Escuelas del Condado Clark se aferran a la educación a distancia mientras otras experimentan
Mientras que casi todas las escuelas públicas del Valle de Las Vegas han dependido completamente de la educación a distancia desde que se cerraron en marzo, la mayoría de los otros nueve sistemas escolares más grandes de la nación han restaurado al menos alguna instrucción en persona.
Siete de los 10 grandes han reanudado la instrucción en aulas para al menos pocos estudiantes, según muestra la investigación del Review-Journal. Y algunos (principalmente Florida) están abiertos a cualquier estudiante cuya familia decida que sería mejor para ellos interactuar en persona con un instructor.
Los otros distritos que se han mantenido en el enfoque a distancia son el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y las Escuelas Públicas de Chicago, aunque esta última planea permitir que los estudiantes más jóvenes comiencen a regresar a las aulas este mes.
Algo similar podría pasar para el CCSD, donde los líderes se están acercando rápidamente a una decisión difícil sobre la posible reapertura de los campus del valle, ya que el coronavirus continúa causando estragos. Los miembros del consejo de administración, incluyendo tres miembros recién elegidos, están programados para considerar un plan de transición por etapas en una reunión del 14 de enero y también podrían establecer un calendario.
El plan, anunciado el mes pasado por el distrito escolar y el sindicato de maestros, pide un regreso escalonado a las clases presenciales, comenzando con los niños de preescolar hasta el tercer grado.
La mayoría de los distritos aún están en modo remoto
Al seguir con la educación a distancia durante tanto tiempo, el Condado Clark (el quinto distrito escolar más grande de la nación con alrededor de 307 mil estudiantes) ha estado en sintonía con la mayoría de los grandes distritos escolares del país, según el Council of the Great City Schools.
Pero la marea puede estar cambiando, de acuerdo con la organización de defensa con sede en Washington, D.C. (que representa a 76 de los mayores distritos escolares urbanos de la nación, incluyendo el CCSD). Ahora muchos más distritos están buscando transiciones por fases similares a la que se está discutiendo en el CCSD, tan pronto como este mes, si las condiciones de salud lo permiten.
Al mismo tiempo, advirtió Raymond Hart, el director de investigación del grupo, varios distritos escolares han retrasado las fechas de reapertura recientemente para ganar más tiempo.
“Creo que la mayoría de la gente va a ver dónde están los casos de virus cuando regresen de sus vacaciones en sus comunidades locales”, advirtió Hart.
Ningún enfoque tiene sentido para todos los distritos, mencionó, dadas las diferencias en tamaño, geografía, financiación de las escuelas públicas y las tasas de transmisión de COVID-19 y de positividad de las pruebas.
Pero observó que dos factores primarios (las condiciones locales del coronavirus y las expectativas del estado sobre lo que los distritos deben hacer) a menudo determinan cómo los diferentes distritos han manejado las reaperturas y cierres de escuelas durante la pandemia.
El Distrito Escolar Unificado de Long Beach, en el sur de California, por ejemplo, esperaba comenzar a traer a sus 70 mil estudiantes para clases presenciales a fines de enero. Pero en medio de un aumento de casos, ahora planea continuar con la educación a distancia hasta por lo menos el 1º de marzo.
¿Cómo están operando los distritos escolares?
De los distritos escolares con los que trabaja el Council of the Great City Schools, unos 30 (incluyendo Atlanta, San Francisco, Oakland, San Diego, Seattle, Chicago, Portland, Oregón, Anchorage, Alaska, y Albuquerque, Nuevo México) operaron bajo educación a distancia durante el semestre de otoño.
Algunos han permitido que un número limitado de estudiantes, como los que tienen necesidades especiales, regresen a los campus para recibir instrucción presencial. “En general, han sido números pequeños”, comentó Hart.
Boston, Denver, Detroit e Indianápolis están entre los 20 grandes distritos escolares que ofrecían clases presenciales en algún momento del otoño, pero que volvieron a la educación a distancia debido al aumento de los índices de casos de COVID-19. Algunos reanudaron más tarde algunas clases presenciales o planean hacerlo pronto.
Y alrededor de 25 distritos, incluyendo Nueva Orleans, el Condado Miami-Dade, y Austin, Dallas, Fort Worth y Houston, están ofreciendo actualmente al menos algunas clases presenciales.
Los distritos escolares de Florida han tratado de abrirse a la mayor cantidad de estudiantes posible bajo el mandato del estado para hacerlo, indicó Hart, y los gobernadores de algunos estados han amenazado a los distritos escolares con perder fondos si no se abren a los estudiantes cuyas familias están interesadas en las clases presenciales, dijo Hart.
En julio, el comisionado de educación de Florida, Richard Corcoran, emitió una orden de emergencia alegando que todas las “escuelas tradicionales” tenían que reabrir para agosto cinco días a la semana para todos los estudiantes cuyas familias quisieran que asistieran a clases presenciales. En agosto, un juez de circuito del condado declaró que algunas partes de la orden eran inconstitucionales y concedió una orden temporal. Pero en octubre, un tribunal de apelaciones del estado se puso del lado del estado y las escuelas reabrieron.
California apunta a la primavera
El gobernador de California, Gavin Newsom, publicó la semana pasada un plan para que las escuelas reanuden la enseñanza presencial en la primavera, comenzando con los estudiantes más jóvenes y los que más han batallado con el aprendizaje a distancia, al tiempo que promete dos mil millones de dólares en ayuda estatal para pruebas de coronavirus, equipos de protección personal y una mayor ventilación de las aulas, informó The Associated Press.
Muchas escuelas ya están ofreciendo clases presenciales, incluso con casos de coronavirus en aumento, y ha habido pocos brotes, comentó Linda Darling-Hammond, presidenta de la Junta de Educación del Estado de California y profesora emérita de educación de la Universidad de Stanford. Más de mil 730 escuelas han recibido exenciones estatales para reabrir las aulas.
El Review-Journal se contactó con cerca de una docena de grandes distritos escolares públicos en todo el país para ver cómo han estado operando durante la pandemia (a través de la enseñanza a distancia o en clases presenciales) y cuáles son sus planes de reapertura. La mayoría no estuvieron disponibles para hacer comentarios a finales de diciembre debido a las vacaciones de invierno, mientras que otros proporcionaron información pero no entrevistas.
Aquí hay un vistazo a lo que están haciendo tres:
New York City Department of Education
El distrito escolar más grande de la nación, con alrededor de 1.1 millones de estudiantes, reabrió bajo un modelo híbrido cuando comenzó el nuevo año escolar, pero también ofreció a las familias una opción de aprendizaje a distancia.
La ciudad de Nueva York, un punto caliente de coronavirus en los inicios de la pandemia, fue uno de los únicos distritos grandes de la nación que comenzó el nuevo año escolar con algunas clases presenciales.
Todas las escuelas cerraron temporalmente el 19 de noviembre y los estudiantes pasaron a la educación a distancia completa después de superar el promedio de referencia de siete días de pruebas positivas del tres por ciento.
El alcalde Bill de Blasio y el canciller de las escuelas de la ciudad, Richard Carranza, anunciaron el 29 de noviembre un plan para reabrir los campus para los estudiantes jóvenes y los que tienen discapacidades, unos 190 mil estudiantes del distrito. Los estudiantes de secundaria y preparatoria continúan con la educación a distancia.
Chicago Public Schools
El tercer distrito escolar más grande de la nación, con unos 340 mil estudiantes, operó con educación a distancia en otoño.
“Bajo este modelo, toda la instrucción se llevará a cabo con los estudiantes que asisten a clases desde su casa, con las excepciones dadas a los estudiantes de aprendizaje diverso con IEPs y otras necesidades de aprendizaje especializado”, según el sitio web del distrito escolar.
El distrito está planeando una reapertura gradual después de las vacaciones de invierno, con la opción de que las familias envíen a sus estudiantes de preescolar y de “programas de grupo moderados e intensivos” a las aulas en persona el 11 de enero y a los niños de kínder a octavo grado el 1º de febrero, según el sitio web del distrito.
Los estudiantes de preparatoria están programados para continuar con la instrucción remota.
Omaha Public Schools
Este distrito de Nebraska, que cuenta con más de 53 mil estudiantes, comenzó su año escolar con la enseñanza a distancia, pero en octubre pasó a un plan de “Familia 3/2”, un modelo híbrido con dos cohortes que alternan los días en que asisten a clases presenciales. Las familias de Omaha, que tiene casi 480 mil residentes, también tienen la opción de aprender a distancia a tiempo completo.
Algunos estudiantes de programas especializados, como los que tienen necesidades especiales, asisten en persona cinco días a la semana.
El segundo semestre comenzará inicialmente con la educación a distancia, pero los estudiantes volverán en fases este mes al mismo formato de clases que el semestre de otoño.
