Verstappen sigue en la cima en su regreso a LV, pero no tiene asegurado el campeonato
Max Verstappen está en una posición familiar de cara a la segunda carrera del Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1.
El piloto holandés de 27 años está en la cima de la clasificación de puntos y en una posición privilegiada para ganar su cuarto título mundial consecutivo.
Pero a diferencia del año pasado, la batalla por el campeonato de F1 no ha terminado de cara a Las Vegas. Todavía hay un escenario en el que Verstappen pudiera no sostener el trofeo al final de la temporada.
La carrera es a las 10 p.m. del sábado, con entrenamientos jueves y viernes y clasificación más tarde el viernes.
La temporada pasada, Verstappen aseguró el título a seis carreras del final, luego agregó Las Vegas a su total récord de 19 victorias en 22 carreras.
No ha sido tan dominante esta temporada, pero tiene una ventaja de 62 puntos sobre el segundo piloto de McLaren, Lando Norris (393 a 331) con tres carreras restantes.
Para que Norris mantenga vivas sus escasas esperanzas de un título, debe terminar por delante de Verstappen en Las Vegas. Pero Verstappen, que conduce para Red Bull Racing, puede asegurar el título con una victoria el sábado.
Hay un máximo de 86 puntos en juego en las últimas tres carreras. Los ganadores de la carrera reciben 25 puntos en cada carrera y hay un punto adicional en cada carrera disponible para quien corra la vuelta más rápida. Hay ocho puntos más para el ganador de la carrera Sprint en Qatar el 30 de noviembre.
Verstappen viene de una victoria en la carrera más reciente, el Gran Premio de São Paulo el 3 de noviembre.
“Solo quiero carreras limpias hasta el final”, dijo Verstappen a reporteros después de su victoria. “No estoy pensando en ganar el campeonato en Las Vegas o lo que sea. Solo quiero carreras limpias”.
Verstappen también puede hacerse con el título si está 60 puntos por delante de Norris al dejar Las Vegas.
‘Siempre seguimos presionando’
La victoria en Brasil llegó en el momento perfecto para Verstappen, rompiendo una racha de 10 carreras sin ganar. Su anterior victoria antes de Brasil fue en el Gran Premio de España el 23 de junio.
“Eso fue importante”, dijo Verstappen a los reporteros. “Quería ganar un poco antes, pero ha sido difícil para nosotros. Siempre seguimos presionando. … He intentado muchas cosas para mejorar el auto”.
La resiliencia de Verstappen en el campeonato se exhibió en Brasil. Llegó a correr hasta el 17º lugar y tuvo que luchar contra las condiciones de lluvia mientras se abría camino hacia su octava victoria de la temporada.
“Mis emociones hoy fueron una montaña rusa”, dijo Verstappen en su entrevista televisiva posterior a la carrera. “Nos mantuvimos alejados de los problemas, tomamos las decisiones correctas y estábamos volando”.
Norris no ayudó a sus esfuerzos por el campeonato en Brasil. Si bien comenzó en la pole, terminó sexto. Pero ha sido un año de carrera para Norris, quien ha ganado tres veces esta temporada, junto con 12 podios, para mantenerse en la pelea por el campeonato.
“Fue un día difícil”, dijo Norris a Sky Sports. “Hice lo mejor que pude. He tenido muchas carreras buenas. Ya era hora de que algo no saliera bien”.
‘Tengo confianza’
Verstappen ganó su primer título en 2021 en una emocionante batalla con Lewis Hamilton que se decidió en las últimas vueltas de la última carrera de la temporada.
Sus dos siguientes títulos fueron mucho más fáciles. En 2022, ganó 15 veces y terminó 146 puntos por delante de Charles Leclerc, de Ferrari.
Verstappen logró superarse a sí mismo en 2023. Ganó un récord de 19 veces y terminó 290 puntos por delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez.
Verstappen tuvo un comienzo estelar esta temporada. Ganó siete de las primeras 10 carreras y parecía que se estaba escapando hacia otro título.
Entonces llegó la sequía. Durante el tramo de 10 carreras, Verstappen subió al podio solo cuatro veces, y Norris obtuvo dos de sus tres victorias para reducir la ventaja de Verstappen.
Norris y su compañero de equipo Oscar Piastri (dos victorias) ayudaron a McLaren a saltar a la cima de la clasificación de puntos de constructores (593 puntos). McClaren tiene una ventaja de 36 puntos sobre Ferrari (557) y una ventaja de 49 puntos sobre Red Bull (544).
Se necesitará un esfuerzo casi perfecto de Norris para alcanzar a Verstappen por el título. Pero Verstappen dijo que la victoria en Brasil le dio a su equipo un impulso de confianza para asegurar el título.
Potencialmente en Las Vegas.
“Ha sido difícil”, dijo Verstappen a los reporteros después de la victoria en Brasil. “Pero también es una gran fortaleza del equipo mantener la calma y tratar de trabajar en el rendimiento y tratar de mejorar nuestra situación. Y tengo confianza. Confío en que en las tres últimas carreras podamos volver a pelear, y especialmente en la carrera seremos más competitivos”.
