¿Quién del valle de Las Vegas irá a los Juegos Olímpicos de París?
Cuarenta y tres atletas y un entrenador con vínculos en el sur de Nevada buscarán el oro cuando compitan en los Juegos Olímpicos de París 2024 a partir del 26 de julio.
La lista incluye a seis miembros de las Aces, un jugador del Lights Football Club, tres nadadores y un entrenador, una estrella del atletismo, un luchador de taekwondo, un tirador, un jugador de bádminton, dos golfistas y 27 patinadores.
Aunque sus deportes abarcan una amplia gama de habilidades atléticas, la mayoría de los atletas comparten un vínculo común.
“Cuando te pones un jersey de los Estados Unidos de América, realmente representas a mucha gente”, dijo la escolta de las Aces Kelsey Plum, que ganó una medalla de oro en el equipo de básquetbol 3X3 en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 que se celebraron en 2021 debido a la pandemia del COVID. “Hay un orgullo en eso. Hoy en día tenemos muchas diferencias en nuestra sociedad. Pero al fin y al cabo, algo tiene ese jersey”.
La tiradora Lexi Lagan, graduada del Boulder City High, coincidió con ese pensamiento.
“Representar a tu país en un escenario tan grande es realmente increíble”, dijo. “Qué gran experiencia estar a ese nivel de emoción”.
Aquí tienes un vistazo a los 44 que se dirigen a París:
Básquetbol femenino
Plum jugará en el equipo principal de Estados Unidos, junto a la pívot A’ja Wilson y las escoltas Chelsea Gray y Jackie Young: el “Core Four” de las Aces.
Wilson, ganadora en dos ocasiones del premio MVP de la WNBA, participará en sus segundos Juegos Olímpicos. Fue una jugadora clave en el equipo principal de Estados Unidos en Tokio, con un promedio de 16.5 puntos por partido.
La pívot Megan Gustafson representará al equipo principal de España. Tiffany Hayes jugará en el equipo 3X3 de Azerbaiyán.
Fútbol
Edison, centrocampista del Lights de la United Soccer League, jugará con la República Dominicana. La jugadora, de 20 años, cuenta con una amplia experiencia internacional. Ha dado una asistencia en 13 partidos con los Lights esta temporada.
Natación
A sus 15 años, Katie Grimes fue la integrante más joven del equipo de Estados Unidos en Tokio, al terminar cuarta en los 800 metros libres.
Calificada como “el futuro de la natación estadounidense” por la legendaria nadadora Katie Ledecky, Grimes fue la primera atleta de Estados Unidos en clasificarse para París. A sus 18 años, la antigua estrella de los Sandpipers of Nevada nadará los 1,500 metros libres, los 400 metros libres individuales y los 10 kilómetros en aguas abiertas.
También competirá por Estados Unidos Claire Weinstein, de 17 años, trasplantada de Nueva York y otro miembro del club Sandpipers. Participará en los 200 metros libres y en el relevo 4x200 metros libres.
El nadador local Ilya Kharun, de 19 años, competirá con Canadá en los 100 y 200 metros mariposa masculinos.
Ronald Aitken, entrenador jefe y director ejecutivo de los Sandpipers, será el seleccionador de aguas abiertas de Estados Unidos.
Atletismo
Vashti Cunningham, de 26 años y graduada del Bishop Gorman High, competirá en salto de altura.
Cunningham, hija del exgrande de la NFL Randall Cunningham, terminó en número 13 en la prueba en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y sexta en Tokio. Ha ganado una medalla de oro, una de plata y una de bronce en su experiencia en los Mundiales en pista cubierta.
Golf
Collin Morikawa, de 27 años, competirá con el equipo masculino de Estados Unidos por segunda Olimpiada consecutiva. Se mudó a Las Vegas desde el sur de California poco después de convertirse en profesional en 2019 y rápidamente se convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo. Ganó en su sexta salida en el PGA Tour, luego capturó el Campeonato de la PGA 2020 y el Abierto Británico 2021.
Morikawa perdió en un desempate a siete bandas por la medalla de bronce ante C.T. Pan, de Chinese Taipei, en Tokio.
Rose Zhang, de 21 años, jugará por primera vez en el equipo femenino de Estados Unidos. Es la golfista amateur más condecorada de su generación, ganadora del US Women’s Amateur, del Augusta National Women’s Amateur y de dos títulos individuales de la NCAA en Stanford antes de convertirse en profesional el verano pasado.
Zhang ganó su primer torneo profesional en el Mizuho Americas Open de la LPGA el verano pasado, y volvió a ganar esta primavera en la Cognizant Founders Cup para situarse entre las 10 primeras de la clasificación mundial.
Nacida y criada en el sur de California, Zhang se trasladó a Las Vegas en abril.
Taekwondo
Faith Dillon, de 22 años, se sorprendió a sí misma con sus excelentes actuaciones en las pruebas de clasificación y se ganó un puesto en el equipo estadounidense de peso pluma (-57 kg).
La exalumna de la West Career and Technical Academy ganó un bronce en el Grand Prix Mundial de Taekwondo de Roma, en junio de 2023, y una plata en el Grand Prix de Manchester, en diciembre.
Tiro
Lagan, de 31 años, se clasificó para el equipo de Estados Unidos en enero y competirá en las pruebas de pistola de aire comprimido a 10 metros. No consiguió medalla en su primera participación olímpica, hace cuatro años, pero afirmó haber adquirido una valiosa experiencia.
Bádminton
La estadounidense de origen chino Beiwen Zhang, de 33 años, competirá como especialista individual en bádminton.
La residente en Las Vegas vive en Estados Unidos desde 2013 y jugará con el equipo femenino estadounidense. Tiene un récord de 319-173 en su carrera, coronado por los títulos individuales en los Campeonatos Panamericanos de 2021 y los Juegos Panamericanos de 2023.
Park Skateboarding
Estas serán las segundas Olimpiadas para las pruebas masculina y femenina de park skateboarding, que consistirán en campos formados en gran parte por atletas que representan a una organización con sede en Las Vegas.
Street League Skateboarding se trasladó desde el sur de California este año y tiene su sede en el edificio UFC, en la parte suroeste del valle.
En las categorías masculina y femenina participarán 27 atletas que compiten bajo la bandera de la SLS. Estos competidores representan a 10 países e incluyen a cinco de los seis medallistas de Tokio.
El park skateboarding se practica en “circuitos similares a los de la calle”, con escaleras, barandillas y obstáculos similares. Los atletas son calificados por sus trucos y juzgados por el control de su tabla y del recorrido en dos carreras de 45 segundos.
La superestrella estadounidense Nyjah Huston encabeza el grupo de clasificados masculinos de SLS, junto con el japonés Yuto Horigome, defensor del título olímpico, el brasileño Kelvin Hoefler, medalla de plata, y el estadounidense Jagger Eaton, medalla de bronce.
Sora Shirai (Japón), Gustavo Ribeiro (Portugal), Chris Joslin (EE.UU.), Aurelien Giraud (Francia), Giovanni Vianna (Brasil), Matt Berger (Canadá), Ryan Decenzo (EE.UU.), Felipe Gustavo (Brasil), Vincent Milou (Francia), Jhancarlos González (Colombia) y Shane O’Neill (Australia) completan el grupo masculino.
Las estadounidenses Paige Heyn, Poe Pinson y Mariah Duran se clasificaron desde SLS en el lado femenino, junto con la defensora de la medalla de plata olímpica, la brasileña Rayssa Leal, y la medallista de bronce, la japonesa Funa Nakayama.
A ellas se unirán Liz Akama (Japón), Chloe Covell (Australia), Wenhui Zeng (China), Roos Zwetsloot (Países Bajos), Pamela Rosa (Brasil), Keet Oldenbeuving (Países Bajos) y Gabi Mazetto (Brasil).
