Cuatro años después del mortífero incendio de Alpine, sigue pendiente el juicio penal
Han pasado cuatro años desde el incendio residencial más mortífero de la historia de Las Vegas, pero el juicio penal contra el antiguo dueño de los Alpine Motel Apartments no tendrá lugar hasta principios de 2025.
Adolfo Orozco enfrenta seis cargos de homicidio involuntario y 21 cargos de desatender la seguridad de una persona con resultado de muerte o daño corporal sustancial en relación con el incendio del 21 de diciembre de 2019 que dejó seis muertos, 13 heridos y docenas sin refugio.
La causa penal se reanudó en 2023 después de casi dos años de retrasos sobre los procedimientos judiciales, pero sigue sin haber indicios de que el caso se resuelva antes del juicio programado para febrero de 2025.
“Tenemos la intención de ir a juicio”, dijo el miércoles el abogado defensor Dominic Gentile.
Orozco, también identificado en los documentos judiciales como Adolfo Orozco-García, era el dueño y operador de Alpine Motel Apartments cuando el incendio arrasó el edificio. Los fiscales han acusado a Orozco de actuar como un “dueño irresponsable” al no mantener adecuadamente el edificio e ignorar los problemas con el sistema de alarma contra incendios y la puerta trasera con cerrojo, que impidieron a los residentes escapar durante el incendio.
Poco después del incendio, el Las Vegas Review-Journal obtuvo registros que mostraban que los inspectores habían encontrado 42 infracciones del código de incendios en el edificio, incluida la puerta cerrada con llave, la falta de detectores de humo o detectores defectuosos y la falta de un sistema de rociadores en funcionamiento. En el momento del incendio, hacía casi tres años que el edificio no se sometía a una inspección de bomberos municipal.
Decenas de demandantes llegaron también este año a un acuerdo confidencial en una demanda civil por el incendio.
La causa penal se retrasó más de dos años debido en gran parte al procesamiento de la administradora de fincas Malinda Mier, acusada de no haber arreglado la puerta trasera bloqueada. Un investigador que trabajaba para el equipo de defensa de Orozco se negó a declarar durante una audiencia preliminar en 2020, y el caso quedó en suspenso hasta una sentencia del Tribunal Supremo en diciembre de 2022 que ratificó la decisión de un juez de declarar al investigador en desacato al tribunal.
El investigador declaró cuando se reanudó la audiencia preliminar a principios de 2023. Pero al término de la audiencia, la jueza de paz Ann Zimmerman desestimó todos los cargos a los que se enfrentaba Mier.
Orozco se ha declarado inocente en el Tribunal de Distrito, y su abogado defensor ha sostenido que no hay base legal para que los fiscales presenten una acusación de homicidio.
En noviembre, la jueza de distrito Jacqueline Bluth denegó la petición de Orozco de desestimar los cargos de homicidio involuntario, reglamentando que un cargo de homicidio involuntario puede basarse en una “falta de acción”.
Está previsto que el 21 de mayo se celebre una vista sobre el estado de la causa y que el juicio con jurado comience el 10 de febrero de 2025.
