¿Cámaras de control de tráfico reducirían accidentes mortales en el Condado Clark?
Ante el aumento de las muertes por accidentes de tráfico, el alguacil del Condado Clark, Kevin McMahill, espera convencer a los legisladores de Nevada para que permitan el uso de cámaras de tráfico para controlar a los automovilistas que conducen a exceso de velocidad y a los que se saltan los semáforos en rojo.
Es una gran pregunta en un estado que ha rechazado la aplicación de cámaras de tráfico durante las últimas dos décadas, pero McMahill, quien quiere comenzar agregando cámaras de semáforo en rojo a las 20 intersecciones de “mayor colisión” en el Condado Clark y construir a partir de ahí, dijo que es hora de actuar.
El Departamento de Policía Metropolitana registró el jueves la 135ª muerte por accidentes de tráfico de 2024 en su jurisdicción después de que un auto robado que se desplazaba a exceso de velocidad se pasara un semáforo en rojo en South Buffalo Drive y West Desert Inn Road y golpeara a un coche que entraba legalmente en la intersección, matando a su conductor, dijo la policía.
Luego, el viernes por la noche, dos niños murieron cuando otro automóvil robado que circulaba a exceso de velocidad se saltó un semáforo en rojo en Flamingo Road y Pecos-McLeod Interconnect, causando la colisión fatal, dijo la policía. El conductor del automóvil robado huyó a pie, y las muertes de los niños se convirtieron en las muertes número 136 y 137 por accidentes de tránsito en la jurisdicción de la Policía Metropolitana este año.
La muerte número 138 por accidente de tránsito en la jurisdicción de la Policía Metropolitana este año ocurrió el viernes por la noche en West Bonanza Road, al oeste de North Tonapah Drive, cuando un hombre de 51 años murió después de que su motocicleta golpeó una mediana y salió despedido del vehículo, dijo la policía.
El condado está en camino de superar el número de muertes por accidentes de tráfico de 2023, con un aumento significativo en el número de accidentes mortales relacionados con el exceso de velocidad.
“Cuando tienes que salir y lidiar con esas cosas una y otra vez, duele el corazón, la mente, el cuerpo y el alma de los hombres y mujeres que están aquí haciendo este trabajo. Y para mí, es demasiado”, dijo McMahill.
Según la ley de Nevada, no es legal usar cámaras para emitir citaciones por infracciones de tránsito. La Legislatura de 2025 tendría que cambiar esa ley para permitir que las ciudades y los condados introduzcan cámaras de cumplimiento en sus comunidades.
Pero más allá de las cuestiones de privacidad y equidad que han rodeado a las cámaras de tráfico desde que se crearon, hay una pregunta más amplia: ¿Ayudan?
En comunidades de todo el país, la respuesta es sí.
Según los números
Un estudio realizado por el Insurance Institute for Highway Safety y la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales de 33 estados que permiten cámaras de seguridad vial encontró que las cámaras en las intersecciones redujeron el pasarse un semáforo en rojo en un 21 % y redujeron la tasa de choques fatales en las intersecciones señalizadas en un 14 %.
Un estudio de la Administración Federal de Carreteras (FHA) respalda esa conclusión. Informó que las cámaras de semáforo en rojo redujeron los choques fatales por saltarse la luz roja en un 21 % y todo tipo de choques fatales en un 14 % en intersecciones con señales de tráfico. El estudio anotó que, si bien las cámaras de semáforo en rojo redujeron los choques de impacto lateral, los choques traseros podrían aumentar, aunque generalmente son menos graves.
El estudio también dijo que las cámaras de tráfico fijas que se enfocan en una sola área pueden prevenir choques en las arterias principales en un 54 % y reducir los choques con lesiones en un 47 %. Mostró que entre 2015 y 2019, el número de conductores que excedían el límite de velocidad en 10 mph o más se redujo en un 59 % cuando las cámaras estaban en uso.
Y en zonas escolares, los radares de velocidad redujeron el exceso de velocidad durante el horario escolar en un 63 %, según la administración de carreteras.
El comisionado del Condado Clark Michael Naft está convencido de la idea.
“Ha habido un sinfín de estudios sobre las cámaras de seguridad, a nivel nacional e internacional, y los datos confirman que son efectivas cuando se implementan de manera adecuada”, dijo Naft. “Tengo todas las razones para creer que ese sería el caso aquí en el sur de Nevada, que reducirían el número de lesiones graves y muertes en nuestras calles”.
Las cámaras no solo aumentarían la seguridad, sino que también demostrarían ser potencialmente beneficiosas financieramente para los habitantes del Condado Clark, dijo Naft.
“Al verlo a través de la lente de reducir el costo del seguro de automóvil, que se está volviendo cada vez más inasequible, tener la capacidad de reducir eso a través de una mayor aplicación de la ley, siempre y cuando se instale de manera equitativa y se implementen protecciones para la privacidad, creo que es una obviedad”, dijo.
Phoenix trae de vuelta las cámaras
El sur de Nevada no es la única área que está considerando las cámaras de tráfico. El mes pasado, el Concejo Municipal de Phoenix votó a favor de devolver las cámaras de semáforo en rojo a la ciudad, cinco años después de que fueran retiradas debido a preocupaciones sobre la privacidad, la efectividad y la discriminación.
“El Programa de Seguridad de Aplicación Automatizada será una herramienta valiosa en nuestros esfuerzos por aumentar la seguridad vial”, dijo la vicealcaldesa de Phoenix, Debra Stark, en un comunicado el mes pasado. “Como presidenta del Subcomité del Concejo Municipal de Transporte, Infraestructura y Planificación, estoy orgullosa de que estemos avanzando con un programa que continuará nuestro trabajo en la prevención de muertes por accidentes de tránsito mientras complementa el trabajo de nuestro Plan Visión Cero y sin requerir personal adicional de la Policía de Phoenix”.
El primer año del programa verá la adición de 10 cámaras de control de semáforo en rojo en intersecciones seleccionadas y cuatro vehículos móviles y cuatro cámaras portátiles de control de velocidad en torres que se trasladarán por toda la ciudad a áreas con accidentes relacionados con el exceso de velocidad y aquellas que se sabe que tienen exceso de velocidad, incluso dentro de las zonas escolares, dijo la ciudad.
El objetivo del programa no es generar ingresos, sino alterar el comportamiento de los conductores y ayudar a la policía de Phoenix en sus esfuerzos de aplicación de la seguridad vial. El programa se ejecutará en un modelo de recuperación de costos, con ingresos generados por las citaciones utilizadas para compensar los costos para la ciudad y los proveedores. Cualquier ingreso en exceso se destinará a programas de seguridad vial.
En 1987, la cercana comunidad de Paradise Valley, en Arizona, se convirtió en la primera ciudad del país en instalar cámaras de control de tráfico después de más de 400 accidentes en la ciudad de poco más de 12,000 habitantes. Después de que se instalaron las primeras cámaras, los accidentes disminuyeron en un 42 %, según el Departamento de Policía de Paradise Valley.
En 2013, un grupo de trabajo de seguridad pública pidió más cámaras de seguridad. En 2017, después de la adición de más cámaras, se reportaron 207 accidentes, una reducción del 50 % de los números iniciales reportados más de 30 años antes en el área en crecimiento.
Washington DC, aumenta las cámaras
La aplicación de cámaras de tráfico funciona a mayor escala en Washington DC. El distrito federal ahora tiene 477 cámaras de tráfico, incluidas 213 cámaras de velocidad, 140 cámaras de despeje de carriles en autobuses escolares, 56 cámaras de semáforo en rojo y 33 cámaras de señales de alto. En los 12 meses que terminaron el mes pasado, esas cámaras emitieron 3.1 millones de citaciones, según el Departamento de Transporte del Distrito.
El departamento dijo que aún es demasiado pronto para darse cuenta del impacto total del aumento de las cámaras de seguridad vial, pero los planes exigen una revisión a corto plazo.
“Como parte de nuestro objetivo de Vision Zero, el objetivo del DC es eliminar todas las muertes y lesiones graves relacionadas con el tráfico en las carreteras del Distrito”, dijo un portavoz de la agencia al Review-Journal en un correo electrónico. “El programa ATE del Distrito es una contramedida de seguridad de última generación, basada en datos, que actúa como una capa importante en un sistema de seguridad más grande. Los datos demuestran que estas cámaras desaceleran a los conductores y reducen los accidentes con lesiones en un 30 %”.
El departamento dijo que la mayoría de las cámaras instaladas como parte del reciente aumento se iniciaron a través de solicitudes de los habitantes vinculadas a preocupaciones sobre la seguridad en sus vecindarios.
Solo en septiembre, 289,539 infracciones fueron capturadas por cámaras de seguridad vial en DC, con infracciones por exceso de velocidad que representaron el 76 % de esas violaciones, los que se saltaron los semáforos en rojo un 9 %, los que se saltaron las señales de stop el 8 % y las cámaras de carril despejado (autobús) que representaron el 6 % del total mensual.
Varias jurisdicciones, incluidas Baltimore y Filadelfia, se han puesto en contacto con el distrito para buscar asesoramiento sobre la posibilidad de iniciar programas similares, según la dependencia.
Esfuerzos locales dan seguimiento a pasarse el semáforo en rojo
Un proyecto piloto de la Comisión Regional de Transporte del Condado Clark destacó este año el problema de pasarse los semáforos en rojo mediante el seguimiento de ocho intersecciones de alto riesgo en todo el valle de Las Vegas utilizando inteligencia artificial, cámaras, sensores, análisis predictivos y datos históricos.
En febrero, el proyecto, en colaboración con el Departamento de Policía de Henderson, identificó más de 14,000 casos de saltarse los semáforos en rojo en la intersección de Green Valley Parkway y 215 Beltway.
Con esos datos, la policía de Henderson llevó a cabo un periodo de aplicación de la ley de seis horas en la intersección en abril, lo que llevó a 77 citaciones otorgadas a saltarse el semáforo en rojo.
Durante una sola semana de seguimiento de los comportamientos del tráfico en la intersección de Spring Mountain Road y Rainbow Boulevard, el programa identificó 1,411 violaciones de semáforo en rojo.
Con todos los datos que apuntan a los beneficios de instalar las diversas cámaras de tráfico, Naft dijo que no hay razón por la que no deban agregarse en el sur de Nevada.
“No puedo enfatizar esto lo suficiente: ahí están los datos”, dijo Naft. Hay reseñas académicas. Hay revisiones de las fuerzas del orden e incluso (revisiones) de las organizaciones de reforma de la justicia penal. Esta es una verdadera victoria. Cuando estamos tratando tan desesperadamente de reducir las muertes en nuestras calles, no se puede dejar ninguna piedra sin remover”.
