Un año después, apenas comienza el caso mortal de DUI contra el exRaider Ruggs
Hace un año, los residentes del valle de Las Vegas se quedaron atónitos por un violento accidente de madrugada en el que un jugador de fútbol americano de los Raiders, supuestamente incapacitado para manejar, chocó contra la parte trasera del auto de una mujer de 23 años, matándola a ella y a su perro.
Las imágenes del conductor -el exwide receiver de los Raiders Henry Ruggs, de 23 años- aparecieron en las portadas de los periódicos y en las emisiones de televisión durante semanas.
Pero en pronunciado contraste con aquellos primeros días, en los que surgían casi a diario nuevos detalles sobre el accidente, el caso contra Ruggs se ha ralentizado desde entonces, ya que una serie de recursos legales ha pospuesto el proceso penal.
La audiencia preliminar, en la que un juez escucha los testimonios y determina si hay suficientes pruebas para que el acusado sea juzgado, ha sido cancelada y aplazada casi media docena de veces, según los registros judiciales.
Jay “Chip” Siegel, un destacado abogado defensor de los acusados de conducir bajo los efectos del alcohol, que no está implicado en el caso, dijo que no le sorprende que las fases iniciales del proceso judicial hayan tardado tanto.
“Si tomas un terreno de factores únicos, lo pones todo en un caso, y obtienes retrasos como este”, dijo.
El reporte final se completó en septiembre
Una de las razones por las que se ha retrasado la audiencia preliminar es que el Departamento de Policía Metropolitana no elaboró un reporte final sobre el accidente hasta finales de septiembre, dijeron los abogados defensores de Ruggs, David Chesnoff y Richard Schonfeld. La audiencia está prevista para el 1º de febrero.
“Prevemos seguir adelante con la audiencia preliminar según lo previsto”, dijeron los abogados defensores en un comunicado.
El caso también podría seguir adelante si un gran jurado decide acusar a Ruggs tras celebrar una audiencia a puerta cerrada en la que los miembros del jurado escuchan testimonios y determinan si hay suficientes pruebas para que el caso siga adelante. Sin embargo, los fiscales no han indicado si van a proceder a acusar a Ruggs.
Eric Bauman, el fiscal principal del caso, no respondió a una solicitud de comentarios.
Los fiscales han acusado a Ruggs de conducir su Chevrolet Corvette Stingray a 156 millas por hora segundos antes del accidente en el que murieron Tina Tintor y su perro, Max, en una calle residencial a millas de sus respectivas casas. Ruggs había estado bebiendo en el Topgolf de Las Vegas horas antes, y su nivel de alcohol en sangre duplicaba el límite legal para conductores en Nevada después del accidente, según los reportes policiales.
Ruggs ha sido acusado de los cargos de delito grave de conducción bajo los efectos del alcohol con resultado de muerte, conducción bajo los efectos del alcohol con resultado de daños corporales importantes, dos cargos de conducción temeraria con resultado de muerte o daños corporales importantes, y un cargo de delito menor de posesión de un arma de fuego bajo los efectos del alcohol. Las autoridades han dicho que se encontró un arma cargada en su vehículo.
La familia de Tintor, representada por el bufete de abogados Naqvi Injury Law Firm, emitió el miércoles un comunicado a través del abogado Farhan Naqvi. En el comunicado, su familia dijo que la muerte de Tintor causó una “cantidad inconmensurable de dolor y tristeza”.
“Rezamos para que nadie olvide nunca a Tina y a Max, y para que nadie más tenga que soportar el dolor indescriptible que es la muerte de un ser querido porque alguien decide ponerse al volante en estado de embriaguez”, dice el comunicado. “Aunque ningún procedimiento penal puede devolver a Tina, su familia reza para que se haga justicia en toda la medida en que la ley lo permita”.
Primeras batallas sobre las pruebas
Las primeras batallas legales en el caso han incluido una petición para citar las comunicaciones del Departamento de Bomberos del Condado Clark relacionadas con el accidente, después de que los abogados de la defensa alegaran que los bomberos no apagaron rápidamente el fuego del auto de Tintor.
La defensa también intentó impedir que los fiscales accedieran a los historiales médicos de Ruggs y de su novia, Kiara Kilgo-Washington, que también se hace llamar Rudy Washington. Para probar algunos de los cargos contra Ruggs, los fiscales tienen que demostrar que Washington sufrió daños corporales importantes en el accidente.
La defensa de Ruggs también impugnó la orden de inspección usada por la policía para obtener la sangre de Ruggs, aunque no se presentó ninguna prueba de sobriedad en el lugar de los hechos.
“Creo que se trata de una orden de inspección muy poco sólida, y eso debe ser objeto de litigio”, dijo Siegel, el abogado especializado en DUI.
La jueza de paz Ann Zimmerman reglamentó en julio que había “pruebas más que suficientes para hallar una causa probable” para emitir la orden de inspección, denegando la petición de la defensa de excluir los resultados del análisis de sangre de Ruggs.
Siegel dijo que la fase de la audiencia preliminar de un caso es vital para que los abogados defensores determinen su estrategia de cara al futuro.
“Aquí es donde tratas de averiguar todo lo que el Estado tiene y a lo que tienes derecho”, dijo Siegel.
