WINNIPEG, Manitoba: Jonathan Marchessault cambió la dinámica de la Final de la Conferencia Oeste con dos golpes de su palo con el revés.
El delantero de los Golden Knights respaldó sus palabras con un par de goles y ayudó a los Knights a llevarse a casa de los Jets de Winnipeg en una victoria de 3 a 1 que iguala la serie a un juego cada uno.
Momentum y la serie ahora cambian para los Caballeros al Juego 3 a las 6 p.m. del miércoles en la Arena T-Mobile.
“Le mostramos al mundo del hockey que nos hemos ganado el derecho de estar aquí”, declaró Marchessault. “Definitivamente estamos satisfechos con nuestro esfuerzo, todos estuvieron aquí”.
Marchessault había dicho después de que su equipo cayó 4 a 2 en el Juego 1 y a partir de eso, que los Caballeros aprenderían de qué estaban hechos el lunes por la noche. Realizaron un Juego 2 más completo, como Marc-Andre Fleury quien desviando 30 tiros enfrentó a la defensa, endureciendo y manteniendo bajo control a los delanteros de gran anotación de Winnipeg, a un control mejorado de las cuatro líneas.
Tampoco llegaron a arrastrarse y silenciaron a la ruidosa multitud de 15 mil 321 personas vestidas de blanco en Bell MTS Place en cada momento crucial.
“Tuvieron que responder a lo grande y lo hicieron”, expresó el entrenador Gerard Gallant sobre su equipo.
Marchessault sabía que tenía que producir después de sus comentarios.
“Si va a hablar por ahí y contarle a los medios, debe poder respaldarlo”, respondió.
Eso fue lo que hizo, con la ayuda de su compañero de línea Reilly Smith, quien ayudó con sus dos goles después de que Tomas Tatar le hubiera dado a los Caballeros una ventaja de 1 a 0 en el minuto 13:23 del juego.
El primero de Marchessault llegó después de que Smith ganara una batalla en la zona neutral y encontró Marchessault. Hizo un buen movimiento hacia su revés y deslizó el disco entre las piernas de Connor Hellebuyck con 2:38 minutos restantes en el primer período.
Los Jets lograron un 2 a 1 con el gol de poder de Kyle Connor en el minuto 7:17 durante el tercer período. Pero Marchessault lo recuperó en el minuto 1:28 más tarde, cuando Smith lo alimentó con hielo cruzado y dejó caer a Hellebuyck sobre su hombro derecho.
“Fueron dos goles bonitos, pero fue el resultado del arduo trabajo”, indicó Gallant.
Smith había hablado sobre el aumento de la línea de verificación y fueron capaces de crear pérdidas del puck y oportunidades.
“Nuestra defensa hizo un gran trabajo al convertir nuestro control preliminar en una unidad de cinco hombres”, señaló Smith. “Poder cerrar brechas realmente ralentizó su ritmo”.
Algunos de los trabajos más difíciles vinieron del defensa Nate Schmidt, quien junto con su compañero Brayden McNabb ayudó a cerrar la línea de Mark Scheifele.
“Solo traté de mover los pies y quedarme con él y (McNabb) fue de gran ayuda”, admitió Schmidt, quien jugó un alto de equipo en el minuto 23:17 el lunes. “No vas a cerrar a Scheifele por ti mismo, él es muy grande y rápido.
“Pensé que hicimos un mejor trabajo solo en la administración del juego (del lunes). Intentamos atacar en lugar de dejar que vinieran a nosotros. Quieríamos jugar contra grandes jugadores y dejar nuestra marca en el juego y pensé que lo hicimos”.
Los Jets esperaban un mejor esfuerzo de los Caballeros en el Juego 2.
“Sabíamos que iban a salir más rápido”, mencionó el defensa Jacob Trouba. “No creo que a nadie aquí les importara nuestro comienzo. Nos gustó, tuvimos algunas buenas oportunidades y capitalizaron las suyas. Sabíamos que iban a ser más rápidos, que habría más batallas y que el juego sería diferente”.
Habiendo evitado un hoyo 0 a 2, los Caballeros saben que les corresponde a ellos aprovechar la oportunidad que se han dado ellos mismos cuando regresen a Las Vegas.
“Hemos sido resistentes durante toda la temporada y hemos demostrado la capacidad de recuperarnos”, anunció Smith. “Es un juego pero estamos entusiasmados con eso y pasamos al siguiente; es bueno volver a casa incluso”.
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Tres Puntos de Partida
1. Schmidt vs. Scheifele. Mark Scheifele ha sido el máximo anotador en los playoffs, pero Nate Schmidt logró controlarlo en el Juego 2 moviendo las piernas y quedándose con el talentoso centro de los Jets.
2. Nosek Grande en su Regreso. Tomas Nosek regresó a la alineación en el Juego 2 después de ser un rasguño saludable en los últimos tres juegos. Volvió con su compañero de línea regular Pierre-Edouard Bellemare junto con Ryan Reaves. Nosek también tuvo dos bloqueos mientras mataba penaltis.
3. Fleury lo Suficientemente Bueno. Marc-Andre Fleury desearía recuperar el gol de Power-play del tercer periodo de Kyle Connor, pero tuvo un fuerte esfuerzo de recuperación con 30 salvamentos en el Juego 2. Su defensa jugó mejor frente a él y también fue mejor en el juego 2.
Steve Carp Review-Journal
