La expansión de Lee Canyon supera obstáculos, pero es probable que haya más desafíos en el camino
El Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe anunció el martes que una propuesta para un proyecto masivo de expansión y remodelación multimillonaria en Lee Canyon, la única estación de esquí del sur de Nevada, puede avanzar.
La propuesta ahora pasará a un periodo de opinión pública de 45 días, durante el cual al menos un grupo ambiental local se ha comprometido a luchar contra la propuesta debido al impacto significativo que podría tener en una mariposa en peligro de extinción.
El supervisor forestal, Bill Dunkelberger, seleccionó una propuesta específica conocida como la Alternativa del Sendero Bristlecone, que hace pequeños ajustes a la propuesta de 35 millones de dólares de Lee Canyon para construir senderos para ciclismo de montaña, una “montaña rusa” y tirolesas diseñadas para convertir el complejo turístico en una atracción durante todo el año. El plan de expansión también expandiría el terreno de esquí, agregaría nuevos remontes, mejoraría el estacionamiento y modernizaría los edificios actuales.
La vocera del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe, Erica Hupp, declaró que cualquier objeción formal al plan será analizada por una oficina regional del Servicio Forestal de EU. Las objeciones solo podrán ser presentadas por personas que hayan comentado en los borradores anteriores de la propuesta.
No existe un cronograma firme para cuándo podría otorgarse la aprobación final para el proyecto, ya que el periodo de revisión podría tomar días o más de un año, dependiendo de cuántas objeciones se presenten.
Jim Seely, director de marketing de la zona de esquí a 50 millas al noroeste del Strip, emitió una declaración alabando la decisión: “Estamos contentos de que el Servicio Forestal de Estados Unidos haya sido tan diligente en el proceso de equilibrar el cuidado de un entorno sensible con la creación de oportunidades recreativas adicionales de verano e invierno para la comunidad”.
El plan ha estado en proceso desde 2011, pero solo recientemente se ha acercado a la autorización del Servicio Forestal debido a las preocupaciones sobre la mariposa azul del Monte Charleston, que fue declarada una especie en peligro de extinción en 2013.
Después de que el incendio Carpenter 1 destruyera gran parte de su hábitat, el hogar restante de la mariposa en el área de esquí de Lee Canyon recibió el estado de protección en 2015.
Patrick Donnelly, director del Centro para la Diversidad Biológica sin fines de lucro de Nevada, mencionó que presentará una objeción formal y luchará contra la propuesta en un tribunal federal si es necesario para proteger a la mariposa.
Donnelly incluyó que la mariposa depende de varias especies de flores que solo crecen en el Monte Charleston. La introducción de senderos y tráfico peatonal adicional durante el verano, cuando los insectos están más activos, puede condenar a una especie ya afectada por el cambio climático.
“La estación de esquí es el hábitat más importante que le queda a la mariposa”, concluyó Donnelly. “Esto podría poner a la mariposa en un riesgo significativo de extinción”.
