2019 llegó entre fuegos artificiales — VIDEO
Aire frío y con vientos descendió sobre el “Strip” cuando el reloj se acercaba al 2019, pero el clima no podía arruinar la “Fiesta de America”. Por 19º año consecutivo, los fuegos artificiales brillaron en los cielos nocturnos, luego de que las fuertes brisas amenazaran el lanzamiento de 80,000 fuegos pirotécnicos.
Se esperaba que las celebraciones del Strip atrajeran a una multitud de 375,000 locales y visitantes. Entre los visitantes se encontraban los recién casados Katie y Sean Trammell de Atlanta, quienes se casaron al estilo típico de Las Vegas, en el Flamingo, apenas unas horas antes del comienzo del nuevo año.
“Si nos vamos a casar, ¿por qué no hacer algo que nunca olvidaremos?”, dijo Sean Trammell, sonriendo junto a su nueva esposa. Algunos celebraron el final de 2018 con una visita por primera vez a Las Vegas, como la familia Nocum de Filipinas, que posaron para las fotos junto a la colorida cascada que se encuentra fuera del Parque de MGM, y las hermanas Cole de Canadá, quienes, vistiendo tiaras dijeron “Feliz Año Nuevo” en francés y le pidieron a un oficial del Departamento de Policía Metropolitana que les tomara una foto. Otros, como Dennis y Cindy Hartman, de Ohio, eran clientes habituales, aunque el lunes marcó la primera celebración de la víspera de Año Nuevo de la pareja en Las Vegas.
“Queríamos hacerlo al menos una vez”, dijo Cindy Hartman. Los turistas se amontonaron junto al fuego para calentarse a medida que las temperaturas bajaban a los 30 grados. De acuerdo con el factor de viento, se esperaba que las temperaturas se sintieran como en los años 20, según el Servicio Meteorológico Nacional. Pero un grupo de mujeres de Wisconsin, aparentemente imperturbadas, caminaban descalzos por la avenida Tropicana en lo que, para ellas, era un clima relativamente cálido.
En la característica moda de Las Vegas, brillo y oro decorado el Strip. Algunas personas llevaban carteras en forma de botellas de vino doradas, mientras que otras llevaban auriculares plateados y brillantes.En la intersección de Strip y Harmon Avenue, Jim Grabowski hizo girar a su esposa, Dena, por las calles. La pareja de Michigan bailó con el “Hound Dog" de Elvis Presley, mientras el brillante vestido plateado de Dena Grabowski se balanceaba. Cuando la canción llegó a su fin, se besaron.”Nuestro objetivo este año es divertirse más, ser saludable y amar la vida”, dijo Dena Grabowski.
Años 80's
Otros, como Ignacio Pérez y Jordan Burns, viajaron a la calle Fremont para disfrutar de una experiencia más amigable para los locales. De pie frente a Evel Pie, con las cervezas en mano, las veganas de toda la vida compartieron sus resoluciones de Año Nuevo: Pérez, de 26 años, tomaría la oportunidad de ir a la universidad, mientras que Burns, de 23 años, dijo que quería acercarse más a Dios.
“Lo sé, estoy bebiendo”, dijo, riendo y asintiendo con la cabeza hacia Bud Light Lime en su mano.
Pérez la tranquilizó.
“Dios perdona”, dijo.
Cuando el reloj se acercaba a las 9 de la noche, un mar de personas llenó la plaza Fremont Street Experience entre la D Las Vegas y Four Queens.
A partir de 10, la multitud aplaudió, alzando bebidas y teléfonos celulares iluminados para celebrar el año nuevo con la ciudad de Nueva York y el resto de la costa este.
Multitudes bajo control
"Se esperaba que más de 1,500 oficiales de LVMPD, algunos de civiles, patrullaron el Strip y la calle Fremont el lunes por la noche, junto con miembros del FBI y la Guardia Nacional de Nevada", dijo el Sheriff Joe Lombardo en una conferencia de prensa el jueves.
"El evento fue designado como Calificación de Evaluación de Evento Especial 2, o SEAR 2 (por el acrónimo en ingles de 'Special Event Assessment Rating')", dijo Lombardo en la conferencia de prensa, una designación que traería activos aéreos, perros, agentes federales y sistemas de radio a la ciudad. Fue un paso por debajo de la clasificación SEAR 1 de 2017 después de los disparos del 1 de octubre, que dejaron 58 espectadores muertos en el Strip.
Las grandes multitudes necesitaron lo que Lombardo denominó un “enfoque de manos a la obra”. La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas esperaba un aumento del 3 por ciento en el turismo en la víspera de Año Nuevo, de 309,000 a 318,000 el año pasado.
"La presencia policial fue palpable el lunes por la noche en el Strip. Los oficiales se alinearon en el centro de Las Vegas Boulevard detrás de las barricadas, algunos con rifles. Otros oficiales eran visibles en lo alto de edificios y pasillos. Autobuses y camiones bloquearon el acceso a la celebración desde el cruce de calles. Raquel Merchant, de Boston, dio la bienvenida a la seguridad adicional. “Los policías parecen tener el control de la multitud bajo control”, dijo.
El viento pudo ser un problema
La instalación para el espectáculo de fuegos artificiales comenzó el viernes en Fireworks by Grucci, que coordina la pirotecnia de la víspera del Año Nuevo en Las Vegas. Los fuegos artificiales debían ser lanzados desde siete tejados en todo el Strip. Pero los vientos sostenidos entre 10 y 15 mph amenazaron con arruinar esos planes por primera vez.
El Jefe de Bomberos del Condado de Clark, Girard Page, dijo el lunes por la tarde que la agencia cancelaría cualquier espectáculo de fuegos artificiales que no comenzó el 1 de la madrugada del martes.
Anticipándose a los fuertes vientos, el sitio de Pahrump Firewooks Shooter se cerró justo después de las 5 p.m. Lunes, de acuerdo con un post en la página de Facebook de la ciudad de Pahrump.
