. Smith’s de la esquina de Durango Drive y Sahara Avenue tenía una sección de huevos medio llena sin restricciones de compra.
Mariana’s Supermarket, en Sahara Avenue, tenía un estante lleno sin límite de compra, pero sus huevos costaban poco más de nueve dólares. Trader Joe’s, en el centro de Summerlin, también estaba bien surtido, pero con un límite de dos docenas de huevos por cliente, aunque a principios de semana, en una visita a primera hora de la tarde, la sección de huevos había sido sustituida por bebidas embotelladas y cerveza en lata y un cartel que decía “SIN HUEVOS. DEBIDO A UNA ESCASEZ, HOY NO TENEMOS HUEVOS. Disculpen las molestias”.
Sentir el pellizco
Se prevé que los precios sigan aumentando este año. USDA calcula que los precios de los huevos podrían aumentar entre un cuatro y un cinco por ciento en 2023, mientras que los precios de todos los alimentos podrían aumentar entre un 3.5 y un 4.5 por ciento.
Island Sushi & Grill, en Silverado Ranch, aumentó los precios de los platillos que usan huevos, según el chef Yoji Shimonishi.
“Antes usábamos 30 docenas que nos costaban unos 40 dólares. Ahora nos cuestan entre 103 y 108 dólares”, explica Shimonishi. “Tenemos que aumentar los precios y tener cuidado. No es mucho, aumentamos algunos artículos 25 centavos”.
Eggworks ha intentado reducir costos para los clientes comprando a granel y almacenando lo que puede en un almacén, pero los precios siguen subiendo.
“Todo lo relacionado con la alimentación ha subido”, afirma Rocha. “Hace un año, las papas eran baratas. Antes costaban 18 dólares por caja y ahora cuestan más del doble”.
Dijo que el año pasado Eggworks subió los precios en un total de alrededor de cuatro dólares para sus platillos más grandes del menú.
Otros restaurantes, como 138 Degrees, un asador de carne de Henderson, vio aumentar los costos de los alimentos, pero no se sienten en condiciones de subir los precios. En su lugar, el restaurante está asumiendo la mayor parte de la carga, según el chef Matthew Meyer.
“Hemos pasado de pagar 18 centavos por huevo a casi 60 centavos por huevo. Es un aumento espectacular, y no creemos que subir los precios sea la solución”, explica Meyer. “En el lugar donde estamos ubicados, con nuestra demografía y los precios que ya cobramos, subir los precios no ayudaría a nuestra línea de base”.
