“Fantasmas” de la NHP rondarán las vías

Vehículos “fantasma” de la Nevada Highway Patrol (NHP) estarán transitando en las carreteras esta temporada de vacaciones, y los agentes esperan que los vehículos difíciles de notar les ayuden a interceptar a conductores intoxicados antes de que causen un accidente.

El equipo “Las Vegas DUI Strike Team”, que consiste en siete oficiales de tránsito de LVMPD y tres agentes de la NHP, entrará en vigor durante las fiestas, incrementando su ya diaria presencia para atrapar a los conductores bajo la influencia de sustancias (DUI).

El agente Travis Smaka explicó que las Ford Explorers están marcadas con calcomanías de baja calidad, por lo que son más difíciles de ver a menos que la luz brille directamente sobre ellos. En lugar de una barra de luz a través del techo, los vehículos han modificado la iluminación incrustada en el techo cerca del parabrisas para crear una silueta más sutil, señaló.

“Normalmente se puede identificar la silueta de un coche de policía desde como un cuarto de milla de distancia y adaptar su conducción para evitar ser atrapado”, dijo Smaka. “Estos son más sutiles, así que cuando te das cuenta de que es un coche de policía, probablemente es demasiado tarde”.

La agencia tiene una docena de vehículos “fantasma” en las carreteras durante todo el año. Smaka dijo que se los dan a los oficiales del comando DUI, que trabaja 24/7 para atrapar a los conductores intoxicados.

La NHP trabaja con el Departamento de Policía Metropolitana para llevar a cabo ataques rutinarios de DUI durante todo el año, el más reciente tuvo lugar el sábado pasado. De acuerdo con un tuit de la NHP, dicha actividad resultó en 161 detenciones de tránsito, 42 multas, 20 arrestos por conducción en estado de ebriedad, dos arrestos no relacionados con sustancias y dos armas de fuego recuperadas. Otro tuit mostraba que los oficiales encontraron una botella abierta de whisky Jack Daniels y un rifle AR-15 cargado.

El teniente Bret Ficklin comentó que el comando de 10 unidades patrulla las calles cada noche, pero grupos de 30 o 40 agentes se concentran en dos comandos de área para cada ataque de DUI. Realizan los ataques una vez al mes de enero a septiembre, dijo, aumentando a dos al mes en octubre, noviembre y diciembre.

Ficklin indica que el equipo intenta coordinar sus ataques de 10 horas para los sábados por la noche en días festivos o eventos en los que es más probable que la gente salga a beber. El próximo será el 26 de diciembre, el día después de Navidad.

“Nos alejamos de los puntos de inspección DUI y nos dedicamos a ir a las calles porque así es más efectivo”, dijo Ficklin. “Los puntos de control son como echar una red en una pequeña zona mientras se pesca, mientras que los ataques rutinarios nos permiten enviar a los oficiales a las carreteras donde también pueden detectar otras violaciones”.

Ficklin comenta que es frustrante ver cuántos arrestos por conducir ebrio se hacen cada noche cuando el comando sale, dadas las muchas opciones de transporte disponibles. Agrega que ha habido 98 muertes relacionadas con el tránsito en la jurisdicción de LVMPD este año, y todas ellas pudieron haberse evitado con una conducción más segura. Para el jueves, se habían producido 100 accidentes mortales.

“Ya estamos tomando estas medidas extraordinarias para salvar vidas durante esta pandemia, pero la gente sigue siendo muy imprudente en las carreteras”, señaló. “Es realmente frustrante para nosotros cuando los viajes compartidos están tan fácilmente disponibles y a un precio tan razonable que la gente sigue eligiendo ponerse al volante cuando han estado bebiendo”.