Golden Knights inician primer campamento de entrenamiento sin Jonathan Marchessault
El clima más fresco significa una cosa para los fans del hockey: Los Golden Knights se están preparando para la temporada.
El campamento de entrenamiento comienza el jueves en el City National Arena, y se sentirá diferente debido a quién ya no está en la alineación.
Los Knights intentarán redimirse de la eliminación en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada contra los Dallas Stars, que puso fin a su defensa del título de la Copa Stanley antes de lo que esperaban.
“Jugamos para ganar. Esta organización quiere ganar todos los años”, dijo el capitán Mark Stone el 3 de septiembre en el clásico de golf de los Knights. “Los jugadores quieren ganar cada año. Nuestra motivación nunca cambia. Tenemos sangre nueva que también quiere ganar. Estoy entusiasmado con lo que tenemos”.
Estas son cinco narrativas mientras los Knights comienzan a prepararse para su inicio de temporada el 9 de octubre contra los Colorado Avalanche en el T-Mobile Arena:
1. ¿Quién sustituye a Marchessault?
Ha sido la pregunta principal desde el 1 de julio cuando Jonathan Marchessault firmó un contrato de cinco años con los Nashville Predators.
La respuesta provisional llegará cuando se revele la primera tanda de alineaciones.
Las opciones son amplias en cuanto a cómo los Knights reemplazarán a su máximo goleador de todos los tiempos y al ganador del Trofeo Conn Smythe 2023 como MVP de los playoffs.
La respuesta fácil es que cualquier jugador debería encajar junto a Jack Eichel en la primera línea del ala derecha.
El tres veces goleador con 20 tantos Victor Olofsson, excompañero de equipo de Eichel en los Buffalo Sabres, debería tener una oportunidad.
El entrenador Bruce Cassidy también pudiera explorar la vía de la juventud con Pavel Dorofeyev o el recién llegado Alexander Holtz, adquirido en un intercambio del día del draft con los New Jersey Devils.
Stone también pudiera volver a la primera línea.
2. Ala izquierda de cuarta línea
Marchessault no es el solo el Original Misfit que los Knights tienen que reemplazar.
La marcha de William Carrier a Carolina tras firmar un contrato de seis años con los Hurricanes crea un hueco en la “identidad” de la cuarta línea.
Carrier jugó 372 partidos en siete temporadas con los Knights. Las lesiones le mantuvieron fuera de la alineación más veces de las que le hubiera gustado.
Los Knights tuvieron que explorar sus opciones por muy querido que fuera Carrier en la organización.
Nadie puede reemplazar la mentalidad de bola de demolición que Carrier aportaba a la defensa. Esa será una diferencia evidente en la línea ocupada por el centro Nicolas Roy y el ala derecha Keegan Kolesar.
Brett Howden es el líder del club por su familiaridad con la línea y por haber jugado 173 partidos con el equipo.
No le faltará competencia. Por ejemplo, este sería el momento para que Jonas Rondbjerg peleara por un puesto a tiempo completo en la NHL.
Rondbjerg, la selección de tercera ronda de los Knights en 2017, se ha convertido en un fiable lanzador de penaltis cuando ha sido llamado. Ha participado en 63 juegos en tres temporadas y está al menos en la conversación para el puesto 13 de delantero.
Los Knights también firmaron al veterano asesino de penales Zach Aston-Reese y están trayendo al excampeón de la Copa Stanley Tanner Pearson en un acuerdo de prueba.
3. Hertl sano
El final de la temporada pasada dejó a los Knights preguntándose qué podía haber sido de haber tenido más tiempo para jugar juntos después de la fecha límite de traspasos.
Nadie sintió ese impacto más que el centro Tomas Hertl.
A Cassidy le costó decidir dónde colocar al jugador de 30 años que los Knights adquirieron en la fecha límite. No jugó su primer partido hasta el 8 de abril, tras recuperarse de una operación de rodilla.
Hertl no encajaba con sus compañeros de línea. Marcó un gol en la serie de siete partidos contra Dallas mientras jugaba de arriba a abajo en la alineación.
Hertl asumió gran parte de la culpa por su actuación en los playoffs, afirmando que “definitivamente sentí que podía ser mejor. No creo que fuera mi juego ni lo que puedo aportar al equipo”.
“No es fácil, sobre todo viniendo a un equipo nuevo”, dijo Hertl el 7 de mayo. “Definitivamente no fue fácil, pero al mismo tiempo, todos intentaron ponérmelo muy fácil”.
Un campamento de entrenamiento completo y acostumbrarse al sistema de Cassidy debería facilitar la transición, independientemente de quiénes sean sus laterales.
4. Preguntas sobre la línea azul
Es fácil sugerir que los Knights jugarán con los mismos seis defensas que en los playoffs.
Si ese es el caso, llevarán a ocho defensas en la alineación de la noche de apertura a menos que algo cambie.
Kaedan Korczak es el comodín en este escenario. El gerente general Kelly McCrimmon dijo el 1 de julio, tras firmar un contrato de dos años con Korczak, que este está listo para ser un defensa habitual en la NHL.
Korczak, de 23 años, ya no está exento de waivers y no puede ser enviado a los Silver Knights sin pasar por waivers. O está en la alineación de la NHL o nada.
Lo que eso significa para Shea Theodore o Zach Whitecloud no está claro. Theodore está en la última temporada de un contrato de siete años, y a Whitecloud le quedan cuatro años por un promedio anual de 2.75 millones de dólares incluyendo esta temporada.
Ninguna idea es demasiado descabellada en este momento, pero sí hace un par de semanas intrigantes.
5. La atención en los porteros
Es la portería de Adin Hill hasta nuevo aviso. Ilya Samsonov le sigue de cerca.
El nuevo tándem de los Knights debutará por primera vez desde que traspasaron a Logan Thompson a los Washington Capitals durante el draft de la NHL.
Hill se convirtió en el indiscutible No. 1 y Samsonov, que venía de una mala temporada en Toronto, en su suplente.
Se trata del comienzo de una temporada importante para Hill, que la pasada campaña disputó 35 partidos, la mejor de su carrera, y se perdió algunos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Aunque tuvo problemas en el último mes, permitió un total de cuatro goles en los partidos 5 a 7 contra Dallas tras sustituir a Thompson.
“Estoy tratando de asegurarme de hacer todo lo posible este verano para tratar de estar libre de lesiones la próxima temporada”, dijo Hill el 7 de mayo. “Solo trato de destapar cada piedra para asegurarme de que no vuelva a suceder”.
