Ex-capitán de bomberos de Henderson recuerda el día de las explosiones de PEPCON
Han pasado 30 años, pero de vez en cuando, el ex capitán de bomberos de Henderson: Don Griffie, se encuentra sacudido por la noche debido a pesadillas.
Se sienten tan reales: el suelo temblando debajo de él, el zumbido en sus oídos, el escozor en sus ojos.
Griffie fue uno de los primeros en llegar a la escena del incendio PEPCON y las explosiones posteriores. En ese momento, había sido capitán de bomberos durante cinco años.
En su pesadilla recurrente, se ve obligado a revivir cada detalle de los eventos del 4 de mayo de 1988. Cómo fue lanzado varios metros en el aire durante la segunda explosión. Cómo su familia pensó por más de seis horas que estaba muerto. Cómo trabajó todo el día con pedazos de vidrio en sus ojos.
“Todo el día estaba pensando en lo afortunado que era de estar vivo”, recordó Griffie en una entrevista en abril.
Estaba almorzando cuando se disparó una alarma, lo que indicó que se había producido un incendio en la planta de PEPCON. Griffie y su compañero se pusieron el equipo y condujeron su camión de bomberos por un camino de tierra. Hoy ese pedazo de tierra es la Carretera Warm Springs.
Por la radio, una voz advirtió: “¡No van a querer entrar!”.
Después de la primera explosión alrededor del mediodía, Griffie salió de la camioneta para descubrir cómo hacer un giro de tres puntos. Pero antes de que pudieran salir de allí, Griffie se encontró en el aire; la segunda explosión lo envió volando y aterrizó de espaldas en la parte superior de su camioneta.
A día de hoy, Griffie señaló que estaba sorprendido de que no estuviera herido. A menudo incluso se pregunta cómo no hubo más casualidades.
Después de la segunda explosión, Griffie mencionó que él y su compañero voltearon su camioneta. Cuando todo quedó en silencio después de la tercera explosión, Griffie y su equipo pasaron el resto del día respondiendo a las llamadas relacionadas con las explosiones.
No fue hasta aproximadamente las 6 p.m., cuando se vio obligado a ir al hospital para que le cortaran una zona de la cabeza y le revisaran los ojos, lo cual permitió que se reuniera con su familia.
“Nunca sentí una astilla de vidrio en mis ojos todo el día porque simplemente seguí trabajando”, recordó.
Griffie dio 35 años de su vida al Departamento de Bomberos de Henderson, y se retiró en 2005.
“He visto tanta muerte en mi época que soy casi ya insensible a ella”, detalló el hombre de 74 años al Las Vegas Review-Journal. “Pero siempre pienso en PEPCON, no se siente como si haya sido hace 30 años”.
