Equipo de Ligas Pequeñas de Nevada entra en la Serie Mundial con grandes esperanzas

Ningún equipo de Nevada ha ganado la Serie Mundial de Ligas Pequeñas. Doce chicos de Henderson están a punto de tener la oportunidad de cambiar eso.

El equipo de Ligas Pequeñas de Paseo Verde está en Williamsport, Pennsylvania, donde jugará contra South Shore de Staten Island, Nueva York, el jueves al mediodía.

Paseo Verde ganó el campeonato de la Región Montañesa el viernes con una victoria por 2-0 sobre Dixie (Utah), avanzando a la categoría estadounidense de 10 equipos del torneo anual de doble eliminación. El ganador de Estados Unidos jugará contra el campeón internacional por el título el 25 de agosto.

Paseo Verde es apenas el tercer equipo de Nevada que llega a la Serie Mundial de Ligas Pequeñas. Mountain Ridge fue el primero en 2014 y Henderson llegó al evento el año pasado.

El entrenador Adam Johnson, quien también es el asistente del manager de equipo de los Raiders, cree que su equipo tiene posibilidades de convertirse en el primero de Nevada en ganarlo todo.

“Hay un montón de equipos con talento aquí”, dijo Johnson, cuya escuadra terminó 4-1 en el torneo regional en San Bernardino, California. “Pero nosotros también tenemos un equipo talentoso y solo esperamos que nuestra habilidad se una”.

El pitcheo fue clave para el campeonato regional de Paseo Verde.

Liam Sparks y Russell McGee se combinaron para una blanqueada en la victoria del equipo por 6-0 sobre Montana en su tercer partido. Gunnar Gaudin eliminó a Colorado por 4-0 en las semifinales, y Wyatt Erickson, el as del equipo, lanzó un partido sin hits para ganar el título.

La profundidad de lanzamiento de Paseo Verde no termina ahí. El hijo de Johnson, Oliver, hizo dos apariciones en la regional y jugará un papel clave en la Serie Mundial de Ligas Pequeñas. Noah Letalu, que no lanzó en San Bernardino, también podría conseguir algunas entradas en Williamsport.

“Intentas mirar el calendario para prepararte si las cosas van bien”, dijo Johnson sobre su estrategia de lanzamiento. “Pero también quieres asegurarte de que tienes algo de munición en caso de que no sea así”.

Paseo Verde tiene un montón de habilidad en la ofensiva también. Sus bates cobraron vida en su segundo partido de la regional en una victoria 24-4 sobre Wyoming.

“En cualquier momento, cualquiera podría proporcionar una chispa”, dijo Johnson. “Pero la parte media de nuestra alineación definitivamente tiene algo de explosivo”.

Oliver Johnson lideró al equipo en la regional al batear .615 con dos dobles y seis carreras impulsadas en 15 presentaciones en el plato.

“Hay que batear en equipo y no ser egoísta”, dijo Oliver Johnson. “Tenemos que asegurarnos de que cuando los corredores están en posición anotar, los impulsemos”.

Erickson, McGee y Dominic Laino también llevarán grandes bates al plato.

“Creemos firmemente en el lema: ‘Que se pongan, que pasen y que entren’”, dijo Adam Johnson. “Cuando necesitamos una gran entrada, todos son capaces de poner la bola en juego”.

Johnson, quien también elogió la actuación defensiva de sus jugadores en la regional, dijo que una de las claves para su equipo será mantener la cabeza fría.

“La mayor clave es mantenerlos motivados”, dijo Johnson. “Y hacerles entender que sigue siendo un partido. Puede haber hasta 25 mil personas viendo un partido, pero las bases siguen siendo las mismas y el campo sigue siendo el mismo”.

South Shore, el rival de Paseo Verde en la primera ronda, lleva 17-2 en la temporada y participa por cuarta vez en la Serie Mundial.

Será una fuerte prueba para un grupo de Henderson que busca representar a su estado en el escenario más grande de las Ligas Pequeñas.

“Soy un nevadense de quinta generación”, dijo Johnson. “Nacido en la batalla siempre ha sido mi mantra y me ha hecho avanzar. Quizá Nevada no sea tan conocido como otros equipos (en Williamsport), pero somos tan duros como cualquiera”.