La MLB considera Las Vegas, con o sin los A’s
Independientemente de que los Oakland Athletics acaben en Las Vegas, una cosa es evidente: La Major League Baseball tiene sus ojos puestos en el sur de Nevada.
Los A’s han estado investigando el valle de Las Vegas durante más de un año vinculado a una posible reubicación en la zona. El equipo comenzó esa búsqueda después de que el comisionado de la MLB, Rob Manfred, diera luz verde para comenzar a buscar fuera de Oakland, California, un posible lugar de aterrizaje para un nuevo estadio para la organización.
El único mercado que los A’s han considerado es Las Vegas, donde el equipo tiene que elegir entre dos sitios potenciales para el estadio, ambos ubicados alrededor del corredor turístico. Con eso, Manfred ha dejado claro que la liga está impresionada con lo que han visto en el desierto.
“Nos gusta Las Vegas como mercado”, dijo Manfred a los reporteros la semana pasada después de las reuniones de los propietarios de la MLB en Nueva York.
Manfred señaló que ha presionado para que se resuelva no solo la búsqueda del estadio de los A’s sino también la de los Tampa Bay Rays.
El contrato de los A’s en el RingCentral Coliseum expira en 2024, y el de los Rays en el Tropicana Field de San Petersburgo, Florida, termina en 2027. Ambos mercados se encuentran entre los peores de la liga en cuanto a asistencia y, dado que el proceso de construcción de un nuevo estadio tarda varios años, Manfred parece querer respuestas a corto plazo.
“Necesitamos una solución en esos dos mercados, y ha llegado el momento de esa solución”, dijo Manfred.
El presidente de los A’s, Dave Kaval, estuvo en Nueva York la semana pasada para las reuniones de propietarios de equipos. Dijo que no es ningún secreto que los directivos de la MLB están muy interesados en lo que Las Vegas tiene que ofrecer en cuanto a su reputación como ciudad deportiva profesional.
“Creo que en los comentarios del comisionado se puede ver que son muy positivos con respecto a Las Vegas como mercado”, le dijo Kaval al Review-Journal la semana pasada.
“Creo que es un gran cambio cuando se mira hacia atrás 10 años. Simplemente muestra la maduración de los fanáticos locales, el éxito de los otros equipos y realmente la importancia para todos estos deportes de las grandes ligas de estar en la capital del entretenimiento del mundo”.
Los ejecutivos de los Rays no respondieron a una solicitud de comentarios.
Además de la MLB, que está husmeando en Las Vegas, la Major League Soccer ha llegado a un acuerdo de negociación exclusiva con los multimillonarios Wes Edens y Naseef Sawiris para conseguir un posible equipo de expansión en el sur de Nevada.
La NBA tampoco es ajena a los rumores sobre Las Vegas, y las especulaciones se han intensificado últimamente. LeBron James y el boxeador Floyd Mayweather expresaron su interés en conseguir un equipo de la NBA en Las Vegas, y hay planes para un estadio de mil millones de dólares preparado para la NBA.
“Es muy emocionante”, dice Kaval sobre Las Vegas. “Realmente tiene beneficios más allá de los equipos que están allí”.
Entre esos beneficios se encuentran el Strip y la oferta de restaurantes, tiendas, juegos y vida nocturna de Las Vegas.
Esas ventajas serían especialmente beneficiosas cuando se trata del béisbol y sus 81 partidos en casa por temporada.
“Especialmente si el béisbol cambia su calendario y pasa a ser más equilibrado con el paso del tiempo, en el que básicamente se juega contra todos los equipos de la liga”, dijo Kaval. “Creo que es una gran oportunidad para Las Vegas, ya que podría tener muchos de estos aficionados visitantes volando, y, obviamente, eso aumentaría el turismo y la gente en los hoteles y realmente crearía una gran dinámica. Así que creo que hay muchas cosas positivas en la forma de jugar béisbol (en Las Vegas), y creo que la gente lo vio en las reuniones”.
