Fallece en accidente una “alma buena” dueño de una tienda de mascotas exóticas

Mientras Dylan Hazelhurst conducía de Colorado a Las Vegas el 4 de febrero, estaba viviendo su sueño.

El joven de 30 años iba a visitar su recién inaugurada tienda de mascotas exóticas de Las Vegas, el segundo local de su negocio que por fin estaba despegando. Su loro rescatado y sus tres perros, Aquiles, Sienna y Annie, que era apenas una cachorra, iban con él en su Mercedes-Benz Sprinter de 2017. Iba a pedirle a su novia que se casara con él pronto.

Iba a unas 50 millas de Las Vegas cuando un conductor que conducía en el carril opuesto chocó de frente contra su camioneta. Hazelhurst y la otra conductora, Rayanne May Walters, de 39 años, de Logandale, murieron en el lugar de los hechos.

“Era un alma buena”, dijo el martes la madre de Hazelhurst, Debbie Hazelhurst, en una entrevista telefónica. “Tal vez sean los que Dios se lleva antes. No entiendo por qué, porque sólo tenía 30 años”.

Agentes de la Nevada Highway Patrol (NHP) fueron convocados al accidente alrededor de las 9:25 p.m. el 4 de febrero en la Interestatal-15 cerca de Moapa. Los investigadores creen que Walters, que conducía una Toyota Tacoma 2004, viajaba hacia el norte en los carriles hacia el sur de la carretera cuando chocó con Hazelhurst, que era de Grand Junction, Colorado.

El portavoz de la NHP, Travis Smaka, declaró el martes que la agencia todavía está investigando lo que causó el choque, y agregó que los investigadores están esperando los informes de toxicología para determinar si la discapacidad fue un factor.

Debbie Hazelhurst dijo que saber cómo ocurrió el accidente proporcionaría algunas respuestas, pero “nada va a traer de vuelta a nuestro hijo”.

La familia de Walters no respondió a una solicitud de comentarios. Durante una breve llamada telefónica el martes, una mujer que se identificó como la madre de Walters dijo: “Era una hermosa persona”.

Amor por los animales

En el accidente también murieron los perros de Hazelhurst, Annie y Aquiles, y su loro amazónico de pecho amarillo, Fred. Debbie Hazelhurst, que también vive en Grand Junction, Colorado, dijo que ella y su marido condujeron hasta el lugar del accidente para encontrar el cuerpo de Fred, para que las mascotas de su hijo que murieron pudieran ser incineradas con él.

Sienna, la única mascota de Dylan Hazelhurst que sobrevivió, vive ahora con su novia. La familia ha empezado a llamarla “Sienna Angel”, porque no tuvo ni un rasguño después del accidente, señaló Debbie Hazelhurst.

Hazelhurst creció amando a los animales, agregó su madre. De niño paseaba con su perro de compañía a la caza de lagartos, serpientes y escorpiones. “Vivía y respiraba” por Discovery Channel, y Steve Irwin era su héroe.

“Hablaba de esto siempre en su vida: que algún día iba a hacer algo con los animales”, mencionó Debbie Hazelhurst. “Eso era todo lo que siempre quiso hacer”.

En 2013, Dylan Hazelhurst lanzó su negocio Crocodile Reef, que al principio se centró en la instalación de tanques de peces y reptiles a medida. El negocio creció hasta incluir una exhibición de reptiles y animales exóticos popular entre excursiones y fiestas de cumpleaños de niños.

Gracias a su trabajo, Hazelhurst entabló amistad con Ken Foose, que abrió su tienda Exotic Pets en Las Vegas en 1991. Cuando Foose murió en septiembre, Hazelhurst no quiso que su muerte dejara un hueco permanente en la comunidad de animales exóticos de Las Vegas, comentó Debbie Hazelhurst.

Así que Dylan Hazelhurst se hizo cargo del espacio de Exotic Pets, celebrando una gran inauguración de su segundo local de Crocodile Reef en noviembre, añadió su madre. Pasaba semanas enteras en Las Vegas, y estaba considerando la posibilidad de mudarse al estado.

A lo largo de su vida, este hombre de 30 años tuvo serpientes, lagartos, iguanas, tarántulas, insectos y wallabies. Aunque los animales ocupaban la mayor parte de su tiempo, “no había nada que no probara”, dijo Debbie Hazelhurst. Su hijo corrió en karts en Italia, saltó desde aviones como paracaidista y se ofreció a montar un toro vivo.

Viajaba con frecuencia, y Debbie Hazelhurst se ha pasado las últimas semanas recibiendo los buenos deseos de personas de todo Estados Unidos, algunas de las cuales sólo conocieron a su hijo una vez, pero nunca olvidaron su amabilidad.

“Era muy chistoso, hacía reír a todo el mundo”, dijo Debbie Hazelhurst, añadiendo que su muerte ha dejado “un vacío” en la familia.

“Vivió el sueño”

Dylan Hazelhurst sabía que sus padres se preocupaban cuando realizaba largos viajes en coche, y se esforzaba por mantenerse en contacto, comentó su madre. Ella escuchó su voz por última vez una hora antes del accidente: quería llamar para ver a qué distancia estaba del valle de Las Vegas.

Ella y su marido se fueron a la cama poco después, esperando despertarse con un mensaje de texto de su hijo. Pero a la mañana siguiente no hubo ninguna notificación. Entonces llegó una llamada de la oficina forense del Condado Clark.

“Fue simplemente horrible”, recuerda Debbie Hazelhurst. “Sigue siendo horrible”.

Sabía que su hijo era consciente de que sus largos viajes en coche podían volverse trágicos. Alrededor de un mes antes del accidente, su hijo se sentó con ella y le dijo que si le pasaba algo, quería que sus padres mantuvieran su negocio.

Así que eso es lo que está haciendo Debbie Hazelhurst. Ella y su marido, que ya se ocupaban de la tienda en Colorado, se ocupan de los animales y trabajan con los empleados de su hijo.

Después de ir saltando de un trabajo a otro, Crocodile Reef no “despegó” hasta el año pasado, dice Debbie Hazelhurst. Pero se alegra de que su hijo no haya renunciado nunca a sus objetivos.

“Vivió el sueño del que hablaba”, aseveró.