Arrestan a ex ejecutivo de la LVCVA por el caso de las tarjetas de regalo
La policía arrestó a un objetivo clave en la investigación criminal por el uso inapropiado de las tarjetas de regalo de Southwest Airlines adquiridas por la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA).
Brig Lawson, ex director de asociaciones comerciales de la Autoridad, fue detenido el miércoles por la noche por delito de robo y luego fue liberado con una fianza en efectivo de diez mil dólares, según los registros del Tribunal de Justicia de Las Vegas.
Este es el primer arresto en una investigación que comenzó hace nueve meses y se produce tras una búsqueda policial en las oficinas de la agencia el miércoles por la tarde. Los detectives inspeccionaron correos electrónicos y otros registros relacionados con las tarjetas de regalo que datan de hace siete años, el tiempo que la agencia retiene sus registros digitales.
El abogado defensor, Russell Marsh, confirmó que Lawson fue arrestado en su casa, pero se negó a hacer más comentarios. Lawson, quien fue liberado de la custodia, no pudo ser contactado por teléfono el jueves temprano.
Lawson, quien se vio obligado a renunciar a la autoridad en mayo, compró 90 mil dólares en tarjetas de regalo de Southwest Airlines para la agencia entre 2012 y 2017. Ocultó las compras en una serie de promociones más amplias que la agencia patrocinó para Southwest, según una auditoría. El informe encontró que la agencia financiada con impuestos no rastreaba adecuadamente las tarjetas de regalo y faltaban más de 50 mil dólares en tarjetas.
En una declaración realizada el miércoles por la noche, el director ejecutivo de la Autoridad, Steve Hill, mencionó que la agencia financiada con impuestos estaba cooperando con la policía y esperaba una “resolución rápida” de la investigación.
La acción policial se produce menos de una semana después de que el Review-Journal informara que el ex gerente general de la Autoridad, Rossi Ralenkotter, solicitó diez millones de dólares en fondos de turismo para expandir una subestación de policía en las instalaciones de la Autoridad de Convenciones mientras los detectives estaban investigando a la agencia.
Durante la visita inicial de la policía en junio, los detectives dejaron en claro a los altos ejecutivos de la LVCVA, que Ralenkotter y el director de asociaciones comerciales de la agencia, Brig Lawson, eran blancos de la investigación de robo, según informaron fuentes confiables.
Ralenkotter, quien se retiró y se convirtió en consultor de la agencia el 31 de agosto, admitió que usó 17 mil dólares en tarjetas para viajes personales y reembolsó a la agencia. Se disculpó públicamente por su conducta y la junta aprobó las recomendaciones de los auditores para reforzar los controles de las tarjetas.
Ralenkotter, quien ha negado cualquier delito, mencionó el miércoles por la noche que no sabía nada sobre la búsqueda y que no tenía comentarios al respecto.
El Review-Journal es propiedad de la familia del Presidente y CEO de Las Vegas Sands Corp., Sheldon Adelson. Las Vegas Sands Corp. opera el Sands Expo & Convention Center, que compite con el Centro de Convenciones de Las Vegas operado por la LVCVA.
