Hombre se declaró culpable de exceso de velocidad nueve días antes del accidente en el que murieron nueve personas
El conductor que provocó el choque del sábado en el que murieron nueve personas, incluido él mismo, había sido multado por exceso de velocidad al menos cinco veces en los últimos 15 meses en el sur de Nevada.
Gary Dean Robinson, de 59 años, se declaró culpable de una de esas multas por exceso de velocidad nueve días antes de que las autoridades dijeran que se saltó un semáforo en rojo a más de 1oo mph, provocando el choque de seis vehículos en North Las Vegas que también dejó a otras cuatro personas heridas.
“Me han informado de que tiene varias multas por exceso de velocidad y otras infracciones de tránsito en su historial”, dijo el portavoz de la policía de North Las Vegas, Alexander Cuevas.
El lunes, la oficina forense del Condado Clark dio a conocer la identidad de la novena víctima fallecida en el accidente. Tanaga Ravel Miller, de 46 años, de North Las Vegas, murió mientras viajaba en un Dodge Challenger conducido por Robinson, de North Las Vegas.
Los registros judiciales muestran que Robinson recibió una multa de exceso de velocidad de la policía de Las Vegas el 9 de diciembre. El 20 de enero se declaró culpable de conducir entre una y 10 mph por encima del límite de velocidad y se le impuso una multa de 150 dólares.
La policía de North Las Vegas dijo que Robinson conducía un Dodge Challenger cuando atravesó el cruce de Cheyenne Avenue y Commerce Street y chocó contra una minivan.
En agosto de 2021, la policía de Las Vegas multó a Robinson por circular a 55 mph en una zona de 35 mph de Durango Drive cerca de su intersección con Alta Drive, según los registros.
Fue multado tres veces más por exceso de velocidad entre noviembre de 2020 y febrero de 2021, según los registros del Tribunal Municipal de North Las Vegas. Esas sanciones incluían conducir a 80 mph en una zona de 65 mph en la Interestatal 15, y conducir a 67 mph en una zona de 45 mph cerca de la intersección de Centennial Parkway y Walnut Road. Aunque el ticket de febrero de la Patrulla de Carreteras de Nevada indicaba que “el radar mostraba que el vehículo circulaba a 91 mph” en la interestatal, Robinson fue multado por circular entre 11 y 20 mph por encima del límite de velocidad establecido.
Los registros del Tribunal Municipal de Henderson también indican que Robinson fue multado por la policía de Henderson en 2017 por exceso de velocidad.
Robinson fue multado por conducir a 86 mph en una zona de 65 mph en la autopista U.S. 95 y Lake Mead Boulevard el 17 de mayo de 2017. En ese caso, también recibió una multa por conducir entre 11 y 20 mph por encima del límite de velocidad establecido. El caso se resolvió en abril de 2019, cuando Robinson aceptó pagar una multa de 198 dólares por una infracción de estacionamiento.
Robinson también tiene varias detenciones anteriores en el valle de Las Vegas. Tiene condenas anteriores en el Tribunal de Distrito del Condado Clark por agresión a un agente y por cargos de drogas.
En el accidente también murieron los ocupantes de la minivan Toyota Sienna, Fernando Yeshua Mejía, de cinco años; Adrián Zacarías, de 10; Rain Daylenn Zacarías, de 13; Bryan Axel Zacarías, de 15; Gabriel Mejía-Barrera, de 23; David Mejía-Barrera, de 25; y José Zacarías-Caldera, de 35. Todos eran de North Las Vegas.
Un grupo de miembros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por su sigla en inglés), incluidos tres investigadores, llegó a Las Vegas el lunes para llevar a cabo su propia investigación del accidente.
Tom Chapman, miembro de la NTSB, calificó de “rara” la magnitud del accidente, pero señaló que la agencia federal investiga habitualmente los incidentes de aviación y los accidentes importantes de carretera y ferrocarril.
“Esta tragedia es un ejemplo extremo, sin duda”, dijo Chapman. “Pero un exceso de velocidad de cualquier magnitud aumenta indudablemente el riesgo para la seguridad”.
Los funcionarios nacionales estarán en el sur de Nevada durante una semana mientras llevan a cabo su investigación, que forma parte de un proyecto más amplio en el que participa la agencia centrado en el exceso de velocidad y su amenaza para la seguridad, dijo Chapman.
“Nuestra misión es comprender no solo lo que ocurrió, sino por qué ocurrió”, dijo Chapman. “Y sugerir cambios para evitar que vuelva a ocurrir”.
La agencia de seguridad en el transporte se está centrando en la reconstrucción de la escena, los vehículos implicados en el accidente y la capacidad de supervivencia, pero la agencia no determinará la causa probable del accidente durante su estancia en North Las Vegas, dijo Chapman. El historial de conducción de Robinson y otros aspectos formarán parte de la investigación.
“Examinaremos el historial del conductor y otros factores, no solo en cuanto a su historial de conducción, sino otros factores como lo que estaba haciendo en las últimas 24 o 36 horas”, dijo Chapman. “Qué otros factores pudieron haber influido en la actuación del conductor”.
Además de los investigadores, la agencia desplegó un especialista de su oficina de asistencia a las catástrofes del transporte, para proporcionar a los afectados por el accidente apoyo inmediato y a largo plazo.
Chapman señaló que en 2019 hubo 4,478 víctimas mortales en Estados Unidos relacionadas con choques en los que al menos uno de los conductores circulaba en exceso de velocidad, lo que representa el 26 por ciento de todas las víctimas mortales de tráfico de ese año. También señaló que hubo un aumento del 11 por ciento en las muertes relacionadas con el exceso de velocidad entre 2019 y 2020.
El plan de seguridad vial de Nevada para 2021 identificó múltiples áreas de énfasis, entre ellas la velocidad y las colisiones en intersecciones.
La agencia de seguridad en el transporte también hace hincapié en los esfuerzos por eliminar las colisiones relacionadas con la velocidad en su “Lista de los Más Buscados para 2021-2022”, que destaca los principales problemas de seguridad.
“Nos centramos en el desarrollo de estándares de rendimiento para dispositivos avanzados de limitación de velocidad y de adaptación inteligente de la velocidad”, dijo Chapman.
La agencia también está observando el impacto de la seguridad de los vehículos de alto rendimiento en la carretera y cómo se fijan los límites de velocidad en diversas carreteras. En los últimos meses se han producido múltiples accidentes mortales en los que se han visto implicados vehículos de alto rendimiento en Las Vegas, incluido el accidente de noviembre en el que se vio involucrado el ex Raider Henry Ruggs, que alcanzó una velocidad de 156 mph, antes de chocar con un vehículo conducido por Tina Tintor, de 23 años, matándola a ella y a su perro.
“Te pedimos que reduzcas la velocidad, que respetes los límites de velocidad, que te asegures de que tu velocidad es la adecuada para las condiciones”, dijo Chapman. “Ayúdanos a salvar vidas”.
