Las Aces se escapan con una victoria contra Liberty
Las Aces buscaban una victoria contundente. No lo consiguieron el martes por la noche en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, pero se impusieron por 107-101 a las New York Liberty, que perdieron por 116-107 en el último partido de las Aces antes de la pausa “All-Star”.
Contra las Liberty, las Aces querían demostrar que eran el equipo que ganó 13-2 para empezar la temporada, y no el grupo que llegó cojeando al fin de semana All-Star, con 2-5.
“Es como una nueva temporada”, dijo la base Kelsey Plum. “Creo que hemos tenido algunos tramos muy buenos, pero todavía tenemos que atar 40 minutos de buen básquetbol”.
Una noche de 27 puntos de Plum y un doble-doble de 23 puntos de la alera A’ja Wilson dieron a las Aces una ventaja de 24 puntos al descanso. Sin embargo, un gran tercer cuarto de la reserva de las Liberty, Sami Whitcomb, y los tiros decisivos de la All-Star neoyorquina, Sabrina Ionescu, en la recta final, hicieron que el partido se cerrara a falta de menos de tres minutos.
La serenidad de la alera de las Aces Jackie Young fue el factor decisivo, permitiendo al equipo de Becky Hammon escapar con una victoria. Es el tercer partido consecutivo en el que las Aces encajan al menos 100 puntos.
“Una vez más, mi equipo tiene que averiguar cómo vamos a recibir un golpe y mantenerlo sin perder todo el control”, dijo Hammon. “(Tenemos que) averiguar cómo detener la hemorragia, para que no se convierta en una avalancha”.
Las Aces y las Liberty volverán a jugar en el Barclays Center el jueves a las 8 a.m.
Aquí hay tres puntos de interés del partido:
1. La defensa se desmorona de nuevo
Si Plum y las Aces (16-7) buscan 40 minutos completos de juego cohesionado y colectivo, el martes obtuvieron más o menos la mitad.
Las Aces mantuvieron a las Liberty en un 26.2 por ciento de tiros de campo y en un 23.1 por ciento de tiros de tres durante la primera parte. Nueva York también perdió el balón ocho veces, e Ionescu, que registró el mayor triple-doble de la historia de la WNBA contra las Aces el 6 de julio, se vio limitada a solo cinco puntos.
Las Aces la obligaron a jugar sin el balón y le lanzaron varias miradas defensivas a la ex estrella de Oregón, incluida una caja y uno.
Con Ionescu contenida, Whitcomb desencadenó el aluvión de Liberty. No anotó nada durante la primera parte, pero la escolta australiana incendió la defensa de las Aces con 15 puntos en el tercer cuarto, anotando en cinco de sus cinco intentos de tres puntos.
Whitcomb también encendió a Ionescu, que encestó un tiro tras otro en la recta final. Terminó con 27 puntos.
“El tercer cuarto es el que me molesta”, dijo Hammon.
2. Los tiros libres sentencian el partido
Con la defensa de las Aces destrozada y el equipo luchando por anotar en el último cuarto, los tiros libres se convirtieron en la parte más importante del ataque de las Aces.
El equipo de Hammon lanzó 34 de 35 tiros libres. El único fallo de las Aces lo cometió Plum a falta de 1:38. Wilson hizo un perfecto nueve de nueve desde la fila de tiros libres.
“La gente nos ataca todo el tiempo”, dijo Wilson. “Tuvimos que dar un poco la vuelta al guión, atacarlas, ir a la línea, agarrar impulso y encestar algunos puntos libres”.
3. Young congela el partido
Puede que Wilson se haya beneficiado de los tiros libres al principio, pero Young fue quien los encestó cuando más importó.
Young hizo todo lo que las Aces necesitaron contra las Liberty (9-14).
Hizo un duro salto de media distancia a falta de un minuto y encestó ocho de ocho desde la línea de tiros libres durante los últimos 33 segundos, para conseguir 23 puntos. También añadió cinco rebotes, tres robos y siete asistencias, empatando su mejor marca de la temporada.
“Tiene una confianza suprema al final de los partidos”, dijo Hammon.
