Casinos de Las Vegas ven escasez de guardias de seguridad armados
La importancia de la seguridad en los casinos y de una respuesta rápida quedó de manifiesto a principios de agosto, cuando un hombre que apuñaló con un cuchillo a dos empleados del Red Rock Resort fue aprehendido tras un enfrentamiento en el casino.
Shayne Sussman, de 25 años, fue herido en el abdomen por un guardia de seguridad el 3 de agosto y finalmente acusado de intento de homicidio y agresión con uso de arma mortal tras un alboroto en estado de embriaguez.
Funcionarios del resort afirmaron que la rápida actuación del guardia de seguridad evitó que el incidente fuera peor.
Sin embargo, muchos resorts de Las Vegas se han visto afectados en los últimos meses por la escasez de guardias de seguridad armados, debido a un repentino cambio en la normativa federal, dijeron funcionarios. Los funcionarios no dieron a conocer de inmediato una estimación de la escasez de guardias de seguridad.
Las empresas de los resorts empezaron a sentir la escasez en primavera, cuando las autoridades federales bloquearon el sistema de verificación de antecedentes que se había usado durante años. La División de Aplicación de la Junta de Control del Juego de Nevada pudo llevar a cabo sus propias verificaciones de antecedentes mediante el acceso al Sistema de Información de Justicia Penal. Pero, a principios de este año, las autoridades federales dijeron que el sistema ya no podía usarse para las verificaciones de antecedentes externas.
Pero los reguladores de Nevada creen haber sorteado una restricción federal que impide a los casinos resorts contratar y retener rápidamente a guardias de seguridad armados.
Se espera que la Comisión del Juego de Nevada estudie en octubre una modificación de la normativa que permite a los solicitantes de puestos de guardias de seguridad de casinos registrarse temporalmente para obtener la licencia tras una verificación de antecedentes realizada por el departamento del alguacil local de donde se ubique el resort, en lugar de por la Junta de Control.
Se exige que los empleados estén registrados en el Estado para poseer permisos de portación oculta de armas de fuego en sus empleos.
Cambio de política
“El Departamento de Seguridad Pública de Nevada nos ha notificado que las terminales de información sobre justicia penal de Nevada, las terminales del NCJIS, no deben usarse para fines distintos de los previstos, lo que incluye los empleos no relacionados con la justicia penal”, dijo a la Junta Kristi Torgerson, jefa de la División de Cumplimiento de la Junta de Control, en una reunión celebrada en mayo.
El sistema es una base de datos federal que usa el FBI para verificar los antecedentes penales.
No se dio ninguna razón para el cambio de política, que se hizo después de una auditoría federal de los procedimientos.
Pero la nueva prohibición provocó retrasos de hasta seis meses para que un guardia recién contratado pudiera llevar un arma de fuego en el empleo. Debido a que la seguridad pública para los millones de visitantes al sur de Nevada, así como los miles de empleados de los resorts es una alta prioridad para los reguladores, así como para la industria, la Junta de Control quería actuar con rapidez para llegar a una solución a un problema que el presidente de la Junta de Control Kirk Hendrick dijo que no era por culpa de alguna de las partes locales.
“Creo que todos ustedes saben que la seguridad del turismo es nuestra máxima prioridad”, declaró Hendrick. “La gente no quiere ir a sitios donde no se sienta segura. La seguridad armada, junto con nuestros socios de la Policía Metropolitana, son un serio elemento disuasorio contra la delincuencia en el Strip y para mantener esa seguridad”.
Hendrick señaló que muchos guardias de seguridad de casinos trabajaron anteriormente en las fuerzas del orden o en puestos de seguridad en el ejército.
Necesidad de una respuesta de seguridad
La presidenta y directora ejecutiva de la Nevada Resorts Association, Virginia Valentine, y ejecutivos de seguridad de casinos de MGM Resorts International, Caesars Entertainment, Station Casinos y South Point dijeron a los miembros de la junta que apoyaban el nuevo plan para facilitar el proceso de solicitud.
La nueva redacción de la propuesta de modificación del reglamento permite a un posible titular de licencia solicitar un permiso de armas ocultas y obtener un recibo que indique que la solicitud está en curso. Una vez que la junta recibe ese recibo, el solicitante está autorizado a llevar un arma mientras la solicitud esté pendiente. El proceso debe completarse en un plazo de seis meses, pero el solicitante puede incorporarse directamente a su puesto de trabajo mientras dure el proceso.
La normativa ya establecía que un agente de las fuerzas de seguridad en activo que cambie de empleo puede llevar un arma, así como un agente de las fuerzas de seguridad jubilado que posea una tarjeta de la Ley de Seguridad de las Fuerzas de Seguridad en vigor. El mismo procedimiento aplica a los agentes que renuevan sus certificaciones.
Esfuerzos aplaudidos
“Esto permite a los resorts mantener los niveles de personal para las nuevas contrataciones y las renovaciones”, dijo Valentine a los miembros de la junta. “La seguridad de los miembros de nuestro equipo y de los huéspedes es de vital importancia. Recientemente hemos tenido un ejemplo en el que un guardia de seguridad armado marcó una gran diferencia en un resort”.
Ray Steiber, director ejecutivo de operaciones especiales y seguridad corporativa de MGM Resorts International, que cuenta con el mayor cuerpo de seguridad con 14 resorts de juego y no juego en el Strip, dijo que la seguridad es clave para retener a los visitantes.
“Como principal operador hotelero del Strip de Las Vegas, MGM Resorts International considera que la seguridad pública en nuestras propiedades y en el corredor del Strip es la máxima prioridad”, afirmó. La seguridad es de vital importancia para los 50,000 empleados del sur de Nevada que trabajan en nuestros resorts, así como para los millones de turistas que nuestra industria y nuestra comunidad reciben cada año. MGM Resort apoya las regulaciones de registro de seguridad armada propuestas ante ustedes hoy que nos permitirán equipar más apropiadamente nuestra oficina de seguridad”.
