La violencia doméstica aumentó los homicidios de 2020 en el Condado Clark
El Condado Clark tuvo una gran caída en los homicidios en 2019. El descenso no continuó el año pasado.
Las investigaciones de homicidios aumentaron un 33 por ciento en 2020, según un análisis del Las Vegas Review-Journal.
Las agencias de la ley investigaron los asesinatos de 195 personas en todo el condado el año pasado. Aunque el total del 2020 no excedió el total del 2018, el teniente de homicidios Ray Spencer del Departamento de Policía Metropolitana (LVMPD) comentó que el aumento del año pasado parece ser más que una simple anomalía en los datos.
“Lo vieron a nivel nacional”, dijo Spencer durante una entrevista en diciembre. “A nivel nacional, los números fueron más bajos en 2019, mientras que a nivel nacional los números son ahora más altos en 2020”.
Es imposible decir si hay una sola causa para el aumento. Spencer dijo que el departamento, que a diferencia del Review-Journal no incluye los tiroteos policiales fatales en su conteo total de homicidios, ha visto más tiroteos en defensa propia y homicidios por violencia doméstica en comparación con 2019. También se acusó a un gran número de jóvenes de matar a personas en un momento en que los adolescentes normalmente estarían en la escuela.
Se destacaron algunos asesinatos particularmente inquietantes, mencionó Spencer. Sólo en noviembre, un padre fue acusado de arrojar a su hija pequeña por un balcón, y una madre fue acusada de matar a sus dos hijos.
El instinto de Spencer es que el cierre por COVID-19, el estrés y la incertidumbre general en 2020 jugaron un papel.
“No sé si la pandemia es la causa, pero el sentido común me dice que hay gente que está encerrada en su casa, y tienes niños en casa, tienes gente que no trabaja, eso debe provocar algún efecto en algunos de nuestros números de crímenes”, dijo Spencer.
El portavoz del Departamento de Policía de North Las Vegas, Alex Cuevas, comentó que la pandemia ha facilitado a los detectives la localización de los sospechosos.
“Mucha gente se está quedando en casa, y es más fácil encontrar dónde se está quedando la gente”, menciona Cuevas.
Las víctimas de los 195 homicidios del condado murieron en tiroteos, apuñalamientos y actos de violencia al azar. Algunos murieron en 2019, pero sus muertes no se consideraron homicidios hasta el año pasado. Una de las investigaciones fue para un hombre de 20 años cuyo cuerpo fue encontrado en 2004, pero no fue identificado hasta julio.
En el Review-Journal también se incluyeron dos mujeres que posteriormente murieron a causa de las heridas sufridas en el tiroteo del festival Route 91 Harvest en los totales de homicidios de 2019 y 2020.
El Condado Clark tuvo 146 investigaciones de homicidio en 2019, cuando la región experimentó la caída más drástica de tales investigaciones en al menos una década. Ese total ahora incluye la muerte de un hombre que LVMPD no informó hasta principios del año pasado.
La policía de North Las Vegas investigó 26 asesinatos en 2020. Cuevas también señaló que 2019 fue un año inusualmente tranquilo, lo que pudo haber llevado al aumento de los homicidios del año pasado.
El Departamento de Policía de Henderson investigó 16 homicidios, cuatro más que el año anterior. Cuatro de las muertes se produjeron en un día de principios de noviembre, cuando Jason Bourne, de 38 años de edad, disparó mortalmente contra dos mujeres y tomó como rehén a un niño de 12 años en su coche, lo que hizo que los agentes dispararan contra el vehículo. Tanto Bourne como Joseph Hawatmeh, de 12 años, murieron.
La policía de Henderson no respondió a las preguntas para este reportaje.
“Lo que sea necesario”
Cerca del 76 por ciento de todos los homicidios del Condado Clark fueron investigados por LVMPD. El departamento sólo tiene ocho casos en los que los investigadores no han identificado a un sospechoso, según el análisis del Review-Journal.
Para el 31 de diciembre, LVMPD tenía una tasa de solvencia del 92.6 por ciento, lo que Spencer señaló que es un “estándar de oro” en comparación con agencias similares en Estados Unidos. A nivel nacional, el FBI informó de una tasa de liquidación del 61.4 por ciento para los asesinatos y homicidios no negligentes en 2019, que es la información más reciente disponible, según el Pew Research Center.
“Otras agencias ponen el presupuesto por encima de la tasa de resolución, o de resolver un crimen”, dijo Spencer. “No trabajan las 24 horas del día para resolver casos en los que la dirección de este departamento ha insistido en que haremos lo que sea necesario para resolver un asesinato”.
Pero no importa lo buenos que sean los porcentajes, Spencer dijo que los casos sin resolver “te mantienen despierto por la noche”.
Cuando Kamiah Bird, de 37 años, fue disparado en la madrugada del 16 de septiembre en la Interestatal 15, cerca de Flamingo Road, parecía ser un posible asesinato por furia en carretera. Pero Spencer dijo en diciembre que a pesar de las extensas grabaciones de vigilancia, los investigadores no han podido determinar si Bird interactuó con otro coche antes de que le dispararan mientras conducía.
Los detectives no saben de qué coche procedían los disparos, menciona Spencer.
“Tienes una víctima verdaderamente inocente conduciendo por la autopista, y le disparan conduciendo a casa desde el trabajo, lo que parece ser completamente sin provocación”, dijo, añadiendo más tarde que “este es un caso en el que necesitamos información, necesitamos una pista”.
“Juego de espera”
Casi cuatro meses después de que el cuerpo de Lesly Palacio fuera encontrado cerca de Valley of Fire, la familia de la joven de 22 años sigue esperando un avance en su caso, mientras los detectives buscan a los dos sospechosos.
Karely Palacio, de 25 años, dijo que su familia apenas celebró la Navidad este año. Nadie compró regalos o puso el árbol de Navidad.
En una entrevista telefónica el jueves, Karely Palacio comentó que la vida será un frustrante “juego de espera” hasta que la policía arreste a Erick Rangel-Ibarra de 25 años y a su padre, José Rangel de 45 años. Se cree que los dos hombres, que eran amigos de la familia Palacio, están en México, comentó Spencer en diciembre.
Spencer agregó que el cuerpo de Lesly Palacio probablemente se habría perdido en el desierto si no fuera por los detectives que trabajaron sin parar para encontrarlo.
Los investigadores analizaron durante horas las grabaciones de vigilancia de la autopista para encontrar el lugar donde Spencer dijo que Rangel-Ibarra se llevó el cuerpo. Usaron un cronómetro para medir el tiempo en el que habría salido de la autopista y comenzado a buscar desde allí, explicó Spencer.
“Ese es probablemente uno de los trabajos policiales más excepcionales que he visto para descubrir su cuerpo”, mencionó el teniente.
Hubo 65 homicidios investigados en 2020 después de que el cuerpo de Lesly Palacio fuera encontrado, según los registros del Review-Journal. Las estadísticas crecieron y los titulares cambiaron, pero su familia se quedó esperando respuestas.
Eran sólo una de las 195 familias cuyas vidas fueron alteradas para siempre.
“Queremos que la gente siga compartiendo su historia”, concluyó Karely Palacio. “Para que la gente no se olvide de ella”.
