El histórico Westside podría convertirse en un resort de 60 pisos con temática de Harlem

Un resort de 60 pisos llamado Harlem Nights se propone para Historic Westside, una construcción masiva que será considerada la próxima semana por la Comisión de Planificación de Las Vegas.

Shlomo Meiri, un autodenominado “urbanizador loco” residente en Beverly Hills, California, es el dueño del sitio de casi dos acres y quiere que el proyecto actúe como catalizador de otras inversiones y urbanizaciones en la zona, que, en su opinión, tiene potencial para convertirse en otra zona turística.

“Este proyecto creará mucho trabajo, y la gente de la comunidad podrá vivir y pasear en el mismo sitio”, dijo Meiri. “Las Vegas no tiene un lugar donde crecer en cuanto a hoteles y turistas, y veo que (Historic Westside) es la próxima zona de crecimiento”.

El proyecto llama a una torre de 687 pies de altura -más alta que la torre en forma de guitarra de 660 pies de altura planeada por Hard Rock International en el Strip- que incluirá 764 habitaciones de hotel y 458 unidades residenciales. También contará con un casino, un teatro con 900 butacas, tiendas y un restaurante, así como un bar en el último piso del edificio.

Ubicado en la esquina de Jackson Avenue y F Street, donde ahora se encuentra el clausurado Tokyo Casino, el proyecto costará 700 millones de dólares, según Lisa Mayo-DeRiso, asesora del proyecto Harlem Nights.

Meiri explicó que el resort estará ambientado en el Harlem de la Ciudad de Nueva York de los años 20 y 30, y que también se inspirará en la película de 1989 “Harlem Nights”, protagonizada por Richard Pryor y Eddie Murphy.

Posibles adversidades

No es la primera vez que se propone un gran proyecto en el lugar. En 2016, la Junta de Control del Juego de Nevada frenó los planes de un proyecto de dos mil millones de dólares que habría traído un hotel de 400 habitaciones y un centro de artes escénicas con dos mil asientos.

Y ahora, Harlem Nights se enfrenta a preocupaciones sobre su altura. El proyecto requeriría un cambio de zonificación para aumentar la altura máxima de siete a 60 pisos, una variación de las reglas de estacionamiento de la zona y la necesidad de desalojar un callejón público que atraviesa el centro del sitio, entre otros cambios.

La Comisión de Planificación de Las Vegas estudiará las solicitudes en su reunión del martes. Sin embargo, el personal de la comisión ha recomendado que se denieguen todos los cambios de zonificación, excepto la eliminación del callejón del sitio.

Según la agenda de la comisión, “la desviación de la altura de la urbanización propuesta en 53 plantas adicionales no se ajusta al entorno”.

La respuesta de Meiri fue sencilla.

“Si no es ahora, ¿cuándo? “Tenemos una vida por delante”.

Meiri afirmó que Harlem Nights es la mejor apuesta para reurbanizar el Historic Westside y que, de aprobarse, el proyecto podría tomar más de seis años en completarse.

Si la comisión de urbanismo niega los cambios de zonificación, Harlem Nights podría seguir adelante.

El proyecto seguirá adelante sea cual sea el resultado de la reunión de la comisión de urbanismo, según Mayo-DeRiso.

“La votación final sobre el proyecto corresponde al Concejo de la Ciudad (de Las Vegas), y esperamos que todos vean el valor de este proyecto catalizador para el Westside y lo que significa para el empleo, la economía y la vivienda”, dijo Mayo-DeRiso en un comunicado enviado por correo electrónico.

‘No estaría mal’

Ricky Towers, de 67 años, residente en Summerlin, creció en el histórico Westside y lleva 45 años trabajando en el sector del juego y la hostelería. Cree que Harlem Nights podría ser estupendo para la zona, pero para tener éxito tiene que ser capaz de atraer a los turistas del centro de Las Vegas.

“Hay miles de turistas durante el fin de semana en Fremont Street”, dijo. “Y si (Harlem Nights) se comercializa adecuadamente, serán clientes de Jackson; serán clientes de Harlem Nights”.

Ennis Cooper, de 74 años, y Curlene Cooper, de 70, viven a pocas cuadras del proyecto. La pareja ha vivido toda su vida en el Historic Westside y recuerdan Jackson Avenue como el centro del vecindario cuando eran adolescentes.

“Jackson Avenue solía ser un lugar floreciente con clubes, bares y peluquerías, pero nadie lo mantuvo”, dijo Curlene Cooper.

Dicen que el Historic Westside ha “decaído” desde que esos negocios cerraron, sin que nada los sustituyera. Por eso la pareja apoya la idea de poner un centro turístico como Harlem Nights.

“No estaría mal, ya que podría traer más dinero y puestos de trabajo a este lado de la ciudad”, dijo Ennis Cooper.