La caída de OJ Simpson de héroe deportivo a estrella de cine

La historia de O.J. Simpson representa una de las caídas en desgracia más dramáticas de la historia de la cultura pop estadounidense.

Héroe del fútbol americano en los años sesenta y setenta, pasó sin esfuerzo a estrella de cine, comentarista deportivo y presentador de televisión, papeles que mantuvo hasta los asesinatos de su exesposa y el amigo de esta en 1994. Un jurado lo absolvió, pero muchos siguen creyendo que fue responsable de los espeluznantes asesinatos.

He aquí una cronología de los principales acontecimientos de la vida de Simpson, quien falleció el miércoles a los 76 años tras luchar contra un cáncer de próstata.

- 1967: Es líder de todos los running back universitarios en carreras en su primera temporada en la Universidad del Sur de California.

- 1968: Gana el Trofeo Heisman, el máximo galardón del fútbol americano universitario.

- 1969: Es elegido primero en el draft profesional, pasa las siguientes nueve temporadas con los Buffalo Bills.

- 1973: Se convierte en el primer jugador de la NFL en correr para dos mil o más yardas (2,003) en una temporada.

- 1979: Se retira después de haber corrido 11,236 yardas, la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL en ese momento.

- 1985: Ingresa en el Pro Football Hall of Fame.

- 1988: Tras aparecer en programas de televisión y anuncios desde finales de los 60, coprotagoniza la primera de las comedias policíacas Naked Gun, quizás su papel más popular.

- 1992: Nicole Brown Simpson solicita el divorcio tras siete años de matrimonio. Se convierte en definitivo el 15 de octubre.

- 12 de junio de 1994: Nicole Simpson y un amigo, Ronald Goldman, mueren apuñalados frente a su casa de Los Ángeles.

- 17 de junio de 1994: Se le ordena entregarse, pero Simpson huye en una Ford Bronco blanca, llevando a la policía en una persecución a baja velocidad a través de las autopistas de California.

- Junio de 1995: Durante el juicio por homicidio, un fiscal le pide que se ponga un par de guantes que se cree que llevaba el asesino. Parecen demasiado pequeños, y el abogado defensor Johnnie Cochran dice a los miembros del jurado: “Si no le quedan bien, deben absolver”.

- 3 de octubre de 1995: Simpson es absuelto.

- Febrero de 1997: El jurado que escucha una demanda civil declara a Simpson responsable de las muertes y le ordena pagar a las familias de las víctimas 33.5 millones de dólares.

- Julio de 2007: Un juez federal de bancarrotas concede a la familia de Goldman los derechos de un libro escrito como un relato en primera persona en el que Simpson analiza cómo pudo cometer los asesinatos. La familia rebautiza el libro como “(If) I Did It: Confessions of the Killer”.

- Septiembre de 2007: Se enfrenta a dos vendedores de recuerdos deportivos en la habitación de un hotel de Las Vegas y les dice enfadado que la mayor parte de lo que planean vender es suyo.

- Octubre de 2008: Es declarado culpable, junto con el coacusado Clarence “C.J.” Stewart, de secuestro, asalto a mano armada, agresión con arma mortal, robo con allanamiento de morada y conspiración; otros cuatro cómplices se declararon culpables y obtuvieron la libertad condicional.

- Diciembre de 2008: Es condenado a una pena de entre nueve y 33 años de prisión y enviado al centro penitenciario de Lovelock, en el norte de Nevada.

- Octubre de 2010: el Tribunal Supremo de Nevada le deniega la apelación. A Stewart se le concede un nuevo juicio, acepta un acuerdo con la fiscalía y queda en libertad.

- Julio de 2013: Pide clemencia a la Junta de Libertad Condicional de Nevada, afirmando que ha intentado ser un preso modelo. Obtiene la libertad condicional para algunas condenas, pero le quedan por cumplir al menos cuatro años más.

- Julio de 2017: Se le concede la libertad condicional por unanimidad de una junta que mencionó el bajo riesgo de que cometiera otro delito, su apoyo a la comunidad y un plan de liberación que incluye mudarse a Florida, donde tiene familia.

- Octubre de 2017: Sale del correccional de Lovelock tras cumplir nueve años de condena por el atraco frustrado a la habitación de un hotel.

- Enero de 2018: Esquiva un intento de obligarle a entregar dinero en efectivo procedente de la firma de autógrafos para satisfacer la sentencia civil de más de 70 millones de dólares por los asesinatos.

- Marzo de 2018: La cadena Fox invita a los espectadores a “entrar” en la cabeza de Simpson emitiendo una entrevista inédita de 2006 en la que teoriza sobre lo que ocurrió la noche en que asesinaron a su exesposa. La emisión incluye su ficticia “confesión perdida” de los asesinatos.

- Junio de 2019: Dice que está feliz y sano en Las Vegas 25 años después de los asesinatos. “La vida está bien”, dijo Simpson a The Associated Press, añadiendo que él y sus hijos “no necesitan volver y revivir el peor día de nuestras vidas”.

- Abril de 2021: Resuelve su demanda alegando que los trabajadores de The Cosmopolitan lo difamaron al decirle a un sitio de noticias de celebridades que había sido expulsado por estar borracho y que era conflictivo. Los abogados del hotel-casino dijeron que su reputación ya estaba demasiado manchada.

- Diciembre de 2021: Se le conceden créditos por buena conducta y queda en libertad condicional.

- Mayo de 2023: Anuncia que se ha sometido a quimioterapia contra el cáncer.

- Febrero de 2024: Niega haber entrado en cuidados paliativos, diciendo que estaba recibiendo a unos amigos en una fiesta del Super Bowl y que “todo está bien”.